Испытание на человечность
Шрифт:
– Я помогу вам, - мягко сказал шелестящий голос.
– Вашу личность необходимо создать заново. Вы - Владеющий Силой, вы прекрасно обучены, и вы военный. Я не позволю вам сгинуть. Но это очень, очень сложно...
– Вы сказали - они послали меня убить вас...
– Да. Это давняя война и долгая история, постепенно я расскажу её, но вам это не поможет. Вашу личность нужно создавать изнутри, а не рассказами снаружи.
– Как?
– Эти существа, которые убили вас... вы, и только
Он задумался. Да... пожалуй, Император прав. Пожалуй. И - он сам вынесет приговор.
Он встал. Желтоватые глаза внимательно следили за ним.
– Вы достаточно хорошо себя чувствуете, мой друг?
– Да. Вполне.
– Хорошо. Я прикажу дать вам звездолёт. А когда вы вернётесь, то выберете себе имя...
– Я прошу прощения, - голос принца был холодно-любезен.
– Вы обещали, что лорд Эльснер вылетит, как только будет хорошо себя чувствовать, и присоединится к нам на Элдерране. Его нет, он до сих пор не вернулся.
– Минуту...
– Я подожду.
Он ждал. Знал, что за ним, за его спиной, ждут другие, ждут с замиранием сердца, с отчаянной надеждой, с тоской и мыслью - нет, не может быть, он не может не вернуться, почему так, за что...
– Лорд Эльснер даль Соль получил во временное пользование звездолёт класса ТИ-238, который покинул космопорт Столицы вчера в восемь тридцать три, о чём свидетельствует запись в списке вылетов диспетчерской службы космопорта. К сожалению, другой информации не имею.
– Что ж... большое спасибо.
Принц медлил выключать связь, как будто эти секунды всё же могли что-то изменить... и экран погас от руки его собеседника по другую сторону черноты.
Вылетел. Сведений нет. Не долетел.
Не вернулся. Но почему?!
За спиной принца вздохнули.
– Ваше высочество...
– Да?
– Знаете, это странное головокружение... помните, я тоже пожаловался на него на обратном пути?
Принц сдвинул брови.
– Да. Помню.
– Так вот... я тоже почувствовал... что-то. Мне кажется, лорд Эльснер...
– Договаривайте!
Министр собрался с духом.
– Мне кажется, что это связано с Силой. Император же руниа.
Принц медленно развернулся.
– Мы не можем это проверить. К тому же... космос - это космос. При всех наших достижениях и возможностях. Мы подождём ещё три дня, как положено при подобных невозвращениях у военных... а потом придётся сообщить его родным и супруге.
Дикая, никому не нужная планета, - мало суши, плохой
Он помнил координаты. Того, что он должен увидеть, - не было в памяти, только всплывало - отстранённо, как из далёкого сна: горы, труднодоступное плато, убежище в горах... спящий вулкан неподалёку.
Он вышел на камни плато. Где-то рядом - пещера. И гуляет вечный ветер, пронизывающий, резкий, нескончаемый...
– Эльснер?
– удивлённо и тревожно раздалось рядом.
Он не понял, что это - к нему, обернулся: высокий старик стоял возле скалы, возник как будто из ниоткуда.
– Я почувствовал, как что-то... произошло. Но почему ты не сообщил Йоде? Мы же договаривались, что он полетит в свою колонию, и ты выйдешь на связь...
От незримой, но безумно сильной волны ненависти старик отпрянул. Эльснер шагнул вперёд.
– Ты убил меня. От меня ничего не осталось.
– Я?!
Показалось, - старик начал что-то понимать, лицо исказилось. Эльснер не дал ему собраться с мыслями: в руке возник лазерный меч.
– Теперь ты умрёшь.
Два смертоносных луча скрестились. Эльснер не думал, не вспоминал, - всё получалось само, хотя в первое мгновение и пришёл страх, что вместе с памятью он утратил и что-то из того, наученного.
"Ты... Император тебе внушил, что я... он направил твою ненависть, ты стал его орудием, ты действуешь не сам, выполняешь приказы..."
Эльснер чувствовал, как чужие мысли впиваются в душу, пытаются что-то найти, пробудить... исправить?.. Он просто пошёл вперёд.
– Замолчи.
Звездолёт стремительно снижался, пронзил облачную пелену, - здесь были вечные смерчи, - и полетел к горам.
– Госпожа Сойтар, должен вас предупредить: вполне возможно, что с этой работой не под силу справиться даже вам.
– Я всегда готова к этому, ваше величество.
– Очень хорошо.
– Могу ли я спросить, известны ли вам детали этой работы? Я должна знать.
– Да. Ранения, нанесённые лазерным мечом, кроме того, в районе боя должно быть как минимум землетрясение и извержение вулкана... если он ещё способен реагировать на Силовое воздействие с такого большого расстояния...
Раина кивнула. Она умела не задавать лишних вопросов. Сейчас вопрос о том, не пробудил ли вулкан сам Император, как раз был из разряда лишних.
– Я правильно понимаю, что речь идёт о термических ожогах кожи и верхних дыхательных путей?