История Оливера
Шрифт:
Я взял трубку и сообщил:
– Барретта нет дома.
– Да? Вероятно, он вышел со своим клиентом в открытый космос?
Черт меня подери, это была Марси.
– Э-э… – И почему в такой момент это все, на что оказалось способно мое красноречие?!
– Чем занимаешься? – спросила она довольно деликатно.
– Собираюсь побегать в Центральном парке, – ответил я.
– Жаль. Я могла бы присоединиться, но уже бегала утром.
Теперь понятно, почему у меня не получалось встретиться с ней на пробежке по вечерам.
– Вот
– Я звонила тебе в офис, хотела узнать, не хочешь ли ты со мной пообедать. Но если ты собираешься…
– Честно говоря, я немного проголодался, – тут же пошел я на попятную.
Марси немного помолчала, а потом произнесла:
– Это хорошо.
– Где встретимся? – спросил я.
– Можешь забрать меня? – ответила она вопросом на вопрос.
Я могу – что?!
– А где ты? – поинтересовался я.
– В «Биннендейл». Мой офис на верхнем этаже. Просто скажи, что ты к…
– О’кей. Когда? – перебил я Марси.
– Не торопись. Когда тебе удобно. Я подожду, – ответила она.
– О’кей.
Трубки мы положили одновременно.
Передо мной встал вопрос, что делать: отправиться прямо так? Или вначале побриться и принять душ?
Я нашел компромисс: сначала душ, потом взять такси. Через пятнадцать минут я уже был у «Биннендейл».
Сначала я хотел подняться по лестнице, но потом рассудил, что появиться с пожарной лестницы – как-то не солидно. Пришлось дожидаться лифта. И ползти на нем на самый верх.
Когда двери раскрылись, я попал в самый настоящий рай. Ковер лежал, словно огромный участок девственно-прекрасного песчаного пляжа. И был таким же мягким на ощупь. У самой кромки «берега» сидела секретарша. За спиной у нее виднелась Америка – карта Соединенных Штатов с маленькими флажками, которые указывали расположение филиалов сети «Биннендейл».
– Вам помочь, сэр? – спросила секретарша.
– Э… Да. Меня зовут Барретт… – промямлил я.
– Да. Вы к Марси, – подсказала она.
– Э… Верно, – кивнул я.
– Пройдите по вот этому коридору до конца, – указала секретарша.
Я рванул вперед, но тут же заставил себя притормозить. Барретт, не беги. Иди как можно медленнее.
Коридор был удивительно красивым и казался почти бесконечным. Впрочем, компания подобралась славная.
Вначале я миновал офис Уильяма Эшворта (главный менеджер по маркетингу).
Потом Арнольда Х. Сандела, казначея.
Затем Стивена Николса-младшего, первого вице-президента.
Наконец коридор закончился. Я оказался в просторной приемной, где сидели сразу две секретарши.
Когда я вошел, позади них распахнулись высоченные двери.
И появилась Марси.
Я застыл на месте.
Марси смотрела на меня, а я на нее. Никакие подобающие ситуации слова на ум не приходили.
– Заходи, – наконец сказала она (первый приз за самообладание).
Мы вошли. И оказались
После долгой паузы она заговорила:
– Последние три недели были скверными.
– Да уж. Я почти разорился в этих бутиках, пока пытался найти тебя.
Марси улыбнулась.
– Послушай, – сказал я, – кажется, я был чересчур нетерпелив.
– Понимаю, – ответила она. – Я тоже была чересчур скрытной.
Но теперь загадка разрешилась.
– Это не ты работаешь в «Биннендейл». Скорее он работает на тебя, – подытожил я.
Марси кивнула. Почти смущенно.
– Мне надо было сказать тебе раньше, – произнесла она.
– Все нормально. Теперь я все понимаю.
Марси вздохнула с облегчением, как будто у нее гора с плеч свалилась.
– Ты даже не представляешь, как мне это знакомо. Когда ты богат, то всегда задаешь себе идиотский вопрос: «Они любят меня или мои деньги?» Знакомо ведь? – спросил я.
– Знакомо…
Мне хотелось сказать больше. Например: «Ты же красива. Умна. У тебя есть тысячи достоинств, которые привели бы в восторг любого парня». Но я не мог. Пока.
Кто-то должен был сделать первый шаг.
– Пойдем отсюда, – предложил я.
Она кивнула. Покопалась в верхнем ящике стола и кинула мне ключ.
– Машина припаркована внизу.
– Хочешь, чтобы вел я? – улыбнулся я.
Марси улыбнулась в ответ и опять кивнула:
– Но пожалуйста, Оливер, будь осторожен. Мои инструменты не менее хрупкие, чем твои.
19
Кажется, я видел это в газетах пару лет назад. Уолтер Биннендейл, основатель сети магазинов «Биннендейл», внезапно скончался, и его империю магазинов в 11 городах унаследовала совсем юная дочь Марси.
Когда-то у нее был старший брат. Любители гонок помнят, как в 1965 году Бин Биннендейл разбился у Зандфорта всего через несколько секунд после того, как обошел Буасье и стал лидером гонки. Так что Марси осталась единственной наследницей. Всезнающие журналюги, конечно, предсказывали, что юная мисс Биннендейл продаст фирму и заживет, как полагается богатой наследнице. Однако двадцатичетырехлетняя Марси решила заняться бизнесом и продолжить дело своего отца.
Эксперты злорадно посмеивались. То, что Марси Нэш взяла на себя управление компанией, несомненно, должно было привести ее к разорению. Только вот дела «Биннендейл» почему-то шли на удивление хорошо. Настолько, что через два года была открыта новая сеть филиалов на западном побережье. В прессе такое положение вещей охарактеризовали фразой: «Новичкам всегда везет», думая, что это везение продлится недолго. Когда новый, семнадцатый, филиал открылся в Лос-Анджелесе, прибыль Биннендейлов удвоилась. Может, конечно, Марси просто повезло, но теперь те, кто раньше втихаря смеялся над ней, поняли, с кем имеют дело.