Истинная королева

Гринн Елена

— Как скажешь, Искандер. Пойду я лучше спать! Ты давай тоже долго не сиди, отправляйся в постель и посмотри цветные сны, — подмигнул дядя, покидая кабинет.

Вот ведь хитрый лис! Словно знает, что она снится ему все чаще, и теперь для этого даже не нужно ехать в усыпальницу. Эмма… Приходит во снах и волнует и так растерзанное сердце. Ну как можно так сильно влюбиться? Пропасть…. Может это просто наваждение? Одержимость? Может он сам внушил себе, что влюблен? Ведь он так долго ждал ее, мечтал увидеть истинную королеву…. Но душа тут же недовольно

сжалась. Нет, это не внушение, это все по-настоящему… Любовь к Эмме занозой засела в сердце.

Искандер погрузился в чтение, пытаясь занять себя работой, чтобы хоть на время перестать думать о ней. Но мысли снова и снова возвращались к прекрасной королеве. Как там она? Что происходит в ее жизни? Все ли в порядке? Может все же стоит посетить Иридию?!

— Искандер! — без стука в кабинет влетел молодой паренек, тяжело дыша от бега. Мужчина поднял голову, отвлекаясь от размышлений.

— Что случилось?

— Там, кажется, на нас нападают!

— Что значит «кажется»? — Искандер поднялся из-за стола.

— К Темному лесу подошли воины, они во всем черном и с оружием. И еще у них герб лесных людей!

— Лесных людей?! Воины в черном? Вы там каких грибов переели?

— Да серьезно ж, Искандер, ну какие грибы?!

— Знаю я, чем вы там балуетесь, — пробурчал Искандер. Внезапно его словно шибануло молнией — люди в черных одеяниях… те, что сожгли Вархар идут на его город.

— Быстро беги к Яну! — прикрикнул он. — Будите город! Пусть люди собирают все самое ценное и бегут к ратуше! Мы уходим!

Паренек кивнул. Искандер кинулся к шкафу, доставая большую кожаную сумку и кидая в нее важные для него вещи: пару книг, какие-то блокноты, несколько коробочек. Оглядев кабинет, убеждаясь, что ничего не забыл, он побежал в свою комнату. Наполнив сумку и надев плотную куртку, он поторопился к дяде, но тот уже сам бежал ему навстречу. Вид у мужчины был перепуганный.

— На нас нападают дети леса?!

— На нас нападают убийцы, что вырезали Вархар! Дядя, — Искандер сунул ему в руки сумку, — собери самые дорогие тебе вещи и иди на площадь! Ты обеспечишь вывод из города через охотничий проход женщин, детей и стариков. Я соберу мужчин, мы закроем ворота и задержим солдат.

— Ну уж нет! Ты забыл, что я тоже владею мечом!

— Дядя! — чуть ли не зарычал Искандер. — Хоть раз не спорь со мной! Мы должны спасти людей! Иначе все погибнут! Я не допущу повторение судьбы Вархара!

Евсей обнял племянника.

— Обещай, что не оставишь меня одного! Обещай, Искандер! Поклянись Землей! — прикрикнул он, хмурясь.

— Клянусь, — выдохнул молодой мужчина.

Евсей кивнул и побежал к своей комнате. Искандер бросился в противоположную сторону, на улицу. Там уже прибывал испуганный народ. Ян собирал охранников.

— Закройте город, раздайте оружие всем мужчинам и приготовьте лошадей, для возможности отступления, — приказал ему Искандер. — Мы будем держать оборону, сколько сможем, пока дядя выводит людей.

Ян

кивнул и поторопился к отряду охраны. Евсей уже успел собраться и покинуть ратушу и теперь руководил эвакуацией. Первые повозки уже были заполнены, запряжены и готовы отправляться. Евсей поймал за шкирку куртки молодого конюха, который тянулся к оружию.

— Рано тебе еще!

— Я буду защищать свой город! — грозно выкрикнул он ломающимся голосом.

— У меня для тебя задание поважнее! Срочно бери самого быстрого коня и скачи в королевство Земли через охотничий проход. Расскажи все, умоляй королеву принять наших людей и послать подмогу!

Паренек кивнул и бросился к конюшне. Первые повозки уже торопились к старому проходу в город, который вел к дороге вдоль хребта, обходя стороной Темный лес. Кто мог идти — гуськом шли за телегами, ведя с собой коров, коз, собак. Дети и старики занимали места на телегах. Кто-то прижимал к себе кота, кто-то книги, кто-то даже старый плед. Одна бабуля везла с собой целую корзину маленьких цыплят с беспокойно квохчущей наседкой.

Оставшиеся мужчины разбирали оружие, торопясь к стене. Искандер тоже уже прибыл к воротам, которые были плотно закрыты.

— Слава Земле, мы вовремя выставили разведчиков, — прошептал Ян.

— Спасибо Лексу, — ответил градоначальник. Сердце защемило. Что если он умрет и больше не увидит Эмму, ее медовых глаз, нежной улыбки, не услышит ее голоса?! Что если Земля специально привела ее к нему, чтобы он хоть раз увидел истинную королеву, о чем так долго молил. Увидел, перед тем как умереть. Что ж… значит такова судьба.

«Иногда можно и нужно с ней поспорить» — вспомнились слова девушки.

— Ну что ж — поспорим, — Искандер обхватил рукоятку меча, сжимая ее покрепче. — И помоги нам Земля!

°•°•°

— Сэм, срочно, собирай своих ребят!

В комнату к начальнику «соколов» без стука влетел Лекс. Тот поднялся на подушке, потирая глаза.

— Что случилось?

— Тревога! Разведчики сообщили.

Сэм как ошпаренный вскочил с кровати, поспешно одеваясь. Лекс развернулся и поторопился выйти из комнаты и из замка, направляясь к конюшням, где уже суетились конюхи, снаряжая лошадей по приказу военного советника.

— Лекс, что происходит? — к нему наперерез бежала Эмма в одном халате поверх ночной сорочки.

— Пока не знаю. Разведчики объявили срочный сбор, мы собираем «соколов». Возвращайся в замок, на улице холодно! — он поцеловал ее в лоб и устремился к Ворчуну, которого уже приготовили для езды. «Соколы» быстро оседлали лошадей и понеслись в сторону городских ворот. Эмма выдохнула, ее трясло то ли от страха, то ли от холода. Она прижала руку к клейму, которое горело огнем. Не первый раз оно беспокоило ее… и каждый раз это оказывалось предвестником беды. Сначала перед ее «смертью» от руки друга, затем ночью, когда сожгли Вархар, и вот вновь клеймо превратилось в ожог. Эмма резко повернулась и побежала к храму…