Из огня да в полымя

Бирюкова Инна Андреевна

–Кузьма, – напомнил о себе наёмник.

Я тем временем радостно заползла на лавку, походя скидывая сапоги и блаженно жмурясь, в предвкушении заслуженного отдыха.

–Пять золотых, как договаривались, – протянул магу староста увесистый платок. В платке приятно позвякивало.

–Вообще-то за вурдалака десяток берут. Сам понимаешь, с ним работать сложнее. Берёт этих тварей только сталь, причём посеребрённая.

"Так у него что же, весь клинок посеребрённый? Ничего себе! Дорогое удовольствие" – присвистнула я.

–Так ведь, – вякнул староста.

–Ты дослушай сначала. Мы с тобой, Кузьма, давно знакомы, я с тебя лишнего никогда не брал. И сейчас не стану. Раз уж сговорились на пять –

так тому и быть. Я понимаю, что и так всей деревней скидывались… Но вот об услуге попрошу.

–Проси чего хочешь, колдун. Коли в моих силах – не откажу.

–В твоих. Разреши до завтрашнего утра в твоём доме отдохнуть, сил перед дорогой набраться?

–Это ж разве просьба? – просиял Кузьма. – Да хоть неделю задарма живи, с нас не убудет!

Я, счастливая до невозможности, под шумок стащила со стола блин. С вареньем. Вкуууусно! Мне предстоял целый день ничегонеделанья! Ура!

Пока Ян улаживал какие-то свои вопросы, я как-то незаметно для себя задремала. Разбудил меня непередаваемый аромат чего-то съедобно-горяче-вкусного. Я жадно потянула носом воздух и тут же села, потирая отлёженый бок. Всё-таки жёсткая лавка – не самое лучшее место для отдыха!

–Ну как, выспался? – улыбнулась мне хозяйка.

–Ага, – послала я ответную улыбку, запоздало сообразив, что напрочь забыла имя собеседницы. Встреча с вурдалаком с легкостью вытеснила из памяти все остальные события прошедшего дня. – А где же все?

–На речке. Празднуют.

–Что за повод? – больше для поддержания разговора, нежели из любопытства, спросила я.

–Ну как же, вы одолели вурдалака.

–А. Да, точно. Ян тоже там?

–Колдун с Кузьмой там с обеда обретаются. Да ты, наверное, есть хочешь! Вот, пирожки бери, с капустой! Только напекла, угощайся!

Я потянулась было за предложенным лакомством, но натолкнувшись взглядом на свои пальцы, затем руки и так дальше по списку, пришла в тихий ужас.

–Боги, это я?! – вырвалось у меня по окончании осмотра. – Хозяйка, поесть это, конечно, всегда хорошо, но мне бы сперва помыться!

–Ступай тогда на речку. Там и помоешься и поешь. Да и развлечёшься заодно.

Купаться при всех?! Милое дело… А как же конспирация? Да и вообще, не хватало ещё местным аборигенам бесплатный стриптиз устраивать!

–Не могу я на речку, – вздохнула я. – А больше негде помыться?

–Ну… День-то нынче не банный. Давай воды нагрею, в лохани ополоснёшься.

–Это то, что нужно! Спасибо!

Спустя час я, довольная, вовсю уплетала пирожки, запивая их горячим липовым чаем. Вкуснотища! С помытьём проблем не возникло – я стыдливо обмылась за шторкой в щедро выделенной мне на растерзание лохани. Вещи я, под чутким руководством хозяйки, постирала в ней же. Женщина неустанно дивилась тому, как можно дожить до моих лет да так и не научиться стирать. На что я чуть не ляпнула, что для этого чернавки есть. Но вовремя спохватилась и степенно ответила, что не мужское это занятие – портки стирать. А мне, как ученику мага, о такой ерунде и думать зазорно. Наше дело вурдалаков направо-налево раскидывать. Вещи были вывешены во двор для просушки, а взамен мне выдали старую старастину рубаху, широкую и длинную, так что при желании в неё можно было ещё кого-нибудь впихнуть.

Вот так я и сидела – в рубахе и сапогах, до ушей перемазанная вареньем.

Идиллия была нарушена самым бессовестным образом вернувшимся с гулянки магом. На плече вышеупомянутый волок Кузьму. Кузьма горланил пьяные песни и выглядел счастливым. Сдав слабосопротивлющегося старосту на руки суровой супруге, Ян пару раз покачнулся, с усилием собрал разъезжающиеся глаза в кучу и… удивлённо уставился на мои голые ноги, торчащие из грубых сапог. А на его лице заиграла такая пакостно-многообещающая

улыбка, что я, едва не подавившись пирожком, припухла как мышь под веником, решив, что меня рассекретили. Но тут маг снова покачнулся, закатил глаза, бесчувственным кулем рухнул на лавку, слегка помяв меня-любимую, и с чувством глубокого удовлетворения захрапел. Храпел он громко и мелодично. Сразу видно – от души. Я всё-таки проглотила застрявший в горле пирожок и, переводя дух, отругала себя за излишнюю беспечность. Но, как оказалось, расслабилась я рано. Вы когда-нибудь видели в стельку пьяного мага? Зрелище не для слабонервных, можете на слово мне поверить. Судя по всему, в таком "расслабленном" состоянии наёмник абсолютно переставал себя контролировать, а весь его магический потенциал вовсю рвался наружу. А как ещё объяснить то, что вся кухонная утварь кружила под потолком, метла сошлась в нешуточной битве с ухватом, молоко безостановочно переливалось из высокого глиняного кувшина и обратно, а пирожки, важно поквакивая, весело скакали по столу?

Некоторое время я пыталась призвать разошедшиеся вещи к порядку. Потом плюнула на них и попыталась разбудить наёмника. Но тот, помимо громогласного храпа, других признаков жизни не подавал. Пришлось плюнуть и на него. К сожалению, в переносном смысле. Хозяева затихли в своей комнате и интересоваться причиной погрома не спешили. То ли вдруг оглохли. Качественно так, на все свои четыре уха разом. То ли успели настолько крепко заснуть… То ли о причине знали и попросту остерегались соваться к пьяному колдуну. Я посчитала, что если уж хозяевам на всё начхать, то мне – тем более. И приготовилась с боем прорываться к маговой лежанке, так как с моей лавки поднять эту тушу возможным не представлялось.

–Наградили боги охранничком, – шипела я, бочком и по стеночке пробираясь к намеченной цели.

О том, как мне придётся засыпать в этом бедламе, я старалась не думать. Без увечий добраться до кровати так и не удалось. Какая-то миска, подло спикировав из-под потолочной балки, здорово огрела меня по голове. Я зарычала, стянула с ноги сапог и, мстительно ухмыльнувшись, запустила им в мага. Как ни странно, попала. Наёмник что-то недовольно промычал, отвернулся к стене, всхрапнул в последний раз и… затих. Затих? Хвала вам, Всевышние Боги. Тут же на меня обрушился град лишённой магической поддержки посуды. Что-то пребольно стукнуло меня в глаз и разбилось, усыпав пол глиняными черепками. Я сдавленно пискнула и, прикрывая голову руками, ужом юркнула под одеяло. Досталось мне крепко. Радует только, что этот кошмар закончился.

–Припомню, гад, – яростно пообещала я, осторожно нащупывая бодро назревающие шишки. – Я тебе всё припомню.

Оставшийся кусочек ночи прошёл на удивление тихо, чему я не могла не радоваться.

Утро началось с абсолютно искреннего (и оттого ещё более подозрительного) раскаяния мага.

–Лет?

–Ммммм…

–Лет, а где болит?

–Везде.

–Давай помогу?

–Отстань.

–Нет, правда.

–Убью.

–Лет, я действительно хочу помочь!

–Тогда проваливай.

–Вот вылечу тебя и сразу провалю.

–Слушай ты, лекарь доморощенный, ты себя подлечи сначала, а потом уже к нормальным людям суйся, – окончательно вызверилась я. – Окочурюсь же от твоего перегара!

–А, прости.

–Скажи ещё, что тебе стыдно! – презрительно хмыкнула я и соизволила-таки приоткрыть один глаз. Второй опух и не открывался.

Маг смущённо мялся возле своей-моей кровати и вертел в руках небольшую берестяную коробочку.

–Это что?

–Мазь. Я ещё вчера на речке у мужиков для тебя выменял. Думал, ноги твои подлечу… а теперь, заодно и голову. Все ушибы за час сойдут. Давай намажу?