Испытание огнём
Шрифт:
– Стражи! У тебя глаза, нос и уши где – на голове или на палке?!
Что-то вроде грунта тут было – остатки живой и окаменелой коры дерева-купола, опад других растений, не сгоревший в металлическом ливне, кто-то ещё навёз камешков и ила и раскидал как попало… Хассинельг чуть заглубил свёрток в землю, не без труда отцепил лианы и шагнул в сторону. Дереву помощь была не нужна – оно, втянувшее было листья, тут же выпрямилось, ещё немного заглубилось и развернуло все отростки. Они совсем уже стали похожи на гитару Марсье, даже число жилок-струн совпадало…
– Зелёные листья – редкость, - шевельнул ухом
Джейн оглянулась на деревце, когда выходила из купольного сада. Среди местных складчатых деревьев и причудливых грибов оно – почти нормальное, земное – и правда, выглядело странно. «Оно живучее… интересно, каким вырастет?»
…Упражняться с ножом и лучами пришлось в пустой комнате с нераскрашенными занавесями.
– Бей в любую стену, - махнул хвостом Хассинельг и тут же показал пример, всадив боевой луч в углубление орнамента. Белый матовый «камень» даже не нагрелся.
– Это аккадалис, кости мира. Их ничем не сломаешь!
– А что тут было у Куэннов, пока вы не пришли? – спросила Джейн, убеждаясь, что аккадалис – штука прочная… и, кажется, излучение готова пить, как воду. Хассек неопределённо повёл рукой.
– Что-то для их дел. Вождь Дим-мин называл это заводом, а белые башни – бараками… Что? Я перепутал слова?
– Нет, - отозвалась Джейн, думая о сарматских гетто. «Тридцать лет после войны… у них там точно были АЭС, заводы и бараки. А ещё что-то? Им же нельзя было наружу – ни в спортзал, ни в клуб… даже в гетто облучённых был клуб и спортзал, и в лесу мы гуляли, и всякие хобби… Он назвал эти башни из ежей бараками – потому что они похожи, или… или он просто другого не видел?»
…Резать «зубом» получалось куда лучше, чем колоть… хотя и острие он «заточил» с обеих сторон – но недалеко, сантиметра на три. Джейн смотрела на прорезавшуюся с затуплённой стороны «фламберговую» волнистую кромку и надеялась, что до рукояти она не доползёт. «Зуб» продолжал «эволюционировать», но как-то незаметно для баланса – и удары с каждым разом получались точнее. Лист ещё «елозил» по стене, но уже неуверенно, в пределах сантиметра (может, его, и правда, сквозняком носило?).
– Слушай, а твой посох – он только дальнобойный? А если им огреть – сломается? – спросила Джейн, перекладывая нож в другую руку. Она бы не спрашивала, но страж, сперва лениво глядевший на её тренировки, вдруг что-то сообразил, поднялся на ноги и, перекинув посох в ладонь, начал какую-то свою разминку. Выглядело странно – в ход шла и клешня, и обе руки, невидимый противник через раз оказывался под ногами или прямо над головой… «Этой штукой ещё и драться можно? И позвонки не рассыпятся?» - удивилась Джейн. Прочность посоха… вот сейчас, когда он побелел и слегка посвечивал изнутри, она казалась очень высокой. Но девушка помнила его разряженным – дунь, и разлетится в пыль… а может, и то, и другое только мерещилось?
– Кого огреют – сломается, - мрачно сказал Хассинельг, перебрасывая посох в другую руку (клешня его всё это время придерживала – в любом случае страж не остался бы без оружия) и нанося удар с разворота. – Но лучше до такого не доводить. Смотреть, чтоб сила не иссякала. Когда «Элидген»
Джейн поёжилась, посмотрела на нож… Да, самое то, чтобы выйти против атомного крейсера!
– Хассек, слушай… Ты говорил – есть свитки с… боевой магией. Чтобы учиться по-настоящему. И – тренируетесь вы, наверное, не по коридорам? Есть какая-то площадка, где всё по уму. Можешь меня туда отвести? Раз нам тут сидеть, а я чуть-чуть понимаю по-вашему… ну, и надо будет это опробовать, нет?
Хассинельг вовремя прервал тренировку, не то быть бы чему-то сломанным – или посоху переменной прочности, или несокрушимому аккадалису.
– Свитки? Пло… зала? Не, Джейн. Не выйдет. К свиткам меня-то не то чтобы пускали. А тебя… ты же не давала клятвы стража? Тебя ученицей назвала Кайшу – а совет, может, против. Я… я сам не понимаю, куда тебя пристроить. Показываю, что сам умею. А может, тебе другого наставника должны искать. Или вообще ты в стражи не пойдёшь, да и не хочешь. А хочешь в городские маги – и жить спокойно…
Джейн хмыкнула.
– Ну, и когда хоть что-то будет ясно? Ученица я или нет, и кто наставник – и как местные собираются с Кьюссами сражаться? У вас флот есть? Наземный, воздушный… хоть какой? Или Кайшу и Дуунгуа – ваши крейсера? Если уж богам на всё плевать…
Хассинельг быстро огляделся по сторонам и шагнул к ней.
– Силы соберутся. Но не завтра. Джейн, у нас нет туун-шу. Были у Вепуата, и где он теперь?.. В небе есть Кейланны, но… они не наши воины, понимаешь? Их мирно долететь на Дальний Край не всегда уговоришь, а уж в бой… Стражи сильны, но… на священной земле Кьюссов, да против орды… Я не боюсь, но – крови будет очень много. Поэтому Кайшу и не спешит, и совет ищет способы в обход. И… не до нас им всем сейчас. Так что – наставник пока я. А в залу без клятвы не пустят. А принять её некому.
Джейн уставилась в потолок – непомерно высокий, будто было ещё одно перекрытие, да выломали – или само уползло в стену. «Флота нет. Основные силы – существа метрового роста. Вооружены арбалетами. У той стороны – бронеходы, тяжёлая авиация и атомный крейсер… ладно, пусть временно нелетающий – а если полетит?!»
– Стой… - что-то всплывало со дна памяти – «страшные враги», распадающиеся знаки в небе… - Народ Сэта! Тут есть кто-нибудь из них? Что они думают?
– Сэта? – озадаченно переспросил Хассек. – Что тут делать Сэта? Они – нергоны. Во время Удара Стихий… в общем, Хранящее Сердце разрушила два их города. Они так и стояли, пока Дим-мин и Вепуат не открыли ворота Ук-кута. Сэта – друзья Детей Пламени… были, - ты же видела знаки, что союз разорван…
«Ага. Значит, Кайшу – серьёзная боевая единица… по крайней мере, была. Почему ни черта не делает… ну, я бы тоже не знала, как браться за АЭС, набитую террористами. А Сэта ей не друзья. И сарматам теперь тоже… А с кем они, интересно?»
– Хассек! А ты сам… если ты к Сэта придёшь, они тебя не убьют?
– Я бывал у них… когда тут был Дим-мин, - нехотя признался страж. – И они ещё охраняли строящийся Дом Пламени… Я… вроде бы мы не ссорились. Может, сразу и не убьют. Ты к чему, Шайис?