Иван-чай: Роман-дилогия. Ухтинская прорва

Знаменский Анатолий Дмитриевич

5. Славны бубны

за горами

Из всех больших северных рек только на Северной Двине существовал какой-то порядок судоходства, да и тот нарушался летним безводьем. По Мезени и Вычегде пароходы ходили без расписания, а Печора вовсе не знала ни сроков навигации, ни бакенов, ни шумных пристаней на своих берегах. Тем не менее реки оставались единственным средством сообщения этого огромного края.

Весной, как только на Малой Двине проходил лед, в Великом

Устюге наступало оживление. Купцы торопились вцепиться в случайный пароход со своими ходовыми товарами и махнуть на север — до Архангельска, до Усть-Ко-лома и Помоздина; конвойные выводили к пристани острожных и ссыльных для переотправки по казенной надобности в Сольвычегодск и Яренск, а иных, самых опасных, — в верховья Ижмы и Вычегды, в края дикие и малонаселенные; монахи Троицко-Гледенского монастыря по весне бросались врассыпную на юг и на север от скудной монастырской пищи, порождавшей затемнение ума и телесную немочь…

Река, освобожденная ото льда, возвращала на короткое время жизнь целому краю, и каждый житель торопился урвать малую толику пользы для себя, пока летнее безводье не остановит пароходы у мелей и перекатов.

На скрипучей деревенской телеге Сорокин и Запорожцев миновали Вознесенский храм с его затейливыми главами и свернули к пристани.

С театром было покончено. В то утро к Сорокину ворвался подвыпивший с горя антрепренер и потребовал немедленно оставить театр.

Запорожцев вступился за друга, выкинул хозяина за дверь, а Федору сразу стала милее мысль о путешествии в неизвестную, вольную сторону.

Шляпы и сюртуки были проданы, а взамен их друзья приобрели грубошерстные поддевки и брезентовые плащи. Гриша добыл настоящие бродовые сапоги-вытяжки, способные спасти хозяина в любую распутицу.

Хороший весенний день поддерживал бодрость и уверенность спутников в наилучшем исходе затеваемого предприятия. Мужик-возница оказался на редкость говорлив. Разобравшись, что седоки его не из высокого сословия, он полюбопытствовал, куда они держат путь, поскольку хозяйственного мужика всегда занимает, что делают умные люди в горячее время года.

Гриша перекусил зубами травинку, выплюнул зеленоватую жвачку.

— Едем, дед, потерянное искать, — с усмешкой отвечал он, — на Дальний Север. Едем туда, где толковые люди золото лопатой гребут.

— Да, да, — подтвердил Сорокин, — туда, где небо досками заколочено и колокольчик не звенит…

— Деньгу зашибать, значитца?

— Угу.

Мужик ухмыльнулся в рыжеватую скомканную бороду, старательно подобрал сморщенными, куцыми пальцами ремешок кнута вместе с кнутовищем.

— К-гм… Да ведь оно как говорится: мол, славны бубны за горами, а опричь того, чужие деньги, мол, свои съедают, а?

— Это у дураков, — раздраженно заметил Сорокин и снова погрузился в раздумье.

— Ну-ну… — безобидно согласился возница и, высвободив из пятерни узловатый ремешок, стеганул лошаденку, торопя к пристани. — У нас то и говорят: без устюжан в Сибири никакому делу не бывать, мол!

Открылся широкий вид на реку с ее низким противоположным берегом, зарослями ольхи и черемухи над самой водой, выпускающими первые, полупрозрачной розовости, листочки, с темно-зелеными купами невырубленных ельников и мягким кружевом сосновых урочищ. Там, далеко,

в кудрявой оторочке лесных вершин, горели под солнцем золоченые купола Троицко-Гледенского монастыря, а над всем этим богатством в голубом просторе неслись распластанные весенние облака, порывистые и бесформенные, как сама весна.

— Гляди-ка, Двина! — покачиваясь на мягкой сенной подстилке, проговорил Запорожцев. Вдыхая весеннюю речную свежесть, он испытывал прилив какого-то особого чувства, свойственного русскому человеку, когда доведется нежданно-негаданно окинуть одним взглядом захватывающий простор большой реки. — Двина! — повторил он, не отрывая глаз от переполненных разливом берегов. — А хороша река, Федор! — Потом задумался и добавил: — Так вот и реки, как люди. Погляди: ну чем же не река? А вот нет ей такого почета, как, скажем, Волге. Никто о ней сроду не сказал «матушка», «кормилица»…

— Несправедливость судьбы. Все то же… — усмехнулся Сорокин.

При этих словах возница сдвинул на затылок свою старую солдатскую папаху и с живостью обернулся к седокам:

— Я так смекаю: почет да любовь — они не за одну красоту, слышь. Стало быть, какая река больше напоит народа, той и почету больше. Из Волги вся Россия пьет. А кои людишки на Двине аль по-над Вычегдой размножаются, тем, надо полагать, и Вычегда родимая мать!

Телега покатилась под гору. Туго натягивая вожжи и падая назад, в телегу, возница развернул подводу у дощатого обшарпанного навеса, именуемого пристанью.

Там царила суматоха. На дебаркадер, приткнувшийся к набережной из двойного бревенчатого заборника, лезли со всех сторон мужики с укладками, бабы с узлами, пьяные купцы и приказчики с возами товара. На самом въезде раздавили бочку с дегтем. Воняло скипидаром, мокрой доской, плохо просоленной рыбой, овчинами. Ревела толпа, шумел ветер, по реке бежали белые гребешки, вспыхивая под солнцем неуютным, холодным огнем.

— Ого! Прет народец! — заметил Сорокин, чувствуя, как озабоченность в душе начинает уступать место азартному чувству бойца, стремящегося в общую свалку. — Куда это они?

_____ О бездна тайны! О тайна бездны! — вскричал повеселевший трагик, отдавая последнюю дань городу и театру, и с царской щедростью швырнул в колени мужика серебряный полтинник. — Гип-по-потамия!..

— На счастье, — добавил Сорокин.

Возница с ухмылкой посторонился от странного пассажира, торопливо завернул в тряпицу полученную монету, хлестнул низкорослую лошаденку так сильно, что она вскинула задом и во всю мочь понеслась в гору, подальше от берега…

Старенький пароходик по имени «Надежда» проездом из Вологды брал в Устюге хлебный груз. Сорокин и Запо рожцев купили тесную каюту во втором классе и приготовились к отчалке, но пароход, закончивший погрузку хлеба, задержался до вечера. Друзья провели последние часы на палубе. Наступала пора светлых ночей, и солнце сади лось в десятом часу. Серенький городишко на закате вдруг запылал десятками куполов и белыми шпилями колоколен, словно новоявленный Китеж, и Запорожцев долго стоял у палубных перил в немом созерцании этой неожиданной красоты. Поверилось вдруг, что под сенью подобного великолепия и вправду мог жить святой Прокопий, отвративший некогда падение каменного дождя на град Устюг…