Из ветра и огня
Шрифт:
– Нобар, нам не справиться без твоей помощи! Кинь веревку и привяжи ее к дереву. Так мы и поднимемся.
Нобар размотал веревку и обвязал ствол дерева. Следом бросил ее друзьям. Уф поймал, передал Теодору и сам, крепко схватившись, начал подниматься наверх. Вот так и шли странники то быстрее то медленнее; то останавливаясь, чтобы перевести дух то, поднимаясь с новыми силами. Все выше и выше пока, наконец, не достигли перевала.
Стоя по пояс в снегу, Уф осмотрелся. Вершина горы громадой нависала над ним. Пологие склоны наглухо увалены снегом. Ни торчащего
– Нужно выбирать,– сказал Нобар,– Идем в обход или прокладываем дорогу здесь. Мне претит выбирать за вас. Я предпочел бы идти здесь. Скажите кто что думает. По старшинству,– предложил Нобар.
– Что ж я лучше пройду прямо. Пусть это будет и трудно,– ответил маг.
– Хотя мой голос и не решает уже ничего,– вздохнул гном,– но я не привык отступать перед трудностями. Через труд и пот, но сами. У нас и головы и руки есть, отчего не расчистим дорогу? Вот как я думаю. Уж про ямы и пропасти говорить не буду.
– Так и сделаем,– заключил Нобар,– За дело.
– Теодор,– воскликнул Уф,– Может ты что-нибудь наколдуешь? Не плохо бы нам крылья или еще чего.
– Не в этот раз, мой дорогой гном,– ответил Теодор,– Я не могу наколдовать крылья и растопить снег мне не по силам. Давай-ка потрудимся Уф!
Гном пошел первым. Хотя снег ему по самый нос Уфретин умело и быстро разгребал его руками. Следом шел Нобар и последним Теодор. Потом Уфа сменил Нобар, который словно и не знал усталости, затем взялся за дело Теодор. Но не прошел маг и дюжины шагов как стена снега пала, а за ней оказалась открытая тропа. Теодор и Уф из последних сил добрались до вершины перевала.
– Отдохните и перекусите. Меня не ждите. Я осмотрю спуск,– сказал Нобар и добавил,– Спуск всегда легче подъема. Выше нос, друзья.
Уфретин раскидал снег и нашел валун, рядом отрыл еще один и предложил сесть Теодору. Друзья уселись и завернулись покрепче в плащи. Вспотевшие они оба были легкой добычей горного ветра.
– Жаль костер не развести!– огорчился гном,– Такой холод, что зубы сводит. Брр,– вздрогнул Уф. Ветер свистнул, а холод забрался под тулуп.
– Это уже слишком. Заморозить или застудить нас не позволю,– встал маг,– Ну-ка ветры вы лихие, ну-ка силы удалые, отступите от меня и от гнома Уфретина!– воскликнул Теодор и стукнул посохом по камню. Ветер вдруг ослаб и стих.
– Ты поистине великий волшебник, Теодор!– воскликнул Уфретин,– Никогда не видел я такого. Раз и ветер улегся! Хотя и магов до тебя не встречал.
– Спасибо за похвалу, Уф. Но времени у нас мало ветер скоро вновь разыграется. Давай-ка закусим.
Когда Нобар вернулся, его сотоварищи уже перекусили.
– Все в порядке. Тропа есть. По ней мы легко спустимся,– не успел он договорить, как раздался ужасный грохот, все трое путников посмотрели на север, там случился обвал.
– Похоже, завалило обходной путь,– сказал Теодор.
– Завалило. Да у нас свои беды. Давайте спускаться,– сказал Уф.
– Тебя с толку не собьешь,– заметил Нобар и повел своих спутников среди снега и льда. К концу дня вся троица благополучно спустилась
– Ну, вот и все,– перевел дыхание Уфретин,– Теперь найти бы тихое местечко и лечь прикорнуть до утра. Гудят ноги, болит шея. Давайте пройдем вперед еще пару верст и найдем ночлег.
Так и сделали. От подножия холма начиналась широкая полоса леса. Деревья укрыли путников от ветра. Снега по дороге было не выше щиколоток. Когда путники изрядно отмерили ногами, солнце село. К счастью друзья успели отыскать низину и там устроили ночлег.
Ночь у костра тянулась. Тихо дул ветер. На чистом, что нередко бывает перед утренним морозом, небе ярко горели звезды. Луна выкатилась из-за горизонта и играючи осветила лес. Уфретин и Теодор спали. Только Нобар не закрывал глаз. Он сидел недвижимый и наблюдал за ледяным светом, что искрился на снегу. Утром, наскоро перекусив, путники продолжили путь.
– Я думаю,– сказал Нобар,– Может нам свернуть в селение? Отдохнем и погреемся. Или доберемся до Великой Стены? Мне хватит сил, но я не гоню тебя Уфретин и тебя Теодор. Что скажете?
– Я немало хаживал по землям севера, а уж дороги к Стене исходил вдоль и поперек,– ответил Теодор,– До нее нам не меньше пяти дней скорого пути, а то и целая неделя. И я бы рад отдохнуть, но меня беспокоит колдун. Чем раньше окажемся в крепость, тем лучше. Я готов идти. Что скажешь Уфретин?
– Я тоже пойду,– кивнул Уф.
Нобар положил руку гному на плече:
– Хорошо. Идти легче и короче по тракту. Он идет от столицы Ордена прямиком к горам. У подножия стоит Северная Крепость через нее мы попадем на Великую Стену. Но до нее у нас не выпадет случая пополнить провизию. Так что затяните пояса потуже друзья и не ждите легкой дороги.
Глава 5
Утром пятого дня путники вышли на занесенный снегом тракт и, не отклоняясь от него, шли среди нависших деревьев. Уфу казалось что они того и гляди упадут, раздавят и его, и даже ловкого Нобара. После полудня темные деревья стали редеть. Появились тонкий молодняк и невысокие кусты, лес закончился, а вот горы будто и не приближались.
– А что это за крепость такая?– спросил гном, нагнав мага, и поравнявшись с ним.
– Великая Стена построена давно. Многие годы ее защищают благородные люди. Охраняя покой и твой, и мой, дорогой гном.
– Вот как? Чего бы это нас защищать?– спросил Уфретин,– Да и от кого?
– Есть в мире лихо, о котором ты не слышал. Но не будем о грустном. Впереди нас ждут и еда, и постель.
К вечеру потеплело, ветер угомонился. Нобар оглянулся на спутников, сжалился и сказал отдохнуть. Уф побоялся садиться на снег и сел на свою сумку, бросив ее на землю. Теодор оперся обеими руками на посох. Нобар молча вглядывался вдаль. Уфретин огляделся. Темные клинья леса кое-где врезались в белую равнину. Казалось, голое поле подступало к горам. Даже любя снег и зиму, Уф сейчас мало радовался и тому и другому. Дорога вышла тяжелой. Гному уже не хватало сил поспевать за скорым шагом Нобара. Отдых закончился внезапно, как и начался: