История пишется победителями
Шрифт:
Эти четыре вражеских корабля Паладини и ожидал увидеть в заливе Кунфуда, у берегов жаркого Йемена, где итальянские эмиссары подбивали местных туземных вождей на восстание. Дело несложное — пересыпать золотые монеты из ладони в ладонь, а затем заполнить ими увесистый мешочек. И уговорить сделать набег на порт, куда османы пригнали несколько пароходов и множество парусных дау, чтобы переправить на западный берег Красного моря полдюжины батальонов аскеров, хорошо вымуштрованных прусскими унтер-офицерами, да и вооруженных германскими пушками и пулеметами. И цель ясна — захват двух имеющихся у Италии портов Асэб и Массауа, главных опорных пунктов колонии Эритрея, с которой можно будет завоевать в будущем всю Абиссинию, и тем самым отомстить амхарцам с их негусом стариком Менеликом, проклятым ортодоксом. Так что лучше опередить
Однако нынче ничего не вышло, что изрядно удивило командующего — у турок откуда-то появились куда больше золотых монет, причем русских империалов, которые арабы охотно взяли, а итальянцам по обычаю отрубили головы, которые отправили султану в подарок.
И тут не стоит обижаться — таковы нравы детей пустыни, тут за каждую промашку можно и головы лишится, а в лучшем случае быть проданным в рабство. И горе, если не соберешь денег для выкупа — тяжка участь невольника у диких арабов.
— Через Суэц прошло только два крейсера, больше не появлялись. А потому ставлю сто против одного, порка Мадонна, что эти два крейсера пришли от Дар-Эс-Салама, а офицеры с матросами только недавно одели фески. Турки в экипажах, конечно, есть, но вряд ли больше половины, скорее треть, а то и четверть — немцы пока блюдут «приличия».
Паладини нисколько не погорячился — было доподлинно известно, что османы «прикупили» у немцев еще корабликов. И гнев вырвался наружу:
— Нет, но каковы эти подлые предатели — вооружают магометан, помогают им в борьбе с настоящими добрыми католиками. Это совершенно противоестественно — состоять в одном союзе с нашими вековыми врагами, что постоянно терзали Италию. Так что сеньоры, мы должны им дать в этом заливе запоминающийся урок…
Голос Паладини заметно дрогнул на последнем слове — если кому и получать сегодня урок, так только итальянцам. Вроде шесть на шесть, по вымпелам силы равные, да и по артиллерии тоже — семь 152 мм и полтора десятка 120 мм орудий, против двух 210 мм, трех 150 мм и девятнадцати 105 мм стволов в бортовых залпах. Вот только в наводчиках не турки, а эти проклятые пруссаки и всякие там саксонцы, а они стрелять умеют, и очень воинственны, по крайней мере, на суше. Недаром великий Наполеон однажды в сердцах сказал, что как та курица, «Пруссия вылупилась из пушечного ядра». К тому же судя по лицам многих офицеров и матросов, они не горели желанием умереть за Савойский дом и короля-«коротышку». Знаменитое «рисорджименто», то есть «объединение Италии», не вызывало всеобщего энтузиазма, особенно в упраздненном Неаполитанском королевстве и на Сицилии. А еще есть выходцы из Папской области, Флоренции с ее культом Медичи, и Венето — потомки выборных дожей сильно недолюбливали нынешнюю династию, а кое-кто там (если не большинство венецианцев) вообще хотел вернуться под руку «старого доброго» кайзера Франца-Иосифа.
Вот только драться придется — потому что невозможно удрать. Для колониальной службы отбирали самые старые и малопригодные для сражений на Средиземном море корабли, которые сейчас едва ли выдадут шестнадцать узлов, а «Калабрия» и того меньше. Но сетовать поздно — его отряд попал в капкан, как тот волк, что вышел резать овечек…
Южная часть Красного моря недаром притягивала европейских колонизаторов, особенно после прорытия Суэцкого канала…
Глава 14
— Наши броненосцы не принесли никакой пользы в той мировой войне — мы их зря построили, по большому счету. За исключением пары «бранденбургов», проданных Турции — те хоть немного повоевали и с греками, и в «проливах». Но сейчас передав броненосцы и броненосные крейсера туркам, мы получили должный результат, весьма полезный для будущего.
Принц Генрих посмотрел на венценосного брата — Вильгельм не скрывал своего хорошего настроения. И как не радоваться кайзеру — позавчера фактически германский флот добился первых убедительных викторий. И над своим недавним союзником, который теперь превратится в самого злейшего врага, таких унижений не прощают. Хотя сами итальянцы уже успели
Чуть позже пришло не менее радостное известие — в заливе Кунфуда в Красном море сошлись крейсерские отряды, и сражение для итальянцев оказалось катастрофическим. Два итальянских крейсера, оказавшись под градом 105 мм снарядов, загорелись, и выбросились на берег, а пара старых минных крейсеров была потоплена. На бронепалубном крейсере «Апулия» спустили флаг, капитулировав после нескольких попаданий 21 см снарядами. Корабль достался в пригодном состоянии, требуется только небольшой ремонт. Единственным уцелевшим оказался минный крейсер «Аретуза», каким-то чудом вырвавшийся из залива, и скрывшийся в море. И вот теперь получена телеграмма — этот корабль в крайне плачевном состоянии, с пробитыми трубами, со следами пожара, интернировался во французском Джибути, даже не стал заходить ни в один из итальянских колониальных портов. Так что капитан цур зее Франц Мауве вполне заслужил производство в чин контр-адмирала. Но с этим нужно подождать до высадки десанта в Эритрее — именно на захвате этой важнейшей колонии и делался весь расчет…
— Зря наш «коротышка» тянулся на носочках — от этого роста великого не станешь. Над ним хихикают по всей Европе — итальянцев побили не только арапы, но и турки. Пусть сетует — но такой «союзник» не нужен, и мы от него вовремя избавились, зная о предательстве. Теперь австрийцам не нужно искать врага — им охотно станет лицемерный «шаболетта».
Теперь кайзер насмешливо фыркнул — итальянский король Виктор Эммануил III был маленького роста, отчего его подданные давно именовали его прозвищем, производным от короткой сабельки. Решив взять реванш за отца, побитого в Абиссинии, он потерпел жуткое фиаско в Ливии.
— Австрийский флот скоро выйдет из Адриатики на маневры, армия начнет учения у реки Изонцо — думаю, пылкость нашего старого приятеля угаснет, — в голосе Вильгельма уже не послышалось насмешки, одна расчетливость. — Мы сделали верный выбор, поставив на Турцию, расходы не такие и большие, зато получили прекрасную возможность, заранее утвердится на востоке. Теперь при необходимости сможем заблокировать перевозки англичан через Суэцкий канал, без чего победа невозможна. Но то дело отдаленного будущего, когда настанет «дер таг».
— Британия никогда не согласится на передачу нам Массауа и Асэба, никогда. И как только мы их захватим…
— И не нужно, Генрих — пусть негус Менелик занимает Эритрею, я ему давно о том отписал. У него все законные притязания, которые поддержим не только мы, но и русские. Позже Асэб мы уже у него возьмем в аренду, а Массауа пусть достается Ники — русские давненько поддерживают эфиопов, так пусть хоть что-то получат. Это прибавит царю популярности у подданных, и нам послужит к взаимному удовольствию. Раз Ники хочет покровительствовать «православным», то пусть начинает с Абиссинии.
Кайзер прошелся по кабинету, размышляя. И посмотрев на младшего брата, негромко произнес:
— Нам нужно замирить османов с итальянцами, но чуть позже. Продолжать войну дальше нет смысла, мы своего уже добились. Теперь Балканских войн, на которые рассчитывал Ники и французы, не будет. По крайней мере, я на это надеюсь, ведь у турок есть флот, который просто уничтожит греческие корабли. К тому же «альянс» напал на турок в удобный момент — когда те уже потерпели поражение от итальянцев. Сейчас ситуация принципиально иная — османы сорвали высадку в Ливии…