Из огня да в полымя
Шрифт:
–Тише ты, – шипит он на меня, и я замолкаю.
По обе стороны от узенькой тропки сквозь высокую траву выглядывают старые покосившиеся кресты. Я стараюсь на них не смотреть, гляжу под ноги. Неправдоподобная и какая-то жуткая тишина пробирает до костей. Слышно только хлюпанье двух пар сапог по грязи, моё неровное дыхание, да едва уловимый шелест ветра в траве. Ветер забирается под куртку, и кожа покрывается мурашками. Я старательно убеждаю себя в том, что это от холода, а не от страха. Мы всё идём, медленно подбираясь к самому сердцу заброшенного кладбища – развалинам часовни.
–Ян?
Я впервые назвала его по имени. Он вздрагивает
–Ну?
–Я хочу знать, что мы здесь делаем.
–Я тоже хочу знать, что здесь делаешь ты. Тебя здесь быть не должно, это точно.
–Но я уже здесь.
–Это мне и не нравится.
–Так кого мы должны завалить? – пропустив мимо ушей недовольство собеседника продолжила выспрашивать я.
–Я должен завалить что-то когтисто-зубастое. Более точного описания мне, к сожалению, не дали. А ты в это время должен сидеть тихо и не путаться у меня под ногами. Это понятно?
–Понятно, – вздыхаю я.
И наша "прогулка" продолжается.
–Вот гад! – не выдерживает маг ещё час спустя. – Затаился, собака.
–Я бы в такую погоду тоже не вылезла, – бурчу я себе под нос, стараясь шмыгать вышеозначенным органом не слишком громко – а то наёмник то и дело хватается за меч и как-то диковато на меня косится. – Может вернёмся?
–Нет. Я не намерен задерживаться в деревне ещё на одну ночь.
–Что тогда?
–Будем ждать. Что бы это ни было, но свежей крови оно не видело уже с неделю.
–И что? – не поняла я.
–А то, что нежить может питаться падалью. Но чтобы поддерживать своё существование, ей всё равно необходима свежая человеческая кровь. Хотя бы иногда. Голод выманит его и приведёт к нам.
Маг сбросил сумку, присел на первый попавшийся холмик и вогнал меч в землю рядом с собой.
Класс.
–Тогда почему мы вот уже пол ночи бродим по этому треклятому кладбищу, вместо того чтобы прохлаждаться где-нибудь на входе в ожидании этой чуды-юды, не сильно, так сказать, в местный пейзаж углубляясь?!
–Потому что я не люблю быть приманкой.
Коротко и ясно. Как всегда. Нет, этот индивидуум абсолютно не приспособлен к жизни в социуме.
–А откуда ты знаешь, что он не пил кровь неделю?
–Оттуда.
–Тебе жалко ответить что ли?
Ян картинно закатил глаза, а я опять залюбовалась. Дура. И Дерен меня в Веренсе ждёт. Дважды дура.
–Потому что последним, кого он задрал, был сын кузнеца. И случилось это на прошлой неделе. Теперь ты, наконец, замолчишь?
–Нет, – радостно возвестила я, присаживаясь рядом с ним и стараясь не думать о том, что сижу на чьей-то могиле, и вот сейчас подо мной лежит покойник… разлагающийся. Или уже разложившийся… Или вообще скелет!.. Так, стоп. Меня сейчас стошнит.
–А скажи, боевые маги правда берут учеников? – спросила я, просто для того, чтобы отвлечься.
–Конечно, нет, – фыркнул наёмник.
–А почему?
–А потому что им тоже жить хо… – Ян запнулся на полуслове и с силой оттолкнул меня в сторону. Я прокатилась по земле, наглоталась грязной жижи, да так и осталась лежать, не понимая, что же это сейчас такое произошло. Откуда-то сбоку до меня доносилось глухое рычание, непонятное лязганье и ещё более непонятное бряцанье. Я приподнялась на локтях и завертела головой. И увидела. И, увидев, ударилась в панику, подозревая, что истерика тоже где-то на подходе.
Чудовище было огромно, лысо, человекоподобно и с ног до головы покрыто какой-то серой слизью. На уродливой морде
Я как раз настоятельно рекомендовала себе сделать ноги, когда тварь, приметив брешь в обороне Яна, резким сильным броском отшвырнула его в сторону. Маг героически снёс лбом пару-тройку крестов и затих. Я невольно вскрикнула. Чудовище повернуло голову ко мне. Взгляд его мне совсем не понравился.
–Я не вкуснаяяяяяя!!! – завопила я, со страху забыв про конспирацию, и побежала. Не разбирая дороги и тихонько подвывая от страха. Ноги скользили на мокрой земле, высокая трава замедляла движение – нужно было бежать по тропинке, а не петлять среди старых могил, словно спятивший заяц. Но менять направление было уже поздно – позади трещали, разлетаясь в щепу, кресты. Чудовище явно шло напролом по прямой и гнилые деревяшки на своём пути просто сметало. Кладбище кончалось. Впереди неприступной стеной замаячил лес. В лесу у меня шансов не будет точно. Правда, у меня и здесь их не слишком много… но всё же. Ноги стали ватными, в голове шумело, а кресты затрещали совсем близко, и я поняла, что ещё немного – и оно приблизится ко мне на расстояние вытянутой руки (с поправкой на когтистую лапу), и тогда – всё. А я даже завещание не написала. Беда.
Ноги снова заскользили, я не удержала равновесия, шмякнулась на живот, ткнулась носом в безымянную могилу и едва не отдала концы добровольно, от отвращения.
–Вставай, идиот!!!
Ян?.. Ян! Ура, живой!
Я расслабилась и приготовилась к тому, что сейчас – уже вот-вот! – красавец-мужчина меня спасёт.
Но вместо этого почувствовала, как на моей ноге, чуть выше колена, сжимается здоровенная лапища. Острые когти, разорвав штанину, на достигнутом не остановились и принялись раздирать плоть, походя подтягивая меня к слюнявой пасти. Я завопила, переходя на ультразвук и отчаянно отбрыкиваясь оставшейся конечностью.
Сознание, нахлебавшись адреналина по полной, скромненько мигрировало в астрал и тело теперь работало как бы само по себе. Особого действия моё отбрыкивание не возымело. Напротив, ногу радостно зацапали свободной лапой и принялись тянуть с удвоенной силой. По идее, именно сейчас у меня перед глазами должна была промелькнуть вся жизнь. Но она не промелькнула (наверное, постеснялась), уступив место прописной истине: "Любопытные долго не живут". Надо же, никогда не думала, что, умирая, стану поражаться собственной глупости и недальновидности!