Испытание Системы III
Шрифт:
Я сел у самой кромки воды, позволив холодным каплям прикоснуться к коже. Закрыв глаза, погрузился в мысли. Где-то внутри затаилась тревога — неясная, едва различимая, как далёкий гул перед бурей. Что-то приближалось.
Посещение планеты эльфов как-то повлияло на меня. Сильвана говорила, что меня пытались сломить… Но как? Я пытался вспомнить хотя бы намёк на чужое вмешательство, но ничего не приходило в голову. Там были обычные солдаты, никто из них не демонстрировал ничего сверхъестественного. Ни всплеска маны, ни ощущения чужого воздействия. И всё же…
Сон.
До самого рассвета я тренировался. Оттачивал движения мечом, мысленно разыгрывал сценарии боя, представлял действия противника, предугадывал возможные тактические манёвры. Телепортация, молниеносные атаки, уклонения. Каждый раз — быстрее, точнее, эффективнее.
Когда первые лучи солнца коснулись неба, я сбросил с себя усталость, шагнув в ледяную гладь озера. Вода сомкнулась вокруг тела, обжигая холодом, смывая остатки тревог. Секунда, другая… Я задержал дыхание, чувствуя, как холод пробирается под кожу, прочищая мысли, выжигая сомнения. Вынырнув, я ощутил, что мне стало легче. Глубоко вдохнув, я замер на мгновение — как будто весь мир затаил дыхание вместе со мной…
Рассвет медленно пробирался сквозь утреннюю дымку, озаряя горизонт мягким золотым светом. Я сидел у кромки озера, наблюдая, как первые солнечные лучи разливаются по воде, превращая её поверхность в сверкающий, живой ковёр. Боже, как здесь красиво! Что днём, что ночью. Мог бы так весь день сидеть и наблюдать. Было тихо, спокойно. Настолько, что даже собственные мысли казались слишком громкими. Я прислушался к окружающему миру — не ушами, а чувствами. В глубине леса шевельнулась энергия. Слабая, неуверенная. Кто-то наблюдал. Но не враждебно. Любопытство. Осторожность. И… ожидание. Я уже собирался подняться, когда почувствовал движение. Кто-то приближался.
Сконцентрировавшись, я скользнул вниманием по пространству вокруг. Сильвана. Я внутренне усмехнулся. Она двигалась абсолютно бесшумно. Настолько, что в первое мгновение это даже насторожило меня. Ещё больше напряг восприятие — и снова ничего. Как?!
Но нет… Когда она оказалась всего в трёх метрах, я уловил едва ощутимый всплеск маны, лёгкое колебание воздуха. Сильвана замедлилась, стала осторожнее, но я уже видел её через контроль маны. Она подошла ближе, и в тот момент, когда её рука потянулась ко мне, я собрался телепортироваться, чтобы напугать её. Однако в последний момент передумал — просто отклонил голову назад, позволяя её пальцам коснуться моих волос.
«Веду себя как кот.» — с усмешкой подумал я.
Она замешкалась. Её рука на мгновение зависла, а затем осторожно скользнула по моим волосам. Лёгкое, едва ощутимое прикосновение. Затем она, словно ничего не произошло, присела рядом и перевела взгляд на воду, улыбаясь чему-то своему.
— Как ты? — спросила она, не отрываясь
— Легче, — ответил я. — спасибо тебе.
Она кивнула, но я, чуть прищурившись, добавил:
— Но так больше не делай. Знаю я ваши женские чары, попадался уже.
Я ожидал привычной хитрой улыбки, но вместо этого она посмотрела на меня… по-доброму. Искренне.
— Я и не думала. — спокойно ответила Сильвана. — Просто хотела помочь.
На мгновение мне стало неловко. Я привык, что за любым жестом скрываются намерения, что любые слова — это шаги в тщательно продуманной игре. А тут… её взгляд напоминал ребёнка с чистой душой.
«Ага, ребёнок, как же. 108 лет дитятке.» — усмехнулся я мысленно. Внутренний голос ехидно подметил: «Не будь наивным, с таким жизненным опытом она должна быть мастером коварства.» Я не сдержался и уже в открытую усмехнулся.
Сильвана заметила моё выражение лица, но истолковала его по-своему. Её глаза чуть сузились, словно она сделала для себя какие-то выводы.
— Почему так рано встала? — спросил я, сменив тему.
— Мила во сне что-то кричала. — ответила она с улыбкой. — Разбудила меня.
— Что-то серьёзное?
— Артём, не уходи! — передразнила она с усмешкой.
Я не сдержался и рассмеялся.
— Пойду, пожалуй. — сказал я, вставая. — Надо перекусить и поговорить с Обероном. Ты как?
— Останусь. — элегантно потянулась она, с удовольствием разминая мышцы. — Хотела потренироваться перед завтраком.
— Что отрабатываешь?
— Учусь выпускать ману из тела. Почти получается. Хотелось бы быстрее освоить.
Я кивнул, понимая, о чём она говорит.
Войдя в дом, я организовал себе завтрак. Простой, но сытный — хлеб, густая похлёбка с мясом, нарезанные фрукты. Есть хотелось зверски, поэтому я быстро принялся за еду, чувствуя, как тёплые куски пищи согревают изнутри.
Вскоре раздались шаги — Оберон вышел из своей комнаты. Он выглядел бодро, взгляд был цепким, пронизывающим, будто сканировал пространство вокруг.
— О, ты уже пришёл в себя. — констатировал он. — Заходи ко мне, сейчас посмотрю тебя.
Я отложил ложку и поднялся, следуя за ним в его комнату. Внутри царил привычный для мага порядок — полки с книгами, свитки, несколько мерцающих магических артефактов. Оберон жестом указал мне на стул, а сам сел напротив, внимательно осматривая меня.
— В общем, — начал он, — Сильвана говорила, что ты уже всё понял, но я повторюсь. Кто-то использовал на тебя воздействие, связанное с контролем сознания. Такие навыки редки, но существуют.
Я кивнул, слушая дальше.
— Я касался изучения этой магии. — продолжил он. — Всё просто и сложно одновременно. В нашем мозге есть участки, отвечающие за эмоции. Если их стимулировать, можно насильно вызвать определённые состояния.
— Понимаю. — ответил я.
— Представь: если воздействовать на участок, отвечающий за радость, ты внезапно почувствуешь счастье. Точно так же можно искусственно вызвать страх, злость, печаль. Всё это — механизмы, которыми можно манипулировать.