Истинная на полставки
Шрифт:
Время шло на секунды…
– Валентин, к храму приближается императорская чета, – голос Дари звенел от напряжения и тревоги.
– Почти, – прошипел Валентин, вновь проворачивая отмычку.
Щёлчок! Второй щиток распахнулся будто на пружине, открывая доступ к сердцу Аллеи.
– Амира, зови стрижей!
Рывок и… плевок! Птичка с первого раза попала на нужные контакты. А едва стриж зашёл на второй круг, прядильщик сбросил с его спины клочок паутинки.
Вожак тут же распределил паутинку лапками и, убедившись, что она закрывает контакты,
– Валентин! – взвыл Дари. – Император уже на ступеньках!
Сердце пропустило удар, но за миг до того, как отворились двери храма и загорелся свет, Вожак наспех закрыл оба щитка, и подхватив отмычки, шустро запрыгнул в гамачок.
– Тяните! – рявкнула, молясь, чтобы зверёк успел подняться на безопасное расстояние. – Всем стрижам – немедленно покинуть храм! – добавила, разгоняя нашу живность.
Щелчок! И святилище королей залило ослепительным сиянием, но наша отважная белка уже скрылась за роскошной люстрой и увидеть её со входа было невозможно. Успели… Многоликая мать, неужели и правда успели?
– Госпожа Раэли, осторожно, ступеньки, – голос Сэвана донёсся словно сквозь густой туман. Я полностью сосредоточилась на взломе и без помощи некроманта давно бы споткнулась, но он умудрился благополучно дотащить меня до входа, ни разу не уронив.
– Валентин! – опираясь на Догру, осторожно нащупала носком сапога первую ступеньку. Выручило, что на мне были армейские брюки и мягкие сапожки без каблука. В платье и туфельках я бы точно упала.
– Минутку! – вернув мне зрение, дух тут же ушёл в туман, причём во всех смыслах этого слова. Я больше не чувствовала его присутствия.
До этого прадедушка скользил за мной призрачной медузой, перебираясь от куста к кусту, но с пятой ступеньки начинался Опаловый сектор, за патрулирование которого отвечала императорская гвардия. Поэтому вампиры предпочитали держаться от сигнальных сетей подальше, поддерживая связь ментально.
– Стрижи улетели, пауки разбежались, белки на крыше ждут дальнейших указаний, – мысленно отчитался Валентин, едва мы с Сэваном поднялись по лестнице.
– Сейчас отпущу их…
– Для начала прикажи зверью вернуться ко входу в оранжерею, – перебил меня дух, – нужно сдать Мигелю отмычки и верёвку.
Точно! Будет очень подозрительно, если местные белки наравне с орешками попрячут в дуплах и воровские приспособления.
Отправив пушистикам нужную картинку, переступила порог храма. Сердце билось как сумасшедшее и от волнения перед глазами всё плыло. До сих пор не верилось, что мы справились…
– Кровинушка моя, выдыхай, – усмехнулся вампир, – я слишком хорошо знаю храм, когда открылись двери наш пушистик был уже высоко и его никто не мог заметить.
– К тому же, оглядываться в открытую и смотреть на потолок при входе считается дурным тоном, – добавил Дари.
– Но, что ещё важнее, заметив особо опасных белок Сорель сразу
Мысленно представив, как советник с серьёзным лицом отдаёт страже приказ перехватить в саду белку с отмычками и стрижа, которого оседлал паук, едва сдержала смех. На месте командира я бы точно сдала инкуба целителям-мозгоправам.
– Полагаю, таких белочек местные маги ещё не ловили, – хмыкнул Дари. – Кстати, Мигель отчитался, что зверьки только что обменяли отмычки на новую порцию орехов. Можешь развеивать управляющее плетение.
– Может… подождём ещё немного? – засомневалась. – Вдруг…
– Амира, ты едва стоишь на ногах, – отрезал Валентин. – Развеивай заклинание, пока тебя не накрыло откатом.
Попрощавшись с белками, перерезала связывающие нас нити, и в этот же миг по храму разлился гулкий голос императора. Он рассказывал гостям старую легенду о возникновении Аллеи королей и Истинной правящей династии.
Я знала эту историю. Семь тысяч лет назад Белый дракон, один из Богов-основателей нашего мира, влюбился в эльфийку и отрёкся ради неё от бессмертия. Боги приняли эту жертву, но при условии, что потомки Избранницы и Белого дракона станут вечными стражами этого мира и будут оберегать простых смертных.
Так возникла Солнцеликая династия, правящая с тех самых пор Навьеррой. Считалось, если погибнет последний потомок Белого дракона и на престол взойдёт маг из другого Рода, мир утонет во тьме. Во избежание этого и была создана Аллея королей, позволяющая отследить всех наследников, включая бастардов.
– Так и было, – подтвердил Валентин, – я свидетель.
Точно… Совсем забыла, что прадедушка старше Избранницы и всей правящей династии, а систему Аллеи создавал его друг. К слову, работа маэстро Авэллино и впрямь поражала.
В отличие от скульптора, работавшего над дворцом, он сумел найти баланс между роскошью и элегантностью. Красота храма не давила. Она очаровывала с первой секунды, не позволяя отвести взгляда от изящного, практически невесомого кружева лепнины и нежнейших витражей.
Авэлино отказался от классических картин, изображающих напряжённые моменты истории и драматичных оттенков, отдав предпочтение мягким природным цветам. Рассветное небо, отражённое в чистейшем горном озере, пёстрые цветущие луга и вереница ледовых узоров… Я терялась в чарующем мерцании хрустальной мозаики, наслаждаясь сказочной, нереальной красотой.
– К счастью, спустя три столетия справедливость восторжествовала и камень вернулся на своё законное место! – голос Ирвина вырвал из размышлений. Пришлось вновь сосредоточиться на церемонии, хотя видят Туманы, на улыбающегося Сореля мне хотелось смотреть в последнюю очередь.
– Кровинушка, не долго ещё инкубу зубами сверкать, – жизнерадостно фыркнул дух, – и пощади прадедушку, я же наблюдаю за всем твоими глазами. Не лишай меня счастья увидеть перекошенную рожу врага, или я зря белок дрессировал полночи?