Иван-чай. Год первого спутника
Шрифт:
— Перекур? — с готовностью осведомилась Лена. — А у меня чай готов, мальчики.
— Возьми ведра и набивай снегом! — деловито приказал Павел. — Будем заправляться.
Самое трудное — пробраться по снегу к еловому корню: на обочине снегу намело по грудь. Парни возились, как медведи, пока утоптали снег, обломали нижние ветки. В два топора насели на шершавый ствол. Лена подбирала колючий лапник и отлетавшие щепки, складывала в кучу. Сама догадалась плеснуть керосину, запалила дымный костер. Елка тем временем затрещала на перерубе и мягко пыхнула в снег. Парни выбрались к костру.
— Рубить
— Погоди, так попробую, — сказал Павел и полез в кабину.
Это была, конечно, артистическая работа. Он мягко, сноровисто подхватил отвалом бульдозера середину ствола, приподнял и, легко развернувшись, распахивая снежную обочину, затолкал дерево в хвойную чащу.
Костя даже не удержался, хлопнул Лену по мягкой спине.
— Учись! Как в аптеке!
Пока пили чай и грызли подмороженную колбасу, у костра в ведрах таял снег.
Когда двинулись дальше, Лена забралась в кабину бульдозера, поближе к Павлу. Закутавшись в тулуп, сидела тихо, задумчиво смотрела в мутное ветровое стекло. Бульдозер трясло, и у Лены дрожал голос, когда она сказала:
— Знаешь, Павлушка, я думала, что будет какой-нибудь героический рейс, а мы просто едем.
Павел хмуро улыбнулся:
— Героического в жизни не бывает. Может, на войне только.
— Как-то странно ты говоришь, — не согласилась Лена. — А вот же недавно писали в газетах… Женщина, рискуя, вырвала ребенка чуть ли не из-под колес паровоза! Не героизм?
Павел дотронулся до шаровой головки, убавил газ на спуске, мотор заработал тише, с передыхом. И яснее стали слова:
— Это был случай ротозейства: какая-то дура выпустила ребенка на рельсы. Так это и следовало освещать, по-моему, в печати.
— Да, но другая-то! Спасла.
— А что же ей было делать? Смотреть, что из ребенка получится на рельсах? Она поступила нормально. Как человек, и все.
— Да, но не все же могут?
— То-то и беда, что не все, — согласился Павел.
Лена задумалась надолго.
Может быть, ей вспомнились детдомовское детство, блокадные эшелоны с голодными, больными и часто безымянными детишками, плачущими няньками, заботливыми сестрами в заштопанных халатах, дядькой с паровоза, что воровал дрова и ломал заборы на полустанках, чтобы детишки окончательно не околели в ледяных «теплушках».
Может, вспомнилась ей хмурая тетка из вокзальных спекулянток, что на станции Коноша вдруг сунула в «полумертвую» теплушку ведро с мороженой клюквой — так, задаром — и пошла, всхлипывая, от вагона, не пожалев нового цинкового ведра.
Их было много, очень много, п р о с т о людей, благодаря которым Лена выросла без семьи здоровым человеком, выучилась пусть трудной, но достойной специальности; они были естественны, как сама жизнь.
А может быть, она вспомнила Зинаиду Антоновну — в детдоме ее звали «кастыляншей», — пьяницу и воровку, горластую бабу с подкрашенными глазами. Она обворовывала детей три года, и с нею ничего нельзя было поделать, потому что к ней приходил ночевать один уважаемый человек, которому подчинялись все детские дома в том районе. Этот попечительный дядя и решил обучать девчонок токарному и строгальному ремеслу, хотя впоследствии оказалось,
«То-то и беда, что не все…»
Она сидела, завернувшись в тулуп, грустная и присмиревшая.
Павел косо глянул в ее сторону.
— А ты-то откуда взялась? Токарей же направляли в прицепщики? Сама напросилась в лихую пору?
— Ну… Эльке нужно было ехать. А куда ей? Слабенькая, зеленая, она и с деталями еле управляется.
— Это ты, значит, подругу выручаешь? — Он засмеялся. — А я думал, из каких высоких побуждений!
— А у меня и убеждения имеются, — в свою очередь засмеялась Лена. — Я, может, захотела у тебя подучиться… ну, на бульдозере!
Очень уж прозрачно было ее объяснение, но Павел повернул все по-своему:
— А что, и верно! Давай садись! Исправной машиной управлять одно удовольствие. Всего четыре рычага да две педали, мигом наловчишься.
Он подался в сторонку, почти силой усадил ее за рычаги.
С этой минуты бульдозер пошел как-то неровно, повиливая, часто и без нужды сбрасывая газ. И Костя в своей машине сразу же приметил это.
«Не иначе целуются!.. На полном ходу!..» — подумал он, в который уж раз без причины завидуя другу.
Так пробивались снежной целиной все утро, весь день и вечер. На обед не останавливались, грызли в кабинах черствый хлеб и колбасу, а у Лены нашлись еще конфеты «Гусиные лапки», она угощала Павла в благодарность за науку.
На буровой у Красного ручья Селезнева не было. Павел поговорил с бурмастером, узнал, что тут перебоев ни с чем не было, поинтересовался, далеко ли до стоянки дорожников.
— Не знаю, — сказал мастер. — Тот раз Селезнев говорил, будто километров двенадцать.
— Значит, ничего не нужно?
— А чего, за вами уж теперь машины пойдут. Двигайте дальше, — махнул рукой буровик.
И снова двинулись в пургу.
Эти последние двенадцать километров Павел не доверил Лене, сам гнал бульдозер на полном газу, как на пожар.
В полночь сквозь ветровое стекло наконец забрезжил слабый, далекий огонек — там, видно, жгли костер. Павел распахнул дверцу кабины, высунулся в метельную ночь. Далекий огонек выпрыгнул ближе, а яркий, наполненный роем снежинок луч фары летел к нему над сугробами, над льдистыми застругами, сминая и растаптывая горбатую тень впереди. Яростно гремела и клацала обочь кабины бесконечная ребристая лента гусеницы.
— Добрались? — выглянула из лохматого тулупа Лена.
— Считай, добрались!
Впереди уже можно было различить занесенные снегом тракторы,, большой черный бак у костра и снежный холм, в котором мутно светилось подслеповатое оконце — балок под снегом.
На стоянке не спали.
Селезнев облапил Павла, долго тряс за шиворот, будто тот провинился, наконец толкнул в избушку, к теплой печурке.
— Сам, значит, махнул? Ну, я, брат, не ждал. Харчей привезли?
— Ты ж говорил, что с харчами порядок?