Испытание огнём
Шрифт:
– Выросли! – гордо сообщил он Джейн, раздвигая траву. Девушка увидела плотные кучки пёстрых пластинчатых грибов. В мозгу зашевелился определитель флоры и фауны Ураниума, но про грибы там было одно – «дикорастущие не есть!». «А если они на грядке – это «дико» или типа ферма?» - задумалась Джейн на секунду.
– Ура! – услышала она громкий возглас Жюли и её же аплодисменты. – Теперь тебе надо посадить шампиньоны. На вешенках и рядовках ты уже натренировался. Только смотри – шампиньоны, а не поганки!
Грибовод лишь отмахнулся. Он осторожно срезал
– У кого-то будет пицца с настоящими грибами, - заметила Жюли, глядя, как за грибоводом и его урожаем закрывается дверь. – Но не у нас. Вот не знаю, что с бассейном-то? Терраса гудит от комарья, Стэн его со всего побережья приволок…
Джейн пожала плечами.
– А я поплаваю, пока вода тёплая, - она думала, что надо бы посмотреть прогноз погоды – сколько ещё дождей впереди, как быстро остынет воздух, и скоро ли бассейн превратится в каток без посторонней помощи…
09 августа 02 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити, гетто «Ренси»
Джейн не сразу поняла, что грохот выстрелов за приоткрытым окном, вой полицейской сирены, треск короткого замыкания и лязг выбиваемых ворот ей не снятся. Она подскочила на кровати, машинально хватаясь за одежду. Грохот затих, треск и лязг – тоже, зато что-то загремело внизу, на первом этаже, хлопнула дверь – и топот перешёл в шорох и шумное дыхание. «Чужак?!»
Джейн заорала бы, нырнула под кровать, - полиция была рядом, её бы услышали, - но почему-то страха не было. Странное тепло, идущее снаружи, касалось кожи. Это не было похоже ни на тонкие лучевые пучки Зелёных Пожирателей, ни на ровный «неживой» «свет» металлического ирренция, - кто-то сканировал дом изнутри широким «мягким» лучом. Внизу снова зашуршало, тихо стукнуло и резко выдохнуло. Последний звук Джейн узнала – и похолодела: так и люди, и тески реагировали на боль, при которой не вскрикнешь – но и деться от неё некуда.
За открытым окном шипели шлюзы, грохотали экзоскелеты, ругались между собой обладатели раций. Джейн бесшумно (как ей казалось) спускалась по лестнице. На ладонях, освещая дорогу, проступила зелёная ирренциевая сетка. Внизу раздался возглас – и тут же кто-то зажал себе рот ладонью, а то и двумя. Под лестницей, прикрывая собой громоздкий тюк с чем-то длинным, стоял рогатый краснокожий гуманоид и старательно улыбался, пряча зубы. Его пустые ладони, вытянутые к Джейн, нервно вспыхивали. С чего она взяла, что «нервно», она и сама не сказала бы – ей было не по себе, но в мозг лезли ещё и чужие волнение и боль. Страха не было.
– Да тут везде радиация! Надо было тесков слать вперёд! – раздался за окном голос экзоскелетчика.
– Цыц! – рявкнул на него другой.
– На западе фонило, он туда побежал! – быстро заговорил третий. – Тут гетто мутантов, вот прибор и врёт, как…
Гуманоид пригнулся, сжимая в кулаке странную «палку» - костяной посох, собранный из выбеленных позвонков и ещё чего-то, артефакт некроманта из бесчисленных
По двери – щеколду задвинул чужак, Джейн с вечера ничего не закрывала – с размаху грохнули бронированным кулаком. Створка затрещала. Джейн в один прыжок слетела с лестницы, распахнула дверь душевой.
– Сюда! – прошипела она, подсвечивая открытую комнату лучом из ладони. Гуманоид, видать, был сродни ящерицам – в душевую вбежал на трёх конечностях, раненой рукой придерживая тяжеленный длинный тюк, хвостовой клешнёй ухватив костяной посох. «Клешня на хвосте?!» - удивляться было некогда.
– Откройте, полиция!
Джейн подобрала упавшее одеяло, накинула на плечи. Дверь снова затрещала, выгибаясь внутрь. «Если они ищут по дозиметру…» - она покосилась на свои ладони. «Ну же, давай, выдай тыщу рентген!»
– И что?! – она откинула щеколду и по плечи высунулась за дверь. – Расстреливать пришли? Ну, вперёд, а то пока вас дождёшься…
Снаружи стояли трое в экзоскелетах полиции Ураниума – сержант и два «копа» попроще. Первый поднялся на крыльцо, заслонив своей бронёй пол-улицы.
– Сэр, уходим! – вякнул простой «коп», глазея на дозиметр. – Она и без нас скоро…
– Цыц! – сержант направил прибор на дом и подозрительно уставился на девушку из-под лицевого щитка экзоскелета. – Ничего не видели, а? Крупная странная тварь бегает по лесу…
Джейн качнула головой, прикрывая рот в притворном зевке.
– Спят по ночам нормальные люди…
Руки прижгло болью – как раз вовремя: дозиметр сержанта странно пискнул. Тот даже не сразу заметил, что прибор показывает «не то».
– Мисс, если вам откусят голову…
– Скажу «спасибо», - выдохнула Джейн, хватаясь за «горящие» запястья. – Если успею. Я обугливаюсь заживо, какие твари?!
Ощущение было крайне знакомое – лучи рвались наружу, и Джейн их понимала – но нападение на полицейского вряд ли спустили бы даже «умирающему» ренси. Да и раненое существо в доме… неизвестно, кем оно было, и почему все за ним гонялись, но плечо у него было пробито из бластера, а не из лука или копьеметалки…
Сержант, смигнув, уставился на дозиметр. В этот раз прибор «смотрел» прямо на Джейн.
– Все от дома на пять шагов!
– Сэр! – двое «копов» отбежали на все десять, едва не налетев на ящик моховода. – Уходим! Мы тут все сейчас облучимся! Она же фонит, как…
– Прошу прощения, мисс, - сержант шагнул с крыльца мимо ступенек, на ходу разворачиваясь и выключая прибор. – На запад, остолопы! На запад! Чего пялились на тесков?! Своих глаз нет?! Эй, тески, хватит кружить – тварь удрала…
Вверху загудело. Две сирены взвыли, но тут же заткнулись. Джейн юркнула в дом, сбросила одеяло и кинулась в душевую. «Аптечка! Хотя бы антисептик… сквозная рана, с одеждой, с чёрт знает чем… да ещё эти щепки в спине…»