История жизни герцогини Амальти
Шрифт:
При выходе, леди ожидал слуга, проводивший её в большую залу. Стены, украшенные оружием, минимум мебели, гулкие коридоры, холод, привычно сопутствующий огромным каменным строениям, которые чтобы протопить не хватает ни каминов, ни печей с нагревательными камнями.
Уже несколько лет у графини уходят нарасхват ткани для драпировки стен, комоды, шкафы, диваны и прочие удобства и ни разу в своих путешествиях, гостя у аристократов, она не встретила своих изделий. Невольно задаёшься вопросом, откуда полугодовые очереди на продукцию и куда всё уходит? Зябко поёжившись, радуясь, что вместо
За столом из гостей ей почти никто не обрадовался. Разве что некоторые из дочерей баронессы Кливдий с восхищением смотрели на леди Таури. Помимо гостей за столом сидело не меньшее количество местных обитателей замка. Рыцари, среди которых посадили и сопровождающих графиню юных рыцарей, важные люди, по-видимому управляющие и пару женщин. Почти полусотня обедающих получалась.
«Однако», подумала Элья, «ладно свои, но сколько халявщиков кормить приходиться!»
Обратила она внимание за восседающую за столом хозяйку. Её светлости было около пятидесяти лет, женщиной она была крепкой, крупной, властной, что добавляло ей немало лет в облик.
– Леди Таури, - сухо уронила слова «старая герцогиня» – надолго вы к нам?
Гостья отвечая выказала вежливость, хотя тон и сам вопрос были бестактны.
– Завтра с утра я покину вас.
– Погостите у нас, вы же только приехали, - не ожидавший ни неожиданного негатива от матери, которая частенько восхищалась в семейном кругу рассказами о леди Таури, ни такого ответа от графини, ведь она только что приехала, попросил герцог. Чем заслужил удивлённый взгляд матери, сестры и гостей, услышавших его слова. Для них всех происходило необычное. Приехавшие леди изо всех сил старались задержаться в замке Амальти, а хозяин всячески избегал гостий, отговариваясь хозяйственными заботами, не желая даже перекинуться парой слов с прелестными леди.
– У меня есть дела, ваша светлость, к тому же у вас и без меня в замке полно гостей, не хочу лишать их вашего внимания.
– Какие могут быть дела у леди вне дома? – недовольно спросила её светлость, при этом окидывая презрительным взглядом всех дам, сидящих за столом.
Элья буквально на секунду задумалась, вступать в конфронтацию с негативно настроенной хозяйкой или постараться выскользнуть из её внимания без потерь.
– Дел может быть немало. Помочь кому-то, поиск учеников, посмотреть, как ведут хозяйство другие, поучиться, ну и наконец поручение короля.
– Ну так и с чем конкретно вы к нам приехали? – не успокаивалась почтенная дама, задерживая всех с обедом.
– К вам? – покрутив ложку в руках, намекая, что никто не приступает к еде, пока хозяева не наговорятся – Проехать мимо, не зайдя в гости, было бы невежливо, но и задерживаться у вас, у меня нет нужды.
– Давайте обедать, - насупив брови произнёс герцог, укоризненно смотря на мать и с неприязнью подмечая хищный интерес остальных гостей.
Леди Таури успела заметить довольные взгляды некоторых особ, полностью одобрявшие неприятный, даже унизительный допрос, устроенный герцогиней. Такое пристрастное к ней отношение настораживало, было бы очень интересно узнать, откуда «ноги растут» у выказанной неприязни.
Обед прошёл в довольно напряжённой обстановке. Но в этом вины графини не было, гости не ладили между собой и тихонько вели подпольную войну, видимо продолжавшуюся не первый день.
– Леди Таури, - обратился герцог к девушке – не составите ли мне компанию на прогулке?
Тишина разлившаяся после прозвучавших слов, настораживала графиню.
«В чем подвох?», задумалась Элья. Уделить внимание гостье, это обязанности хозяина, тем более она во всеуслышание объявила о своем скором отъезде.
– С удовольствием, ваша светлость, - ответила её сиятельство.
– А мы тоже идём гулять – бодро воскликнул барон Шитаго – вы куда идёте? Давайте вместе, будет веселее.
– И мы с вами – живенько поддержал товарища Дойе.
– Возьмите и нас, - попросилась самая молоденькая из дочерей баронессы Кливдий – поиграем в жмурки!
«Как интересно», графиня только и успевала переводить взгляд от одних желающих присоединиться к прогулке, к другим.
Старая герцогиня недовольно поджала губы, а сестра герцога, едва удержалась, чтобы сплюнуть. Резко встала и быстрым шагом покинула залу.
«Да что здесь творится?»
– Ну что, через двадцать минут встречаемся все здесь, - уверенно подытожил граф Суаз.
Элья не выдержала и рассмеялась. Она ожидала чего угодно от герцога, но видя, как в ответ на нахальство гостей, здоровенный мужчина напрягшись, сидит уткнувшись в тарелку, такого зрелища не ожидала.
«М-да, кто же управляет герцогством?»
Видя, что смех привлёк внимание и на неё недоуменно смотрят, девушка не дожидаясь вопросов ответила, оценив по-своему всю сложившуюся ситуацию и списав герцогскую семейку со счетов, в плане будущих переговоров.
– Простите, это я над собой. Я вспомнила, что очень тороплюсь, поэтому благодарю за чудесный обед и прощаюсь.
Послышались девичьи голоса дочерей баронессы Кливдий, растерявшихся и расстроившихся, вроде бы даже искренне.
– Но как же так?
– Вы ведь только приехали?
Больше из гостей никто ничего не спрашивал, лишь только красноречивые взгляды, показывали отношение к происходящему. Самыми ошарашенными были старая герцогиня и её сын. Он ради таких слов оторвался от своей тарелки и обиженно-непонимающе смотрел на леди Таури.