Из Тьмы. Арка 2
Шрифт:
— О неизменности человеческой природы, — ответил я. — Пока есть угроза или явный враг, люди будут становиться сильней. Но стоит угрозе исчезнуть, ложное чувство безопасности породит праздность, а праздность лучше любого врага уничтожит всё достигнутое.
— О, неужели я говорю с приверженницей учения стоиков?! — собеседница изогнула бровь, в синих глазах блеснула смешинка.
Напоказ оглядев свою одежду и бокал в руке, негромко смеюсь.
— Неужели я похожа на стоика?
Теперь засмеялась Изабелла.
— Совершено не похожа. Было бы настоящим преступлением прятать столь притягательную юную красоту за уродливым закрытым платьем в пол. Нет-нет, стоицизм
— Ну нет, кротость, умеренность и скромность это не про нас! Про нас — это честолюбие, амбиции и безжалостность. Мне вообще всегда казалось, что учения, проповедующие подобное, создаются для крестьян, чтобы те не бунтовали и не ленились. Усердно трудись, будь кротким, довольствуйся малым, соблюдай законы и тогда будешь вознаграждён. В следующей жизни. Может быть, — кривлю губы в улыбке под приятный грудной смех собеседницы.
— Ах, как же я с вами согласна! Долг каждого аристократа — приумножить наследие славных предков. Но если судьба подарила нам здоровье, красоту и богатство, разве не преступление навешивать на себя глупые ограничения в угоду выдуманным богам? — лукавый взгляд из-под длинных ресниц. — Ещё вина? — повелительный взмах разносящему напитки слуге.
«Хах, а жизнь-то налаживается!» — мелькнуло в голове после того как взгляд оценил формы хозяйки вечера и встретился с шалой синевой её глаз.
Ситуация, когда красивая девушка брала инициативу и сама пыталась свести близкое знакомство, была для меня внове, но память прошлой жизни позволяла верно трактовать намёки и, получив предложение осмотреть коллекцию картин в комнате хозяйки вечера, сообразить, что оно означало. Не найдя причин для отказа, ответил согласием.
Картины мы тоже посмотрели.
Что тут сказать? Нравы имперской аристократии и впрямь, оказались необычайно лёгкими. Но я — последний человек, который станет критиковать других девушек за тягу к молоденьким девочкам. «Картины» мне понравились, да. А Изабелла оказалась очень даже не прочь продолжить знакомить свою юную подругу с миром чувственных удовольствий.
Светлой и чистой любовью или хотя бы глубокой симпатией, как с Эрис, даже не пахло. С обеих сторон. Ну и что? Я был благодарен девушке за этот просвет на фоне осточертевших кошмаров, шёпота тейгу и подкатывающего безумия.
Надеюсь, не придётся её убивать.
А вообще это забавно — потратить столько сил и времени на поиск и допрос «языков», чтобы, явившись на нежеланный приём, соблазнить сестру помощника губернатора, которая в простой болтовне выложила едва ли не больше информации о местных раскладах, чем удалось собрать до того… Да уж, даже не знаю, что и сказать.
Глава 2 Шёпот в темноте
«Холодно, — я сжал кисть обтянутую тёмной кожей перчатки, — значит — так чувствуют себя рабы моего тэйгу? Но какая ирония! Чтобы раскрыть предельную способность Мурасаме нужно убить дорогого тебе человека, а для активации силы Яцуфусы — себя, — рука дотронулась до груди, места, где Юстиция оставила шрам своим проклятым мечом. Потом пальцы скользнули по одежде поверх затянувшейся раны меж рёбер, там, где Яцуфуса пронзила и так разбитое сердце, там, где теперь поселился осколок бесконечно злого холода. — Почему ты заставила себя убить, Юстиция? Почему ты убила принца? Как они могли тебя заставить? — Стоило вспомнить битву во дворце местного владетеля и этот
— Хе-хе-хе, они заплатят… все они… уничтожу, всех уничтожу… мучительно… — с мстительным, садистским наслаждением разглядываю наваленные на центральной площади холмы из трупов, вдыхаю аромат бойни и эфемерные эманации страданий. «Особые» персоны были ещё живы — растянуты на крестах, рассажены на колах, четвертованы или прибиты к стенам зданий, от них доносились жалкие стоны. Для этих червей смерть явится освобождением. Нескорым. — Хе-хе…
— Г-господин командующий, все предатели казнены… — адъютант запнулся, — их семьи тоже.
— Очень хорошо. Я рад. Передай приказ продолжать.
— Простите? Разве наша месть не завершена?
— Хе-хе, я только начал. Убить всех в городе!
— Тц, опять, — открыв глаза, недовольно морщусь. — Когда же это, блин, прекратится? Когда я смогу нормально поспа-ать, — недовольное бурчание прервал зевок. — И когда отцепится этот демонов озноб? — холод из сна не спешил исчезать после пробуждения. — Ну, хоть без глюков сегодня, — сев на диванчике, поплотнее укутался в одеяло. — Х-холодно…
Увы, решение проблемы путём появления под боком тёплой, живой подушки-обнимашки представлялось плохим вариантом, неся с собой немалую опасность. Не для меня, хотя паранойя и не одобряла сна рядом с непроверенным человеком, — для незадачливой девушки, оказавшейся в одной постели с очнувшейся от кошмаров убийцей. Моя реакция на испуг вполне стандартна для бойца, а сила, несмотря на любое ослабление, позволяла легко оторвать простому человеку голову. По этой причине мне нельзя оставаться на ночь у гостеприимной Изабеллы, по ней же служанкам нашего особняка строго-настрого запрещено меня будить, а так же заходить в комнаты не постучав и не получив приглашения войти.
«У-у, пожри Бездна эти сны и этот холод, как же неохота вылезать!» — Хотя мысленный голос и звучал недовольно, но больше по привычке. Сны о жизни предшественника далеко не так выматывали, как «хроники демонической твари». И к тому же приносили какую-то пользу. Например, доставшиеся мне «в наследство» манеры поведения в свете.
Правда, ничего нового об искусстве боя или обращения с тэйгу от древнего генерала так и не перепало. Нет, если принесённые сновидением воспоминания не лгали, то теперь мне известна «козырная карта» Яцуфусы, но… слишком уж она сомнительно выглядела. Превращаться в полубезумное подобие собственных марионеток не слишком хотелось. Или это воздействие Мурасаме повлияло на результат? Непонятно, но проверять стремления нет.
Слишком уж самоубийственно, в буквальном смысле.
Выбравшись из-под одеяла, сделал разогревающую разминку и, изгнав из мышц надоевший холод, двинулся к сейфу, где хранилась шкатулка с фиалами Алого Эликсира.
«И почему постоянно приходиться тянуть в рот всякую алхимическую гадость?» — опустошив очередной флакончик, возвращаю пустую тару в ячейку. Солёная, покалывающая язык жидкость скользнула в желудок, оставив во рту странный слабовыраженный привкус.
Озадачив прислугу приготовлением завтрака, снова возвращаюсь на диван, чтобы, удобно расположившись в созданном из одеял «гнезде», погрузиться в медитацию. Уже привычно увидев расходящуюся по организму «мягкую», легкоусвояемую прану, так же привычно стараюсь направить её к пострадавшим от стимулятора энергоузлам. Получалось… не слишком хорошо.