Из ветра и огня
Шрифт:
Сдвинул Уф шапку набок и макушку почесал. Сложно все как, мудрено.
– А нет ли способа полегче?– спросил Уф на всякий случай.
– Будь другой способ, я бы и сам давно все сделал. А тут такая штука. Один раз я к сундуку ходил. Из двух сундуков выбрал что победнее. Второй сундук, ишь ты, весь в золоте да серебре, вот я и стал думать. Как откроешь один, второй тут же пропадет. Я покумекал, а как в сказках и легендах говорится, мол, не жадничай так и выбрал скромный сундук. А там и нету ничего! Я было ко второму сундуку,
Нахмурился Уф:
– Значит ступени, да дерево, да сундук? И получается в богатом сундуке ложка?
– Ну, в деревянном ее не было Уфретин. Я что видел то и говорю. Так что пойдешь?
– Пойду,– поднялся гном.
Тут Кашевар вскочил на задние лапы. Достал невесть откуда ветку, над головою три раза махнул, и стена как калитка отворилась. А впереди ни факелов нет, ни лучины какой, а ступеньки видно. Будто откуда-то звезды светят. Посмотрел вверх гном, да только кроме черноты ничего.
– Ты это…Главное яблок местных не ешь,– напутствовал Кашевар.
Уф стал спускаться и считать. «Одна, две, три…». Зарекся гном оглядываться, а так и хочется. Вот уже дюжину шагов насчитал и каждый звучит «туум, туум», будто с соседней горы эхо доносится. А что если пути назад нет? Вдруг обманул Кашевар? Остановился Уф развел руки в стороны. Ни столба, ни стеночки. Не выдержал он, осмотрелся. Кроме лестницы и темноты нету ничего. Ноги задрожали, Уф чуть не сорвался со ступенек.
«Запомни Уфретин никогда не стоит терять надежду и опускать рук»,– припомнились слова Теодора. Нахмурился Уф, но сделал шаг, а потом еще и еще.
– Хорошо хоть счет помню,– вслух сказал гном, чтобы хоть как-то разогнать гнетущую темноту. И тут не сосчитав и до половины, смотрит Уфретин и глазам не верит. Лежит на ступеньке самоцвет. Грани ровные любо-дорого смотреть.
– Экие вы колдуны,– засмеялся Уф,– Ну нет, на такую штуку я не поддамся. Мне чужого не надо.
И хотя на следующей ступеньке было два самоцвета да краше, да богаче, прошел гном и мимо них. Не знал Уфретин большего богатства чем небо над головою, то голубое и прозрачное, то густое и угрюмое; чем шум ветра в густых кронах; чем тепло очага; чем любовь домашнего зверья; чем дружба. А холодные камни пусть себе сверкают.
Но вот уже последние ступеньки. Одна, другая и на сотой Уф смотрит, а в сторону и правду идет дорожка. Сошел гном с лестницы и вышел в залу.
– Вот те на!– задрал голову, чтобы поглядеть на свод пещеры, шапка с головы так и слетела.
Впереди все в сиянии, будто инеем облеплено, дерево. Высокое, но Уфретин и выше видел, ствол как у старого дуба. А плодов, плодов сколько! На яблоне в хороший год столько не родится. Усыпано что куст смородины. И все как один круглые белые, ни точечки темной нет.
Уф поднял шапку,
– А вот и сундуки,– приметил Уф.
Перед деревом, на поляне, укрытой жухлой травой, стояли два сундука. Один богатый в золоте, а второй дубовый с увесистой крышкой. Решился Уф и отворил дорогой сундук, а внутри – ничего. Опешил гном. Рукой пошарил – ничего. Закрыл крышку и снова открыл – ничего. Глядит, а второй сундук как сквозь землю провалился. Золотой сундук на месте, яблоня волшебная тоже, а второго сундуку нет.
– Обманул меня бобер? Да только во всем прочем, глядишь, не лукавил. Что же делать-то теперь?
Хочешь или нет, а надо назад ворочаться. И снова ступеньки, но теперь топал гном вверх, покуда не появился впереди свет. Как только Уфретин вернулся, вход за ним тут же исчез.
– Получилось?– спросил Кашевар. Присел Уф на скамейку и все без утайки рассказал.
– Эх, обманул меня барсук! Вот полосатый хитрец, чтоб ему нору затопило! Чтобы белые полосы почернели! Чтобы запасы его зимние скисли! Чтобы сколько не копал проку не было!
– А важно ли откуда ложка? У меня с собой завсегда имеется.
– Шутишь ли? Есть ложка? А ну-ка, давай попробуем.
Достал Уф ложку, что в шерстяном носке под штаниной прятал, и протянул Кашевару. Бобер зачерпнул каши и вмиг исчез, только ложка и осталась.
– Чудные дела тут творятся,– сказал Уфретин.
Уф взял ложку, зачерпнул каши и вмиг оказался все на том же углу.
– Уфретин,– окликнул его Нобар,– Что ты там увидел?
Глядит Уф костер на месте и котелок с кашей тоже. Да и скамейки те же вот только мохнатый Кашевар исчез.
– Даже не знаю, как сказать.
Подошел Теодор. А палка его, такой же летом коз гоняли, возьми да засветись синими знаками от края до края.
– Ну-ка, дружок, расскажи мне все.
И Уф все выложил.
– Известно, что за проказники. Духи земли и гор. И чего только не придумают. Они зла не желают, но вот игры и штуки всякие любят. Им одурачить кого, что голодному ватрушки,– сказал Теодор.
– Даже искусные волшебники попадались на их уловки,– заметил Нобар.
– Так ты колдун?– спросил Уф у Теодора.
– Кое-что умею,– кивнул маг.
Теодор прошел к стоянке Кашевара, пробормотал то ли заклинание, то ли наговор:
– Здесь опасаться нечего. И костер, и ужин дух оставил в подарок. Видно ты его выиграл Уф.
– Выиграл? Шутка ли, когда и правил не знал.
– Уфретин, мы с тобой поищем все, что сгодится на дрова, а затем все вместе обсудим наши дела,– предложил Нобар.
Уфретин и Нобар пошарил по пещере и принесли дров, маг тем временем следил за кашей в котелке. Вскоре все трое сидели у огня.