Из Тьмы, Арка 5
Шрифт:
И да: я занималась не только интересным, однако не имеющим практического применения созерцанием, но и не преминула помочь растерявшейся питомице, которой немного мешала оставшаяся связь источника с трёхрогом, вытеснить остатки, хм, энергетического оттиска бывшего хозяина этого участка Дикоземья.
В итоге, к расстройству притаившегося где-то в отдалении (и глубине) монстра-геоманта — раз связь сохранилась, покинуть территорию несостоявшийся член Коллекции всё же не успел или не захотел — он окончательно потерял внешнюю поддержку, уступив место безмерно обрадованной этим прожоре. Ну да ничего: если не погибнет без подпитки — то вернётся, когда мы уйдём. А потом, быть может, вернёмся и мы, дабы всё-таки мобилизовать злостного уклониста в победоносную армию имени одной доброй девочки-волшебницы.
Спустя полчаса наблюдений, что субъективно растянулись на десятки часов, я изменила конфигурацию поглощения. Оптимизированный процесс выглядел так: я втягиваю порцию природной силы, прогоняя её через себя, но не впитывая, а потом направляю в кинжал, где тёмный дух связывает и ассимилирует часть вредных для меня, но полезных или нейтральных для него фракций, после чего возвращает отфильтрованную силу обратно.
Да, на словах выглядит просто. Но для того, чтобы рассчитать все параметры столь лёгкой «культивации», не наносящей вреда ни мне, ни рабу, пришлось изрядно постараться. Зато и результат налицо: спустя несколько часов, когда Печенька под завязку накачалась самой полезной для любого монстра силой, я успела изрядно укрепить новые энергоканалы, наросшие поверх золотых нитей. Также удалось неплохо подстегнуть восстановление нижнего энергоцентра и развитие окружающей его искусственной структуры, скопированной у Леоне.
Жаль, что процедуру пришлось закончить даже раньше, чем гидра насытилась природной силой и запустила трансформацию. Так что некоторое время я скучала, дожидаясь прожору и корректируя протекающие в своём организме процессы. Ведь чтобы получить максимальную пользу без побочного ущерба или сомнительных эффектов, нужно не уподобляться питомице, для которой принцип «бери сколько влезет, а потом ещё немного» — правилен и полезен, а наоборот: соблюдая осторожность, подождать, перед тем как усвоенное, хм, уляжется, чтобы сделать ещё один или два столь же аккуратных подхода. Выходить же на новый круг станет безопасным лишь через несколько дней, а то и недель.
Или месяцев, да.
Мутагенные свойства концентрированной природной силы, которая «мать для монстров и мачеха для людей» — никуда не делись даже после фильтрации, так что хорошего понемножку, иначе оно легко и непринуждённо превратится в нехорошее. Тем более что кусок деликатесного мяса S-ранга от меня никуда не делся; оно, когда я поджарю и съем его завтра с утра, подстегнёт и дополнит полезные эффекты, полученные от поглощения значительных объёмов чистой природной энергии.
Наконец, Печенька завершила этап накопления силы и перешла к самому интересному. Раздав охраняющим нас Раух и Хрустику последние указания, я, изнывая от любопытства, сосредоточила всё своё внимание на происходящем. Кстати, насчёт хитинового болвана: поддержание его в реальности пусть и нагружало сознание, а также продолжало тянуть из меня повышенное количество духовной силы, что в иной ситуации создало бы лишнюю нагрузку — однако здесь, с морем доступной энергии под боком, последнее переставало являться проблемой. Ну а первое… моя ментальная выносливость достаточно высока, дабы продержать рядом членистоногого, играющего роль пугала, столько времени, сколько Печеньке понадобится, дабы пройти критическую точку.
И надо сказать, с телом и энергетикой прожоры происходили весьма занимательные перемены. Начать с того, что внутренняя энергия гидры (и жизненная и духовная) буквально взбурлила, перемешиваясь, сливаясь и уплотняясь. Так-то у монстра A-ранга прана и без того начинает смешиваться с духовной силой, но тут данный процесс зашёл намного дальше. И это ещё не всё! В какой-то момент эта бурлящая масса устремилась к энергетическому ядру — которое, напомню, являлось одновременно и эфирным органом, и вполне материальным шаром, похожим на полупрозрачный самоцвет — где начала дополнительно уплотняться. И вот, когда добрые три четверти всей духовной энергии Печеньки собрались в, казалось, готовом лопнуть ядре, там что-то произошло.
Отчасти это напоминало стремительную кристаллизацию
«М-да. А ведь для обычного монстра без личного источника эволюция в S-ранг — это громадный риск, — подумала я, под разгоном сознания примериваясь, как бы отщипнуть у питомицы толику нестабильной энергии, находящейся в процессе перехода. — Поймаешь истощение — и, пока не восстановишься, тебя сможет скушать любой слабак. С огромной пользой для себя, ага. Так что из желающих причаститься слабаков ещё очередь выстроится… И не только слабаков, — мысленно добавляю, чуть глубже нырнув в транс восприятия/познания и проанализировав узнанное/понятое. — A-рангам такая закуска тоже вельми пользительна. За счёт, хм, гибкости внутренней энергии находящейся в пограничном состоянии — пожалуй, даже более полезна, чем плоть полноценного S-ранга. Представляю, что за бойня начнётся над телом неудачника, который догадался эволюционировать в недостаточно глухом месте.
Зато понятно теперь, отчего действительно высокоранговых чудовищ относительно мало. Никаких особых сложностей и тайн, о которых я под настроение фантазировала — просто условия среды и внутренняя конкуренция среди монстров».
Закончив размышления, я таки исхитрилась — находясь на расстоянии, через духовную связь — ухватить нужную крупинку и через означенную же связь притянуть её к себе. Была у меня мысль: использовать немного подобной меняющейся и меняющей силы, чтобы подстегнуть развитие собственной ауры. К сожалению, практика показала, что она — аура — ещё слишком слаба для подобного. Даже наличие в энергетике поглощённой природной силы с её мутационным потенциалом, и то не слишком помогло. Наоборот: он чуть не сыграл против меня.
Пришлось, едва заметив негативные изменения, тут же сбрасывать всё лишнее Хрустику, который без труда переварит и не такое.
Что монстру хорошо, то человеку — смерть. Что ж, учтём.
Зато моему псевдошингу, вернее, его обитателю, подобное угощение пришлось по вкусу. Хотя, учитывая разность энергетических потенциалов, не уверена, что Печенька вообще заметила то количество силы, которое заставило демона резко обожраться и впасть в подобие кратковременной спячки. Ну да: и концентрированная природная сила, и добавка от монстра, находящегося на середине эволюции к рангу S. Пожалуй, тут и кто-то из молодых старших насытится — не то что этот не слишком впечатляющий представитель среднего круга, ещё и немного ослабший после подчинения и перепрошивки.
Хотя вот эта последняя порция питательной силы, пожалуй, скомпенсирует моему демоническому рабу все потери. Или нет. Потом проверю.
Тем временем преобразованная духопрана стала оказывать влияние на структуру энергоканалов гидры, а также непосредственно на её тело, которое, кажется, сделало ещё один (не)маленький шажочек к полудуховному. Судя по Хрустику, который продвинулся заметно дальше, но всё ещё остался по большей части материальным существом, до «конечной» таких шажочков придётся пройти о-о-очень много, однако сам факт мы учтём и запомним.
Как и весь процесс.
Насколько показывает практика, путь монстра в чистом виде мне не подходит, как и путь демона — но знание их тонкостей вполне полезно для создания своей собственной тропки к могуществу и свободе.
В один прекрасный момент шкура питомицы пошла некрасивыми бурунами, словно под ней закопошились гигантские черви и жуки. Удивлённая и настороженная таким эффектом, я сконцентрировалась на нашей связи и постаралась внимательнее всмотреться в происходящее на уровне тонких энергий. Изменения, представшие пред духовным взором, выглядели странными и всеобъемлющими, но не опасными и почему-то знакомыми. Лишь спустя минут пятнадцать субъективного времени я смогла сопоставить протекающие в теле и ауре гидры процессы с тем, что видела у Сузуки — и отчасти у себя. Всё-таки у монстра и человека слишком много различий, чтобы разобраться быстрее.