Из Тьмы. Арка 2
Шрифт:
В целом, если забыть о причине визита в этот солнечный город, то не так всё и плохо.
…А вот если вспомнить, то расслабленная нега сразу сменялась предчувствием проблем. Даже будь я в полной силе, мутная обстановочка напрягала бы. А уж сейчас, представляя собой не смешную пародию на свою здоровую версию как боец, одна незадачливая убийца чувствовала себя словно кошка, попавшая в одно помещение с несколькими спящими псами.
Деятель, которого нашей группе особо запретили трогать и даже приказали в случае чего прикрыть, взял и наглым образом скончался. По официальной версии, выехавшего в загородное поместье проимперского политика вместе с прислугой и семьёй усекли
Какое интересное совпадение!
Большего о делах разведки выяснить не удалось. Неудивительно: как и положено тайной службе, коллеги по ведомству не любили распространяться о своих делах. Зато один превращённый в марионетку полицейский поделился некоторыми интересными предписаниями сверху. В том числе и о необходимости докладывать о появлении незнакомых групп наёмников и прочих подозрительных вооружённых субъектах. Приказ поступил под предлогом борьбы с обнаглевшими бандитами, нагло посягнувшими на жизнь уважаемого политика и его семьи. Об убитых разбойниками или «разбойниками» слугах естественно никто не вспоминал. То-то меня удивила старательность, с которой стражники трусили очередь на въезде в город.
Зато две кареты богатых путешественников в сопровождении охраны нездорового внимания стражи не привлекли, спокойно миновав очередь, воспользовавшись привилегиями благородных и «магией денег». В таких обстоятельствах очень удачно вышло, что я заразил Натала своей паранойей, и мы не стали соваться в здание местной разведки для получения актуальной информации. Если мои подозрения верны и нам противостояли не идиоты, то все потенциальные контакты группы под колпаком.
Внешне же в городе всё оставалось спокойно. Словно затишье перед бурей. Часть аристократии и состоятельных людей временно покинули свои резиденции, направляясь якобы по делам (угу, с семьями). Многие жилища остались под присмотром минимума слуг и сдавались в аренду. Под предлогами борьбы с распоясавшимися бандитами и отвратительного несения службы имперским гарнизоном усиленно натаскивалось ополчение. По городу ходили интересные разговоры о вытягивающей все соки из региона Столице, и что ещё интереснее — страже было приказано не делать попыток их пресечь.
Вероятно, нашлись бы и другие признаки надвигающегося веселья, но я пока не трогал никого значительнее патрульных офицеров полиции (сымитировал столкновение с их данниками в лице каких-то малоадекватных бандитов), средних звеньев криминала и им подобных (вялотекущая война коренных и пришлых банд играла мне на руку), хотя и расспрашивал насчёт интересных личностей. Но прежде чем поднимать шум, начав убирать важные фигуры, следовало разобраться — что вообще нашей группе делать в таких вот… попахивающих обстоятельствах.
Даже если получится устранить все цели, что в такой враждебной обстановке становилось очень нетривиальной задачей, и уйти при этом живыми, что ещё сложнее — предотвратит ли это восстание?
Нет, формально с нас взятки гладки: группа выполнит свою задачу, а что произойдёт дальше — не её проблема. Но я недостаточно глуп, чтобы не понимать: подобная ситуация вызовет недовольство большого начальства, которое выльется на командование Базы и в конечном итоге ударит по нам. И что взбредёт в голову озлобленным офицерам, узнавать категорически не хотелось.
Вот и выходило, что
Чудесно!
Впрочем, над последним можно особо не переживать — информация не ключевая и будет идти в Столицу медленно, а когда дойдёт, появится хороший шанс отбрехаться. Да и не факт, что положение дел на Базе не изменится к тому моменту, когда к нашему поведению возникнут вопросы. Всё равно ведь придётся убирать командира Отряда и его помощников, так зачем слишком сильно переживать об их реакции?
Натал, судя по звукам, дочитал бумаги и стал укладывать листы в папку.
— Что скажешь? На какую сумму нас хотят обуть? — спросил я, приоткрыв один глаз.
— Разве управляющий Досу похож на мошенника? — поднял бровь друг. — Ты сама согласилась, что без этих трат не обойтись. Управляющий говорил, что от них зависит статус группы в глазах общества, а это важно для правдоподобности нашего образа, — слегка занудливо напомнил парень.
Когда мы наняли управляющего, Натал заинтересовался ведением хозяйственных дел и быстро спелся с этим пожилым, поседевшим, но сохранившим бодрость духа и густую шевелюру мужчиной. Друг больше всех общался с управляющим и даже вместе с ним ездил нанимать остальную прислугу, которой, как на мой вкус, оказалось излишне много. Количество слуг тоже входило в статус, будь он неладен, и теперь во флигелях обитала не только охрана, но и почти два десятка всяких прачек, горничных, кучеров, лакеев и прочих дармоедов.
— Знаю я. Шучу просто, — тихий вздох. Шатающиеся по дому посторонние меня раздражали. Да, у маскировки под богатых путешественников тоже есть свои минусы. Не так давно нам доставили приглашение принять участие в вечернем приёме сестры одной из местных шишек. Конечно, никто нас туда силой не гнал, но и отказываться… нежелательно. Придётся тратить время и нервы на общение с любопытствующим бомондом.
— Ты как? — спросил друг.
— Нормально.
Натал покачал головой:
— Ты и на судне говорила, что всё нормально. Это плохая скрытность, Куроме.
— Ты бы всё равно не смог помочь, — недовольно морщусь.
— Может быть, — в тоне слышалось несогласие. — Но сейчас мы на миссии, я, как командир, должен знать, на что способен каждый из группы, — с нажимом произнёс Натал, скрестив руки на груди. — Неужели ты мне не доверяешь, Куроме?
— Я доверяю тебе, Натал, — выжимаю из себя, борясь раздражением. Всё же здесь друг был прав, а я — нет. — Просто… не люблю показывать слабость.
— Понимаю, — тихо произнёс друг, тактично сделав паузу.
Убийца, который не способен выполнять миссии становился мусором в глазах командования, а мусор они без зазрения совести утилизировали. Страх стать слабым и бесполезным в большей или меньшей степени сидел в каждом из нас. Отсюда и крайняя нелюбовь к демонстрации своей слабости и вообще поднятию этой очень интимной для любого члена Отряда Убийц темы.
— Я сейчас слабее Акиры, — произношу через пару минут молчания, — заметно слабее, — через силу продолжаю речь. — Выносливость почти на нуле, хватит, самое большее, на короткий поединок. В теории могу разогнаться на старый максимум, но только на один-два удара, дальше будут последствия. С марионетками лучше, почти как раньше. Контроль даже вырос, а поддержание кукол почти не зависит от тела, — прикрыв глаза, суховато перечисляю произошедшие со мной изменения.