История одного эльфа
Шрифт:
Мне не пришлось долго ломать голову, гадая, чем орки занимаются на Коралловом Острове: буквально через несколько шагов мы встретили одного из них.
– Кто, куда, откуда и зачем? – поинтересовался он, выставив копье и талгат. Спокойствие и ловкость, с которыми темноволосый все это проделал, говорили либо о немалом опыте, либо о полном отсутствии страха – ведь наш Татва мог вбить воина в землю одним ударом кулака.
– К наследнику Наместника лорду Данемиру, – спокойно ответил Эльфин, выезжая вперед. – Мое имя – Эльфин Невозможный. Я странствую
– Я слышал о вас, шаман, – кивнул орк. – Вы можете проехать!
С этими словами он отступил в сторону, показывая, что все формальности соблюдены, но, когда мы уже проезжали под аркой, поднял рог и трижды протрубил какой-то сигнал.
– Отлично, – улыбнулся Эльфин, услышав звук, – теперь нас встретят как положено.
Он оказался прав. Когда мы подъехали к широкой парадной лестнице дворца Наместников Коралловых, там уже стояли парами четверо детей – два мальчика и две девочки. Впереди застыли девочка-подросток и маленький мальчик, чье лицо мне было смутно знакомо. Чуть в стороне замерла другая пара – в ней постарше был мальчик, а девочка казалась совсем крошкой. Я поискал глазами взрослых, но нашел только нескольких эльфов, которые вышли следом за детьми и остановились в отдалении. Всего нас встречало чуть более десяти сородичей.
Неприятной деталью в происходящем стало очередное появление орков. Три смуглых татуированных великана в неизменных безрукавках, которые оставляли открытыми их руки, грудь, плечи, стояли стеной между нами и детьми. Они были вооружены до зубов и смотрелись весьма внушительно.
– Эти дети – сироты, – спокойно объяснил мне Эльфин, спешиваясь. – У них не осталось никого из родни, и орки взяли на себя охрану.
Я только кивнул, не сводя глаз с маленького мальчика, который крепко держался за руку сестры. Внезапно я узнал в нем того самого малыша, которого видел шесть лет назад на рабском торгу вместе с матерью. Это был сын Ленимирель!
– Сын Наместника Дейтемира и леди Ленимирель? – спросил, делая шаг вперед и не сводя с ребенка глаз.
– Да, – послышался голос Эльфина, – это он и его сестра.
Взгляд невольно обратился на девочку. Сейчас передо мной стоял просто подросток, но в будущем эльфийка обещала стать настоящей красавицей.
– Как тебя зовут, милая? – обратился я к ней.
Орки-телохранители заворчали, обнажая оружие, и Эльфин поспешил остановить меня:
– Два года назад маленький лорд подвергся нападению. Его жизни угрожала опасность. Орки дали клятву оберегать юного наследника ото всех напастей.
– Передайте им, что здесь я, и ни один ребенок теперь не останется без защиты.
– Орки понимают, – проворчал самый старший охранник, чье скуластое лицо пестрело татуировками. – Нет нужды в переводчике.
– Я прибыл специально, чтобы стать защитником юному Данемиру, – заявил я. – Мое имя – Данкор!
– Сотник Дедих, – проворчал тот. – В случае чего вам придется
– Вам – тоже! – в тон ему ответил я.
Я был готов обнажить оружие прямо тут, на ступенях, и доказать свою правоту, но тут еще один орк подошел ближе и принялся что-то шептать в ухо сотнику.
– Запах… – услышал я обрывок фразы.
– Вот как? Эй, милорд Данкор, подойдите ближе!
Я послушно сделал шаг, еще недоумевая, для чего это надо. Сотник чуть-чуть наклонился и внимательно обнюхал меня, точно огромный зверь.
– Странно, но ты прав, – промолвил он своему молодому помощнику и поднял голову: – Вы можете войти и приступить к своим обязанностям!
Орки расступились передо мной, пропуская к мальчику и его сестре. Взгляд упал на другую пару детей:
– А это кто?
– Дети их тетки, леди Свирель, – оскалился сотник Дедих. – Она должна была оберегать своих племянников, но вместо этого предпочла убить мальчика на алтаре, чтобы с помощью черной магии открыть дорогу к власти собственному сыну! И кажется, я догадываюсь, почему у нее были причины желать смерти именно этому ребенку. – Орк выразительно шмыгнул носом.
– Я вас не понимаю, – холодно ответил я.
– Я объясню, – ответил сотник. – Вы пахнете почти так же, как юный наследник. По обычаям орков, это дает вам определенные права… Но учтите, пока мы тут, никто не причинит вреда мальчику!
– Я желаю этого не меньше вашего, – холодно ответил я и подошел к ребенку. – Как вас зовут, юный лорд? И представьте мне вашу сестру!
– Мое имя – Данемир, сын… сын… мама говорила, что мой отец вовсе не лорд Дейтемир, – запнулся мальчик.
– Ты это знаешь? – изумился я, не готовый к такому повороту событий.
– Да, – кивнул мальчик. – Мама говорила, чтобы я не печалился о лорде Наместнике, что он мне не родной и что мой отец – совсем другой эльф.
– Понятно, – вздохнул я. Оказывается, меня помнили…
– А это моя сестра – леди Эльдирель, – продолжал мальчик.
– Очень приятно, – улыбнулся я. – Вы станете настоящей красавицей, леди Эльдирель. Жалею, что не мог знать вас раньше!
– А вы раньше были тут? – спросила девочка. У нее оказался приятный голос.
– Да. Я какое-то время провел в поместье-столице и прекрасно знал вашу мать.
– Значит, вы знали и моего отца? – воскликнул Данемир.
– Мм… Да.
– Расскажите мне о нем. Какой он? Мама говорила, что отец был самым лучшим и непобедимым воином?
– Твоя мама была права, малыш, – промолвил я. – Он был непобедим. Он был…
Я замялся – что рассказывать этому мальчишке? Историю о самом себе или все-таки красивую сказку?
– А правда, что отец однажды вызвал на бой моего старшего брата и победил? – огорошил меня вопросом мальчишка.
– Правда.
– Расскажите! Я тогда еще не родился, и никто мне ничего не рассказывает… А где сейчас мой папа?
– Очень далеко. Но он спешит к тебе изо всех сил, а пока прислал меня…