Истинная на полставки
Шрифт:
– Беличьему отряду, приготовиться! – добавила, переключаясь на оставшихся внизу пушистых помощниц. Они следили за вторым концом Серебряной нити, чтобы по сигналу натянуть её, не позволив Вожаку спикировать до земли. – По моему сигналу осторожно потяните веревку на себя. Медленно, без резких движений.
Чтобы наши очаровательные агенты о неё не порезались, Валентин заранее наломал коротких, но очень прочных веток, которые мы примотали к верёвке в качестве рукояток.
Управлять нитью с помощью такого штурвала оказалось не только безопаснее, но и намного
– Вожаку приготовиться к спуску! – скомандовала. – Три, два… прыгай!
Бесстрашный пушистик оттолкнулся от статуи задними лапками, ловко соскользнув вниз. Дыхание перехватило от волнения, но остальные белки не оплошали, и через миг Вожак гордо воспарил, расставив лапки как крылья, и раскачиваясь на своём гамачке.
– Хвала Туманам! – облегчённо выдохнула, и тут же едва не вздрогнула, почувствовав на себе цепкий взгляд инкуба. Сорель по-прежнему наблюдал за мной, но подходить ближе пока не спешил.
Это настораживало. Собираясь на бал, я ждала бесконечной череды провокаций…
– Иногда лучшая провокация – это её отсутствие, – тут же отозвался Дари.
– Учитывая, что мы занимаемся тем же, мне заранее страшно, – призналась, – вдруг и советник лишь изображает праздное веселье, а сам…
– Втайне от всех дрессирует белок? – вкрадчиво уточнил Валентин.
Представив дивную картину, я тихонько рассмеялась, причём вслух. К счастью, Сэван тут же подыграл мне, и по коже ледяным ветерком скользнуло раздражение инкуба. Я всегда неплохо улавливала чужие эмоции, но после того, как Валентин поручил мне тренировку беличьих отрядов, чутьё обострилось до предела. Это помогало хотя бы частично компенсировать отсутствие привычного зрения.
Когда перешли к более сложным заданиям, вампир ещё сильнее «затемнил» бальный зал, и сейчас я едва видела даже стоящего рядом Сэвана. Про остальных гостей не шло и речи, их я чувствовала, опираясь на эмоции и мысленные подсказки Дари и Мигеля. Они следили, чтобы со стороны я не выглядела странно и вовремя предупреждали, когда нужно поправить улыбку или кому-то ответить.
Ощущения были настолько непривычными, словно я подменяла актрису театра, играя на сцене слепую девушку.
– Амира, о Сореле не думай, за ним следят и он об этом знает, – ошарашил меня Дари.
– В смысле, знает?! Мы же…
– О тех, кто следит особенно пристально он, разумеется, не знает, – заверил меня дракон, – но часть наблюдателей мы намеренно раскрыли, иначе он бы сильно насторожился, не обнаружив хвоста.
Ну, да… учитывая его противостояние с генералом, отсутствие слежки можно приравнять к тяжелому оскорблению!
– Вот именно, – фыркнул Дари, прочитав мои мысли, – что же касается тебя, устраивать провокацию сейчас не имеет смысла. Он уже сделал ставку на храм и Солнце Империи, поэтому следит за тобой, но не пытается загнать в угол.
– Боится, что перегнёт палку и я сбегу прямо из дворца? – догадалась.
– Именно, – подтвердил Валентин, – но инкуб
– Я помню, – заверила прадедушку, – пусть считает, что я ничего не знаю и полностью полагаюсь на защиту, которую мне обеспечивает статус адъютанта.
В принципе, это было вполне логично. Учитывая моё происхождение и постоянные подработки, ничего удивительного, что я знала все подворотни города и легко уходила от погони Серых, перекинувшись в чайку или бродячую собаку, но совершенно не разбиралась в тонких интригах.
Немного настораживало лишь поведение императора. Он казался каким-то… замороженным и совершенно не интересовался балом. Даже о свадьбе Мишель и генерала не упомянул, хотя должен был их поздравить…
– Вот здесь ты не права, – в моих мыслях вновь появился Валентин. – Мы полагали, что Сорель убедит Ирвина переговорить с Рамоном наедине, но похоже, инкуб сделал ставку на публичное оскорбление. Показательное отсутствие внимания со стороны императора бросает тень на Ринальди и семью Мишель. Теперь для многих они в опале.
Учитывая, что целительница не только сорвала планы дядюшки, но и обвенчалась с генералом тайно, не попросив его императорского благословения, это не удивило. Хотя мне подобная месть казалась мелочной и бессмысленной.
– Так вот почему к нам больше никто не подходит? – догадалась.
Поначалу сплетники буквально шли на абордаж, со всех сторон атакуя провокационными вопросами. Но постепенно поток интересующихся становился реже, а сейчас вокруг нас и вовсе столпились лишь гвардейцы и их близкие соратники. Остальные приглашённые подчёркнуто держались в стороне. Я ощущала их скользкие взгляды, но подходить ближе аристократы не рисковали.
– Любопытство не стоит опалы, так что позже они сами придумают то, чего не смогли выведать, – в голосе Дари проскользнуло неприкрытое презрение. – Но сейчас нам это на руку.
– Верно, – поддержал его Валентин, – если бы продолжилась осада, ты бы не смогла сосредоточиться на белках. А у нас почти не осталось времени…
– Возвращаюсь к работе! – отозвалась, с ужасом обнаружив, что мой пушистый агент до сих пор раскачивается на гамачке. – Внимание беличьему отряду! Поднять Вожака!
Зверьки вновь заработали лапками, и вскоре наш скалолаз вновь забрался на руку статуи. Оставалось отработать спуск с потолка и вскрытие тренировочных замков.
К счастью, пушистики уже сообразили, что от них требуется. Дальше дело пошло как по маслу, и когда церемониймейстер сообщил, что через десять минут в саду состоится шоу магических салютов, наш отряд был готов к бою. Оставалось лишь изловить парочку стрижей и пауков.
За последних отвечал Сэван. По словам прадедушки некромант был с прядильщиками на ты, и мог быстро призвать хоть целый полк. А вот пташек придётся приманивать мне, причём, на злополучный флёр Мишель. И я переживала, как бы со стрижами в сад не ворвалась орда обезумевших чаек, армия котов, а ещё парочка лосей из закрытого императорского парка…