Истинная королева
Шрифт:
— Господин Лекс, я бы хотел поблагодарить Вас! Вы спасли мой народ. Если бы не Ваши советы, эти твари вошли бы в город, и иллайцы остались в прошлом.
Королева подняла голову на брата и улыбнулась.
— Я просто поделился опытом, а свой народ спасли Вы сами, — не согласился Лекс. — Мало с того, что Вы приняли верное решение вывести женщин и детей, так еще Ваши бойцы не устают рассказывать, как Вы прикрывали каждого из них, рискуя своей жизнью.
Искандер смутился, чувствуя внимательный изучающий взгляд Эммы на себе. По телу табуном побежали приятные мурашки.
“Что
— Благодарю, но на моем месте так поступил бы каждый. Я просто решил поспорить с судьбой.
С наслаждением заметил на лице королевы лукавую улыбку. Сердце счастливо затрепыхалось.
— Нет, не каждый. Большинство бы кинулись спасать свои задницы, прикрываясь простыми людьми, — откровенно проговорил Лекс и посмотрел на королеву. — Я отправил «соколов» прочесать леса на юге, осмотреть равнину. Также Сэм послал пару разведчиков к южному королевству, последить за ними.
— Вы думаете, что это они? — спросил Искандер.
— Пока не знаем, но вариантов мало. Север и Речные земли на такое не способны, к тому же ни те, ни другие не смогли бы так свободно протащить свои войска через королевство Земли, ведь к вам зашли с равнины. Горный народ также не прошли бы через нас, оставшись незамеченными. Озерный край… княжество внушительной армии. Ильяс уверяет, что его братец хоть и самодовольный кретин, но не беспощадный убийца. Остается только Юг. Южане горячий народ и скрытый, и они до сих пор поклоняются одному из старых богов.
— Либо другие неизвестные нам народы, — отозвалась Эмма.
— Маловероятно, но все может быть. Так что постарайтесь побыстрее встать на ноги, господин Искандер, Вы нам очень пригодитесь!
— Спасибо, я буду стараться, — кивнул Искандер, в очередной раз замечая улыбку на лице королевы. Да ради нее он хоть сейчас готов вскочить с кровати, превозмогая боль.
В комнату, даже забыв постучать, влетел переполошенный Сэм. Он извинился, быстро поклонился и выдал на одном дыхании:
— Недалеко от Алетто, в районе Туманного леса замечены неизвестные люди. Их чуть больше тридцати человек, половина из них детей. Судя по одежде — дети леса. Но разведчики к ним не подходили.
— Готовь ребят и пусть подготовят мне Ворчуна! — отозвался Лекс и поспешил за Сэмом.
— И Метель, — крикнула Эмма вдогонку.
— Ты остаешься в Иридии! — раздался голос ее брата из коридора.
— Еще чего! — возмутилась королева и повернулась к Искандеру. — Поправляйтесь, господин Искандер. Я еще зайду к Вам.
— Спасибо, Ваше Величество! Дай Земля, это действительно дети леса. Но все-равно будьте осторожны!
Девушка кивнула и покинула комнату Искандера.
На дворцовой площади Сэм и Лекс уже собрали «соколов». Они седлали лошадей. Метель тоже ждала свою хозяйку.
— Будет лучше, если ты останешься в городе, — заметил Лекс. — Если это дети леса, мы привезем их сюда.
— Ты думаешь, что это могут быть не они?
— Кто знает… сейчас нужно быть предельно осторожными.
— Я все равно поеду… не хочу сидеть и нервничать в ожидании.
Лекс спорить не стал, в который раз понимая, что это бесполезно.
Еще издалека на площади у дворца они заметили небольшую толпу людей в характерной льняной и хлопковой одежде лесных людей. Дети испуганно жались ко взрослым, а старшие выглядели опечаленными и уставшими. Среди них суетились Джаспер и Анья. Увидев Лекса и Эмму, градоначальник Алетто направился к ним.
— Хорошо, что вы приехали! Хотя я отправил Мэта за повозками, чтобы перевезти людей в Иридию. Их всего тридцать семь человек, шестнадцать детей.
Завидев подъехавших королеву и Лекса, лесные люди обернули взор на них. От толпы отделились двое и торопливо направились к всадникам. Эмма узнала Дарену, дочь Велимира, и ее жениха Радмира.
— Ваше Величество, — Дарена поклонилась королеве и кивнула Лексу.
— Как вы здесь оказались? Мы ездили в селение… — проговорил Лекс.
Дарена печально вздохнула, всхлипнула и вмиг горько разревелась. Радмир обнял девушку, успокаивающе гладя по спине.
— Да… мы знаем. Наша деревня сожжена дотла, люди мертвы. Мы были там… уже после нападения, — пояснил молодой мужчина.
— Как вы спаслись? — спросила Эмма.
— Отец, — Дарена оторвалась от жениха. — Ему сон приснился. Будто Вы, Ваше Величество, приехали к нам в деревню и снова уговаривали переехать в Иридию. Только этот сон был словно явью и отец всерьез забеспокоился. Он собрал народ и рассказал все, предложив людям самим выбирать. Большинство не захотели оставлять свой дом. Они решили, что Земля сама распорядится их судьбой. Но отец все же велел мне и Радмиру собраться и уйти к змеиному хребту, спрятаться там на пару дней. Я сказала подругам, Радмир собрал друзей. Некоторые семьи попросили взять с собой детей. В итоге мы ушли. Провели в пещерах трое суток и решили, что пора выходить. А когда вернулись в деревню — застали только пепелище…. Этот сон был не спроста… Земля нас предупреждала!
Девушка снова разрыдалась.
— Почему Велимир не пошел с вами? — спросил Лекс.
— Разве он мог оставить деревню и свой народ, — ответил Радмир.
— Отец последний год сильно болел. Лекарь сказал, что ему осталось всего пара месяцев, — вздохнула Дарена. Она вытащила из кармана небольшой сверток и протянула Эмме. — Отец просил передать это Вам, Ваше Величество.
Эмма развернула кусок ткани, в которую было завернуто интересное деревянное украшение на длинном шнурке с деревянными бусинами, выкрашенными в алый цвет, словно гроздья рябины. Само украшение было круглым, с идеально ровными краями и небольшими подвесками внизу с такими же красными бусинами. В круге были выжжены символы.
— По нашим поверьям оберег защищает и оберегает своего владельца. Мы вешаем его над кроватями или над колыбелями младенцев. Этот оберег отец сделал специально для Вас, Ваше Величество.
— Спасибо… — прошептала Эмма, чувствуя, как по щекам текут непрошенные слезы. Дарена подалась вперед и обняла девушку, тоже заплакав.
— Пусть твой отец покоится с миром, и все ваши люди. А вас мы заберем в Иридию. Это не совсем то, к чему вы привыкли, но надеюсь, что там вам будет комфортно, — проговорила королева.