Из ветра и огня

Кудрявцев Владимир

Первым взял слово Нобар:

– Затея моя, значит, и говорить мне. Не хочу загадывать наперед, чтобы будущие трудности нас не испугали. Но сначала нам с Уфом нужно попасть на Великую Стену. Там мы найдем третьего спутника, а после будем держать совет. Какой дорогой идти на север, в Налдерет.

– Кто же он?

– Это Филарет, человек. Он уже знает о нашем походе, я встречался с ним. Но прошу, Теодор, расскажи, что случилось в Ордене? Что же за лихо?

– Я не был в том городе, когда стряслось лихо. Но был после. Мне рассказали. Стоял ясный день. Ни облачка на небе, люди и гномы сновали по делам.

Кто говорит с севера, а кто говорит с запада, налетела туча. Огромная накрыла своей тенью и город, и деревни что рядом. Густая как мед, черная как деготь, разразилась с высоты громом и молниями. Поднялся ветер, да такой что черепицу с крыш ободрал, все кадки, бочки да бадьи вверх дном по всему городу опрокинул, у дубов кроны поломал, а некоторые деревца и с корнем выдрал. Самой высокой башне, что торчала над рекой, всю крышу снесло. Не успел люд попрятаться, как из тучи полилась вода холодная, как из проруби, и вместе с ней град размером и с горох, и с целое яблоко. Старожилы говорили, что такого дождя отродясь не бывало. Того и гляди город затопит, а он ведь на холме. И мало было напастей, как началась земля трястись. Вот-вот развалятся дома, как будто не из камня сложены, а из глины да палок. Могло много худого случиться, если бы не прорицательница.

– Там была прорицательница?– спросил Нобар.

– Да. Она вмешалась. Знай Уф прорицательницы способны на чудесные вещи. С ней были и ее послушницы, и несколько волшебников. Но как мне передавали, в мгновение рев ветра обрел живой голос. Такой, словно надломленное дерево падает под своим весом. А непроглядное облако прорезал широкий луч света. Он пал до самой земли, но не пожег и травинки. Туча взвыла, бросилась в сторону от города и буря утихла. Потом сама прорицательница и ее послушницы, да и маги много помогли горожанам. Позже пришли и другие на помощь. В том числе и я. Волшебники и рыцари вскоре бросились в погоню. Я же спрашивал. А позже поговорил и с прорицательницей.

Уф уши развесил. Эх, ему такие истории, что босому башмаки.

– Что она там делала?– спросил Нобар.

– Живет. Там ее собор и башня.

– А туча что?– спросил Уф.

– Позже я собрал отряд и бросился вдогонку. Если оставить этого лиходея без присмотра он натворит еще худших бед. Мы проделали долгий путь, узнали что туча спряталась за горами, тогда мои спутники оставили меня, они потеряли надежду. Но я не сдался и нашел вас.

– А мы страдали от морока,– сказал Нобар.

– И я уверен, что туча и есть ваш недруг Нобар. Этот колдун что-то знает и замыслил. И вы двое ему мешаете.

– Да мы его в глаза не видели,– воскликнул УФ,– Чем мы можем мешать? И что он наколдует теперь?

– Пока ничего. Он силен и открыто выступил против Ордена, за что поплатился. Теперь будет осторожен. Не скоро он восстановит силы.

– Он состроит еще много хитростей. Дорога будет не простой,– сказал Нобар.

– Так или иначе, горы надо миновать. Тут либо обходить, либо перейти их,– указал Теодор.

– Мы уже говорили об этом. И надумали перейти по северной тропе,– сказал Уф.

– Пока чародей слаб, надо торопится,– взял слово Нобар,– На Великую Стену он не нападет. Это оплот силы. А как окажемся под защитой, придумаем что делать. Но ты Теодор не обязан идти с нами.

– Лиходей преследует вас двоих. Я останусь. Так

или иначе, он себя еще проявит, да и вам может понадобиться моя помощь. Я не великий маг, но кое-что умею.

– Только не сейчас, мудрейший Теодор,– попросил Уф,– Насмотрелся я сегодня на колдовство. На месяцы вперед хватит!

Глава 4

Костер потрескивал всю ночь. Утром гному показалось, что он дома. Словно это в камине трещат поленья, но голос Теодора отогнала сонную мглу:

– Нам пора, уже светло,– сказал тот. Уф вскочил, костер тлел, было холодно.

– А где Нобар?– протирая глаза, спросил гном.

– Он ждет нас снаружи,– ответил Теодор, схватил свой мешок, перебросил его за плече и пошел к выходу. Гном последовал за ним.

Нобар осматривал округу. Он слушал и смотрел, маг знаком показал гному не мешать. Уф и не думал. Небо было чистым и ясным, легкий ветерок обдувал лицо.

– Сегодня будет хороший день. Если поторопимся, то взберемся на гору засветло. Я хаживал в этих краях. Если перевал не густо занесло то все хорошо. Но если нет, дорога станет трудной. Завалы и косынки из снега там бывают выше меня и толщиной в сотню шагов. Придется расчистить их или обойти по тайной тропе севернее перевала. Но по этому проходу я не ходил, а слухи о нем дурные. Поговаривают, что там много ям и расщелин в горе. Но понадеемся на лучшее, погода сегодня добрая и снега в этом году мало.

– Я тоже слышал об этой тропке и скажу наперед – лучше я буду разгребать снег в лютую метель, чем пойду в обход. Нет работы, чтобы не справился гном кроме как лазить между расщелин и впадин. Увольте в обход мы никак! – сказал Уф.

– Мне тоже обходной путь часто выходил боком,– вздохнул маг,– Не станем сворачивать с прямого, хоть и трудного пути ради легкого – быть беде. Но сейчас надо добраться до подножия и начать подъем,– напомнил Теодор.

– Идемте,– сказал Нобар.

Так и пошли они друг за другом. Нобар впереди, следом гном, твердо ступая на хрустящий снег, и последним шел маг. Они быстро преодолели берег озера и, взявши вправо, стали приближаться к подножию.

Гора, к которой спешили путники, звалась Старый Кряж. Подножие пятнали укрытые тяжелым снегом елки, сосны и валуны величиной: то с кадку, то с ведерко, то с телегу.

– Мы взберемся по склону,– Нобар указал перед собой,– Деревья послужат нам опорой, а затем возьмем вправо и будем подниматься к перевалу с южной стороны. Если нас снова не окутают злые чары, то к закату управимся. Только бы не колдовство.

– Если лиходей попробует наложить чары, уж я сумею дать отпор. Но если он упрется, равно как и я, у меня недостанет сил на большее. Хуже того я могу оказаться обузой, как мешок с камнями,– сказал маг.

– Как по мне,– признался Уф,– Так не плохо бы знать кто этот колдун.

– Знать бы не плохо,– согласился Нобар,– Да разбираться, кто колдует против нас лучше уже за горами. Больше мы ничего не можем.

Нобар едва касаясь снега, забрался вперед локтей на пятьсот или больше.

Уф заохал, но делать нечего надо идти.

Поначалу шли быстро, но скоро подъем превратился в тяжкий труд. Уф разгребал руками снег и шел, а со стороны могло показаться, что он переплывал белый пруд. За гномом поднимался Теодор. Осилив крутой отрезок, гном закричал: