Испытание на человечность
Шрифт:
– Здравствуйте, господин Озен, - она поклонилась, но без раболепства.
– Рейлех сказал, что привезёт вас на неделю. Будете ужинать?
Даниель усмехнулся, покачал головой. Рейлех сказал. Значит, давно уже решил, был уверен, что уговорит... да и не уговаривал толком, если совсем честно...
Его привели в просторную столовую, он вдруг обнаружил, что всё время удивляется: непривычно, крепкие деревянные стулья, большой стол, и хотя ясно, что все достижения цивилизации у них есть, но всё равно - прохладный воздух не даёт забыть о том, что это север, что до ближайшего города лететь и лететь... Всмотрелся в лица: а ведь им нравится эта жизнь, и они не променяли её на тесноту и суету больших городов... пока. Когда дети вырастут, они сами решат, оставаться или уехать... и кто-то непременно останется - хранителем очага, да нет, не хранить для других, а жить, быть хозяином большого дома с пылающим камином... Вдруг перехватило
Рука Рейлеха легла на плечо.
– Отдыхайте, - мягко сказал глава охраны.
– Утром я вас рано разбужу, поедем к мужу сестры на кордон. Он тут в заповедной зоне работает. Говорит - будь его воля, он бы всю планету заповедной зоной сделал. У него берсиады на участке водятся, могут близко подпустить, если повезёт.
Даниель поднял глаза.
– Спасибо...
– Не за что.
...Утром он щурился на незаходящее солнце, пока они летели на кордон, - в тёплой одежде непривычно, движения становятся неуклюжими, он не привык так много навьючивать на себя... Хорошо ещё, что флайеры бесшумны, никто не напугается, и только настороженные глаза и чуткие уши в чаще повернутся вслед промелькнувшей тени. А внизу - жизнь, и сканер фиксирует живых существ, их много, весь экран усеян перемещающимися точками. Если увеличить масштаб, то можно рассмотреть, кто это... Кордон - почти незаметное строение, если не знать, то и не догадаешься, где его искать, и снег, снег, яркий, сверкающий мириадами блёсток на солнце, без защитных очков-маски из флайера лучше не выходить, тут-то стёкла помогают, а снаружи между тобой и снегом никаких преград нет... Когда вылезаешь из флайера и ступаешь на землю - снег хрустит под ногами, и понимаешь, как же всё тут огромно и неохватно. И это всего лишь тот же континент, просто надо улететь на север... Простые заботы: добраться до кордона, встретиться, не замёрзнуть, потом отправиться на обход территории - и понять, что совсем не привык к безлюдности, к тому, что до цели ехать и ехать... К вечеру он устал и валился с ног, а довольный Рейлех готовил на огне какой-то ароматный напиток, добавлял вино, специи, и снова плясали тени и отсветы пламени на стенах. Потом Даниелю подали кружку, он прихлёбывал что-то терпкое и рассматривал кадры: берсиады, роскошные, с серебристой шерстью и гибкими хвостами, бесстрашные светлые жестокие глаза, смотрящие в упор. Рейлех вдруг взглянул на Даниеля и улыбнулся.
– А вы похожи...
Даниель тихо засмеялся.
– Пришлите мне портрет, я в кабинете над рабочим столом повешу...
– Имеет смысл, - серьёзно отозвался Рейлех.
Они замолчали: то ли показалось, то ли и вправду где-то неподалёку раздался короткий вой. Хранитель кордона вскочил.
– Это они. Идёмте, идёмте...
– Подойдут?
– Нет, - у них детёныши. Скорее.
Даниель выбрался из-под пледа, надел куртку, они вышли в ясный вечер, - сразу охватил холод. Рейлех переглянулся со своим родственником, тот кивнул: мол, давай.
Рейлех приложил руки ко рту... и завыл, мелодично, переливчато, Даниель не представлял, что его начальник охраны способен на такие штуки. Когда Рейлех замолчал, поначалу царила тишина, - а затем пришёл ответ.
Лес огласился десятками голосов. Они не просто разговаривали, - это была песня. Они гордо и свободно сообщали о себе, к низким и мощным голосам присоединялись звонкие, высокие, лес трепетал, слыша своих хозяев, лес - знал, кто они, и никогда им не перечил.
Даниель замер. Мир исчез, мир слился с дикой песнью... и рождался заново, люди приходили и уходили, а он был вечен.
Когда берсиады замолкли, три человека одновременно повернулись друг к другу - причастные великому чуду, посвящённые и избранные, те, кого лес пустил к себе и позволил прикоснуться к тайне.
В ту ночь он впервые за долгое время спал глубоким покойным сном, без сновидений и тревог.
***
Когда он вернулся, первым делом узнал новости: Империя присоединила к себе Энтиду. Даниель пожал плечами: да, культурная и туристическая ценность у неё безусловна, но не просто же так она веками была совершенно не нужна ни Астланской империи, ни даже Объединённым Звёздам. Император захотел поставить галочку? Странно... Судя по глухим слухам, там сразу же началось противостояние с местными, Нарндейл даже сообщил, кого послали усмирять Энтиду: Алерте, повышен до генерала. Даниель подумал, что должен был бы его помнить, но Алерте как-то не отложился в памяти. Наверняка повстанцы приложили руку к организации сопротивления на Энтиде. Вспомнился Линн даль Соль. Хороший парень, жаль, если влипнет в какие-то неприятности... В другом секторе кто-то из правительства планеты попался на поддержке повстанцев, Империя тут же ухватилась, - всё стандартно, медикаментозный
***
Сообщение от повстанцев пришло очень странно и по такому пути, с которого Даниель не ожидал ничего подобного. Он поначалу засомневался, не ловушка ли это: на фоне вспыхнувших в последнее время репрессий в высших эшелонах власти можно ожидать любых провокаций. Было несколько вариантов: поверить и ответить, проигнорировать вовсе или дать такой ответ, чтобы не выдать себя. Он предпочёл последнее: удивлённо-непонимающие формулировки, просьба уточнить, о чём идёт речь. В ответ с того же канала пришло видеопослание. Увидев, кто на экране, Даниель отбросил сомнения: это была принцесса Лейя Органа с Элдеррана, которую уже три года как заклеймил предателем распущенный имперский сенат - за кражу планов Звезды Смерти. Это было чуть ли не последнее деяние сенаторов, и оно было весьма верноподданническим, правда, от роспуска их ничто не спасло: после окончания строительства Звезды Смерти денег в казне сильно поубавилось, и сенат попал под сокращение расходов. На управление Империей он всё равно никак не влиял.
– Лорд Даниель, у меня есть большая просьба к вам. Да, я знаю, это сложно и связано с конспирацией, но всё-таки однажды он у вас был и улетел...
– она не удержалась от вздоха, - целым и невредимым. Словом... Линну даль Соль нужна регенерация кисти. Я просмотрела последние новости медицины, у вас ведь ведётся разработка этой методики. Да, я знаю, с биопротезами люди тоже прекрасно живут, но... пожалуйста, сделайте это... для меня. Я виновата перед ним. Очень. И мне уже этого не исправить. Разве что наступить на свою любовь... а я не могу.
Даниель понимающе кивнул, хотя Лейя не могла его видеть. Парень в неё влюбился, она любит другого... обычное дело. И Линну придётся это как-то пережить. А вот регенерация... Он поморщился. Как, при каких обстоятельствах такое могло случиться? Не надо спрашивать, если захочет, - вернее, сможет, - то расскажет сам. Но для этого надо договориться в Академии, надо найти тех, кто не будет задавать лишних вопросов... да и выяснить, на каком этапе находятся исследования, тоже не повредит. Восстановить палец Стелли было не так уж трудно, но это мелочь, он сам предложил включить малыша в число тех, на ком проводится эксперимент, будучи уверен, что всё удастся. Тут - сложнее... Судя по всему, она вычитала это в каких-то медицинских специализированных изданиях...
Вскоре он уже знал всё, и этого было немного. Да, они пошли дальше, но никто ничего не обещал, да и рассказывать технологию не решались, на осторожные расспросы отвечали так же осторожно. Даниель на свой страх и риск согласился прислать Линна в клинику Академии и отправил на тот загадочный канал связи короткое послание: дата и время, в которое нужно прибыть в космопорт. Сам встретить не смог: официальные встречи, с которых невозможно уйти. Осталось только заниматься делами и гнать беспокойство: как там, как встретили, удалось ли незаметно вывезти его из космопорта, доставить в клинику... Как только наступил перерыв, бросился звонить главе своей охраны. Рейлех сумел ответить так, чтобы никто ничего не понял, кроме Даниеля, и у того немного отлегло от сердца: всё в порядке, Линн в безопасности, только состояние у него хуже не придумаешь... моральное. А так...
Он не выдержал, - рванул на виллу и приказал привезти Линна из клиники туда. Можно было бы отправить в космопорт - сразу. Но Даниель не мог отпустить его, он должен был встретиться, поддержать... поговорить как мужчина с мужчиной, что-то объяснить, что-то помочь понять. Когда увидел отчаянные синие глаза, внезапно дошло: дело не в несчастной любви, всё гораздо хуже. Но - куда?
После нескольких бокалов и вопросов он выяснил, в чём дело, и ему стало холодно, как зимой.
Вейдер.