Истинная на полставки
Шрифт:
– Я не настолько жестока, – ответила, подавившись смешком, и перевела взгляд на Сореля. Тот светился от предвкушения не хуже бриллиантового амулета, и в моей душе мигом расцвело злорадство.
Ну, давай же!
Инкуб достал из шкатулки Сердце, и подойдя к статуе Избранницы торжественно вложил его в раскрытые ладони женщины. Миг! И храм затопило ослепительным золотистым сиянием. Оно растекалось по зеркальным колоннам и многочисленным витражам солнечным шёлком, превращая центральный зал в огромный бриллиант, а за спиной мраморной красавицы на генеалогическом
Их было очень много и на фоне рубинового зарева особенно ярко выделялась одна единственная Белая звезда. Она принадлежала Ирвину, а отходящие от неё веточки обрывались, так и не превратившись в новые звёздочки.
Манёвр удался! Аллея королей не заметила крохотного мышонка!
Придав лицу равнодушное выражение, взглянула на стремительно вытягивающуюся физиономию Сореля, и на душе в миг стало светло и легко.
Пусть до конца войны ещё далеко, но этот бой остался за нами!
ГЛАВА 21: Змеиные тайны
Незадолго до этого, Сорель Такарра
– Ваше Величество, господин Первый советник, всё готово к началу церемонии, – Архижрец поклонился императору, а мне передал шкатулку с Солнцем Империи.
Он лично проверял подлинность и исправность амулета, но я не сомневался, что всё пройдёт гладко, ведь камень был настоящим.
Почти триста лет назад по моему приказу Сэдди выкрал его из святилища Королей. Тогда империей управлял Дарион Первый, сын легендарного Себастьяна Териги, положившего конец войне Семи лун и загнавшего инкубов за стол переговоров с вампирами.
Дарион продолжил дело отца, всячески поддерживая Вечный мир и пытаясь наладить отношения между Сыновьями Ночи и Детьми Тумана. Простые имперцы боготворили его, по праву считая одним из величайших владык за всю историю Навьерры, но политика венценосного миротворца шла вразрез с планами Кровавого рассвета.
Чтобы окончательно уничтожить вампиров, мне и моим соратникам нужна была новая война и поддержка империи. А для этого на престоле должна сидеть безвольная, полностью управляемая нами марионетка.
О том, чтобы сломить Дариона можно было даже не мечтать, зато его дочь Митария оказалась идеальным кандидатом. В десять лет малышка переболела магической лихорадкой и практически осталась без Дара. Её ментальная защита была настолько слабой, что я мог играючи командовать ею, а следовательно, и всей империей.
После совершеннолетия Митарии я, совместно с другими адептами Кровавого рассвета, подстроили мощный прорыв дикой нечисти, во время которого её родители должны были трагически погибнуть.
На подготовку «несчастного случая» у нас ушло больше года и всё было продумано до мелочей, но план едва не сорвался. Дарион оказался невероятно сильным и сумел отбиться, телепортировавшись в имперский лазарет вместе с раненой супругой и уцелевшими гвардейцами. Спасло то, что я в последний момент
Смерть Дариона и его супруги оплакивала вся Навьерра, но после похорон возникла новая проблема. Митария оказалась слишком слабой, чтобы удержать власть. Жрецы и армия не горели желанием подчиняться болезной магессе и проголосовали за то, чтобы вместо неё короновать Рона Тресса - племянника Дариона.
Он был сильным боевым магом и умелым воином, обладал абсолютной устойчивостью к любым ментальным ядам и воздействиям, что совершенно не устраивало меня и моих соратников. Рон мог всё испортить, а сама Митария, как назло, была только рада избежать коронации.
Безвольная идиотка согласилась добровольно отречься от престола. Совету оставалось лишь подтвердить права Рона с помощью Сердца, поэтому глава Кровавого рассвета и поручил мне выкрасть камень, а после избавиться и от проклятого выскочки.
Я безупречно справился с двумя заданиями. Но… вмешалось само Провидение, и сразу после коронации Митария встретила истинного - Дерека Валрейна, легендарного генерала драконов, пустившего все наши планы вурдалаку под хвост.
Валрейн был абсолютно неуправляем, и на его фоне даже Рон казался неплохим вариантом. Но отыгрывать назад было поздно. Переворот сорвался и нам пришлось надолго залечь на дно, поджидая нового удобного момента.
Несмотря на это, избавляться от непригодившегося бриллианта я не стал, спрятав его в Серой гильдии. Знал, что когда-нибудь камень ещё сыграет свою роль, и не ошибся. Спустя три столетия мы с Советом поменялись местами, и теперь уже я собирался с помощью Солнца Империи возвести на престол удобного для себя бастарда.
– Благодарю, Ваше Высокопреосвященство, – я почтительно поклонился, принимая шкатулку из рук Леонардо, и бросил беглый взгляд на Амиру.
Она по-прежнему стояла у стойки с закусками, о чём-то мило беседуя с Сэваном. Некромант славился страстью ко всему необычному и, похоже, решил всерьёз приударить за альеззой, а та и не возражала. Свобода плохо повлияла на неё, заставив растерять всю осторожность.
Амира совершала ошибку за ошибкой, с каждым часом разочаровывая меня всё сильнее. Я ожидал от нашего противостояния большего и предвкушал, как буду методично ломать её, превращая в безвольную куклу, готовую по щелчку пальцев исполнить любой мой приказ.
Но… после «Белой чайки» Раэли больше не удивляла, искренне поверив, что её новый статус адъютанта и покровительство Догры остановят меня.
Наивная мышь!
Впрочем, последнее и впрямь могло создать определённые трудности, но отнюдь не из-за Амиры. Догра с рождения обладал абсолютным иммунитетом к любым видам ментальных воздействий и, что ещё хуже, его аура была «заразной». Рядом с некромантом не работал Змеиный флёр, и слабели даже мощнейшие ментальные яды и управляющие плетения. Его присутствие во дворце, для таких как я, всегда было нежелательным.