Испытание огнём
Шрифт:
– Эй, Дженни! Какие планы?
– С лестницы не грохнуться! – недовольно ответила девушка. – С утра башка кружится, какие планы?!
Жюли коротко свистнула.
– Тебя с ночи плющит?
– С вечера, - Джейн чувствовала, как наливается болью то один, то другой висок… и слабо жжёт запястье. «Приехали. Теперь эта дрянь наступает с двух сторон.»
– Угу… Значит, на танцы тебя не ждать?
Джейн хлопнула бы себя по лбу, но он и без того ныл. «Жу! О чём-то другом она думать может?!»
– Вечером посмотрим, - нехотя пообещала она. – Я бы пошла, да поди попрыгай с больной
– Само собой, Дженни, - Жюли встала из-за стола, прихватив пару блинчиков. – Чёрт, когда ж тебя отпустит?!
«Дженни?..» - Джейн недобро глянула на закрывающуюся дверь. «Так, вроде от ходьбы полегчало. Поем – и выйду… может, в спортзал. Слегка размяться, разогнать кровь… может, когда сосуды расширятся, станет легче?»
…Солнце сквозь купол жгло вполсилы – может, поэтому так приятно было подставить ему руки. Ходить в спортзал «мумией» Джейн как-то пыталась – её вежливо послали «к Мэгу, и без справки не приходить!» - так что туда она являлась без компрессов – и надеялась, что там её не «прихватит» посреди упражнения. Падение после общения с «пиявками удачи» запомнилось ей хорошо, лучше, чем все тренировочные, - там-то внизу были маты…
– А крепкие у тебя руки, - заметил кто-то из упражняющихся. Джейн ещё раз повторила «уголок» и спрыгнула с турника. Голову отпустило – видимо, расширенные сосуды отводили ирренциевую взвесь подальше от нервных окончаний. «Вопрос в том, куда,» - думала Джейн, перебираясь на кольца – брусья пока были заняты. «Если оно не выводится… Опять лезет в трубчатые кости и жжёт красный мозг?»
…После пары кругов по бассейну её сморило окончательно. Она даже не стала ложиться на воду – побоялась, что так и отрубится. Выжав мокрые (и всё более длинные – по крайней мере, её форма лучевой болезни не «вывернулась» облысением) волосы, она постелила полотенце, накрылась другим и растянулась в шезлонге. Мозг отключился мгновенно.
Что её разбудило, она и сама не поняла – может, кто-то капнул на лицо, проходя мимо с распущенными волосами, может, слишком громко крикнул с одного края бассейна на другой… Джейн зашевелилась, сонно глядя на дальние крыши и лес за ними. Солнце уже ушло на запад, за ворота посёлка, но садиться ещё не собиралось. «Руки нагрело. А вроде под полотенцем бы… Чёрт!»
Из-под толстого полотенца пробивалось ветвистое пятно сияния. «Горела» правая ладонь, а «ветки» спускались на пальцы. «Опять?!» - Джейн сунула руку под бедро, чувствуя, как она становится всё теплее – и запястье тоже. Вокруг поселенцы болтали, заняв шезлонги, кто-то дремал на вечернем солнце, кто-то бултыхался в бассейне. «День, толпа народу… Ай! Ещё и ты?!»
Вторая рука «вспыхнула» вслед за первой. Джейн стиснула зубы. «Так… как я это… представить канат и расплетать по волокнам… ну же, давай!»
– Джейн, ты там чего? – спросили, заметив её возню, с соседнего шезлонга. Девушка зажмурилась и рывком втянула в себя свечение. Кости «взорвались» болью.
… - Давно у тебя таких приступов не было, - заметил Мэг. Анестетик, уйдя в кровь через вену, подействовал быстро, - пальцы уже онемели. Свечение угасло, запястья, локти и плечи ещё слегка жгло – и снова кружилась и наливалась болью, не дожидаясь
– Через полчаса и там полегчает, - пообещал фельдшер. – Кровь, кстати, не меняется. Хотя – гематоэнцефалический барьер… В общем, сама в вены в таком состоянии не лезь. Только попортишь. И держись на виду. Боюсь, как бы у тебя обмороки не начались…
Жюли – она маячила поблизости, и давно – даже волосы успели высохнуть – сочувственно хмыкнула.
– У нас вечером шумновато, конечно. Но ты хоть наверху посиди! Надо видеть, ты там живая или нет. А в домике – когда тебя найдут, к утру?..
25 июля 02 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити, гетто «Ренси»
– Чёртовы медузы! В кои-то веки бассейн прогрелся… - Жюли сердито смотрела на парней с помпой и быстро убывающий уровень воды. У перил стоял Мэг, вполглаза следя за двумя поселенцами – они лежали на шезлонгах, держа на виду один руку, другой ногу. По голой коже протянулись вспухшие багровые рубцы, у одного – ещё и с завитками.
Джейн незаметно осмотрела себя, ощупала спину. Ей повезло – когда порыв ветра забросил в верхнее «окно» обрывки «медузьих» щупалец, она сидела на террасе. Тем, кто вляпался в них в бассейне, сейчас Мэг дал анестетик.
– Антидот так и не завезли?
– Если не делать в куполе дырок, никто не обожжётся, - сердито сказал Стэн. Он следил, как смывают с опустевшего бассейна невидимый осадок. Где-то в нём были и щупальца – тонкие, незаметные в воде обрывки… С ветвей деревьев вокруг посёлка они свисали бахромой – слизь на жаре подсохла, всё, что «медузы» оторвали от себя для защиты икры, теперь расслоилось и болталось на ветру. Сами ссохшиеся «пузыри» с остатками щупалец валялись под деревьями – за ними даже роботов не послали. «Ждём ликвидаторов,» - пояснил Стэн, когда Джейн спросила про дохлых медуз. «Ксенофауна – по их части. Вдруг в ней что-то, от чего всем станет ещё хуже? Вон, ты и так еле ходишь…»
Жюли с тоской провожала взглядом тёплую воду.
– А в озере щупалец ещё больше…
– Через песок погоним, - пообещал Стэн. – Нормальная будет вода. Но сегодня в неё не лезьте. А окно это грёбаное я закрою. И так всё прогреется.
Все вокруг застонали. Кэтрин постучала себя по виску.
– Стэн! Чем оно прогреется – твоими молитвами?!
– Пока ликвидаторы лес не почистят – никаких дыр в куполе! – повысил голос мэр. – Вам всем что, душ отключили?!
27 июля 02 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити, гетто «Ренси»
Джейн всё-таки заснула – с мокрой тряпкой вокруг головы и забинтованными руками. Не прошло, как ей показалось, и получаса, как внизу хлопнула дверь.
– Эй! – Жюли стукнула дверцей холодильника, озадаченно хмыкнула и через минуту уже стояла на пороге верхней комнаты. – Дженни, ты что – так тут и валяешься?
– С утра в спортзал ходила, - буркнула Джейн; ей даже садиться не хотелось. – А чего делать? Бассейн ещё не прогрелся.
– Это верно, - вздохнула Жюли. – Хоть не подходи – холодом веет за три метра! Стэн говорит – ликвидаторы, может, сегодня заглянут…