Испытание огнём
Шрифт:
– Чёрт!
Она, подскочив на кровати, задёрнула жалюзи, но её руки так и светились – обе кисти, по самые запястья, с обеих сторон, ледяной ирренциевой зеленью. Свет медленно усиливался. Не было ни боли, ни жжения – это тепло было даже… приятным?! Джейн медленно вытянула руку перед собой – зелёная «волна» поднялась до предплечья и стекла на ладонь. Теперь она горела ещё ярче.
– Ёлкин корень… - Джейн ошеломлённо смотрела на светящиеся руки. Теперь их свет заливал всю комнату – и от погружения в тазик ничуть не потускнел, даже тепло под кожей не ослабло. «А эта штука… она движется,» - Джейн повертела руками, посгибала пальцы, - свечение перетекало вместе с теплом, где-то усиливаясь, где-то ослабевая.
Тут же вспомнилось всё, что про лучи ирренция рассказывали… да где только ни – от статей на сайте университета до комиксов. Джейн, похолодев, смотрела на холодное сияние. «Что же... теперь я, правда, опасный мутант? Эта штука… она же сжигает!»
Таскание живых веток из леса Стэн не одобрял – но «тропу всё равно надо чистить», вздыхал он, и редко кто возвращался в посёлок без пучка чего-нибудь с листьями или хвоёй. Еловая веточка стояла в банке с водой – «всё равно не выживет», как предупредил, махнув рукой, Стэн. Хвоя должна была осыпаться, но пока держалась, да и цвета не меняла. Джейн медленно поднесла к ней горящую ладонь и увидела, как хвоинки чернеют и лопаются, расходясь на скукоженные волокна.
– Нет! – она сжала кулаки так, что ногти вонзились в кожу. – Куда лезешь?! Назад!
Резкая боль пронзила руки от пальцев до ключиц. Джейн повалилась на кровать, скатилась вниз вместе с упавшими подушками и скорчилась там, жмурясь от боли. Из глаз текли слёзы. О том, чтобы дотянуться до анестетика, не было и речи, - она дёрнулась было к тазу с водой – и вылила его на себя и подушки. Так, зажав мокрую подушку между «горящими» - теперь уже изнутри – руками, она, шатаясь, добрела до душевой. Боль отступала медленно, по миллиметру переползая с пальцев на плечевые суставы. «Странно. А сначала шла наоборот…» - мелькнуло в голове Джейн. Сердце колотилось где-то под горлом.
…Под утро она всё-таки заснула – ненадолго, снаружи завыла сирена. «Проверка,» - Джейн покосилась на ладони, сунула их в тень кровати – от свечения не осталось и следа, кожу даже не прижгло, только хвоя на еловой ветке так и чернела, скукоженная. «Ещё и фонит, небось…» - Джейн оторвала обугленный кусок и сунула в карман штанов. «Выкину подальше за ограду. Вот о сегодняшних делах… об этом на проверке лучше помолчать. Это свечение… оно мне подчинилось. Значит… может, я мутант, который управляет… а с такими известно что бывает…» - Джейн передёрнуло – комиксов она читала в избытке, не только «Дейна и Юту»… да и те огребали не за сожранных солдат корпорации, а за неуместную для ящеров разумность. «Препарируют к чертям… или в клетку, как Дейна с Ютой,» - девушка поёжилась. «Никому ни слова. Помочь не помогут – оно всё равно меня сожжёт. А проблем не оберёшься.»
…Проверяльщики ничего не заметили и ничего не сказали – как, впрочем, и в прошлый раз. Поселенцы терпели их, как лесных комаров, - те тоже лезли под защитное поле, бывало, и в дома… Джейн отоспалась в шезлонге, её никто не трогал – только прикрыли ноги, когда до них дотянулись солнечные лучи. Ладони больше не светились… или во сне она не заметила, а местные промолчали?
21 июня 02 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити, гетто «Ренси»
В этот раз Джейн спала с закрытыми жалюзи – и от зелёного света в комнате проснулась мгновенно. Подскочив на кровати, она стряхнула бинты и уставилась на сияющие руки. Они светились от локтей до кончиков пальцев, и в сиянии просматривалась структура – сгустки на головках трубчатых костей, яркие «тяжи» по кровеносным сосудам… «Оно точно завязано на кровь,» - думала Джейн, чувствуя, как руки медленно теплеют. Никакого жжения, - ровное приятное тепло, постепенно стекающее с локтей на кончики пальцев…
– Чёрт!
Джейн,
– Назад! – она зажмурилась до боли в веках. – Не смей! Иди назад!
Кости, казалось, взорвались от боли – даже ледяная вода помогла не сразу. Джейн, подвывая, стояла на коленях, из глаз катились слёзы. Нескоро она смогла посмотреть на руки и увидеть, что свечения больше нет. Болезненное жжение распределилось по головкам трубчатых костей и «размазалось» - но так, в четверть силы – по всей руке. «Отступает…» - Джейн сидела, погрузив руки в таз, пока они не онемели, и только тогда встала. «Тряпки… обмотаться – и попробовать уснуть. Как больно-то, а…»
Уже наверху, по локоть в мокрых бинтах («в лягушку я так мутирую…»), жжение стало терпимым, и у Джейн хватило сил на попытку пошутить, хотя бы и мысленно). Она подобрала подушки, снова легла. Короткий период темноты за окном истёк; в щели жалюзи сочился слабый утренний свет – достаточно, чтобы видеть руки, поднесённые к лицу. «А ведь когда светится – не жжётся. Жжёт, когда пихаешь его обратно. Ему… похоже, ему тесно внутри, в моих костях. А вот интересно, сосуды… оно текло по сосудам. Излучение не течёт, оно движется напрямую. Это в плазме крови? Это особые клетки? Костный мозг делает эритроциты. Если мутация изменила его, и он вместо эритроцитов… Так, притормози. Мэг сказал – эритроциты в норме. Значит, не вместо, а вместе… Хотя – я сдавала до приступа свечения. Надо пересдать, только… думаю, ему тоже лучше не знать. У него связь с городом, он сообщит, и меня…» - Джейн передёрнуло. «Пока эта штука внутри – она опасна. Но – ветки от неё не обугливаются. А когда снаружи…»
Ей вспомнилось текущее под кожей свечение – согревающее, подчиняющееся движениям – и, кажется, даже речи… может быть, и мыслям? Джейн встряхнула головой. «Если можно затолкать назад – что, если… если можно выкинуть наружу? Излучить. Где-нибудь, где никто не увидит. Чтоб никого не задело. Оно уйдёт… может, тогда приступа не будет?»
Она прижала мокрые руки к груди и зябко поёжилась. «Управлять радиацией. Как те парни в комиксах… Разрушитель, Ядерный Сармат, Нуклеус…» - она глупо хихикнула, но тут же помрачнела. «И всем им… всем им в конце концов понравилось убивать. Они все стали злодеями. Даже Нуклеус. А ведь он собой пожертвовал… перед тем, как «схватить дозу». А потом ему понравилось сжигать людей радиацией. Что, если эта штука… она всегда так работает? Делает что-то с мозгом… Я не хочу никого убивать!»
Жжение ушло. Теперь её неудержимо клонило в сон. «Провериться у Мэга,» - мелькнуло в отключающемся мозгу. Снились ей обрывки старых комиксов, но в сюжет они так и не сложились.
…Мэг пожал плечами. Джейн с перебинтованным локтём сидела на другом конце стола, подальше от микроскопа, прикрытого защитным полем, и терпеливо ждала.
– Ты в больнице практиковалась? Можешь сама глянуть, я тебе даже новый препарат сделаю. Всё как по учебнику. Ну да, слабое воспаление… у всех ренси на ранней стадии, встречалось и сильнее. Как снять? Если б знал – сам тут не сидел бы, - он криво ухмыльнулся. Джейн смотрела в микроскоп (новейших сигма-сканеров в «Ренси» не завезли) и думала, что могла просто упустить момент. «Если бы взять пробу во время свечения, когда оно всё бегало по сосудам… оно точно было в венах!»