Из внешнего мира
Шрифт:
Для надежности Амелия выждала еще два часа, чтобы отряд ушел как можно дальше от поместья, и Зелгадис не увидел вспышек заклинаний во время сражения. Возможного сражения.
Выйдя на галерею и взглянув сверху в сад, Амелия заколебалась. Среди деревьев, там, где отдыхала Азерет, горел огонек лампы. Словно болотный огонь, заманивающий путников в трясину.
Амелия в который раз задумалась, насколько Азерет на самом деле сильна. Она, безусловно, преуспела в белой магии, но что насчет боевых заклинаний? С одной стороны у Азерет не получался даже простенький файрболл. С другой -
Но узнать, на что на самом деле способна Азерет, можно будет, только сразившись с ней.
Собрав волю в кулак, Амелия начала спускаться в сад. Навстречу болотному огню.
Азерет возлежала на своем обычном месте под пальмами и курила кальян. В полумраке среди клубов дыма, подсвеченных болезненно-желтым светом лампы, Азерет казалась совершенно нереальным существом. Возможно, сейчас Амелия и видела ее истинную суть.
– Я хочу с тобой серьезно поговорить, госпожа, - сухо сказала она, присаживаясь на ковер.
Амелия приняла подчеркнуто строгую позу, сложила руки на коленях, выпрямила спину.
– Я же просила, зови меня "матушка", - мягко пожурила ее Азерет.
– Ты не моя мать, - это прозвучало резко, но Амелия, наверное, впервые в жизни, не собиралась сглаживать углы.
Прищурившись, Азерет пристально взглянула на нее. Амелия не стала долго ходить вокруг да около.
– Пожалуйста, отпусти Зелгадиса.
Азерет удивленно вскинула брови.
– Отпустить? Но я его держу.
– Держишь, госпожа. Он считает себя обязанным и поэтому служит тебе. Скажи ему, что он может уйти.
Прежде, чем заговорить Азерет сделала паузу и затянулась кальяном. Амелия ощутила глухое раздражение: за молчанием Азерет ей почудилась скрытая насмешка.
– Зачем мне его прогонять, если Зелхадис сам хочет остаться?
Похоже, Азерет собиралась разыгрывать невинность до конца.
– Он хочет вам помогать, но не в бандитских разборках и наркоторговле!
– запальчиво воскликнула Амелия.
По губам Азерет скользнула легкая улыбка.
– О-о-о, снова будешь меня обвинять?
– Да, буду! Я не понимаю, как ты можешь одновременно спасать людей и губить. У тебя ведь такой чудесный дар. Почему же ты используешь авторитет, заработанный этим даром, во зло?
Азерет снова сделала долгую паузу, прежде чем ответить.
– Одного дара недостаточно, чтобы выжить в этом мире. Нужна власть. А ее дают деньги.
– Деньги можно заработать честным путем. Да их будет меньше, чем от наркоторговли, но достаточно, чтобы содержать больницу.
– Достаточно, чтобы содержать ее, но достаточно ли, чтобы защитить?
Амелия моргнула: ей начало казаться, что Азерет пытается запутать ее и завести в логический тупик.
– Чтобы победить преступность в отдельно взятом городе, нужно самому стать преступником, иначе никак, - проговорила Азерет.
– Просто хитро построенное оправдание, - насупившись, возразила Амелия.
– Ты наверняка даже не пыталась жить честно.
Азерет хохотнула и, помолчав, заговорила. Ее слова полились тягучей смолой, будто она хотела, чтоб Амелия увязла в них.
– Когда я была гораздо
Азерет давила на жалость, но Амелия не поддалась.
– Если тебе пришлось тяжело, это не значит, что теперь нужно мучить других людей.
В смехе Азерет зазвучали странные, почти безумные нотки.
– Почему же? Пусть они пострадают, как я. Ведь это... справедливо.
Последнее слово попало точно в цель. Амелия проглотила готовые сорваться с губ возражения. Она пришла сюда не проповедовать.
– Я не собираюсь вмешиваться в твои грязные дела. Просто дай нам с Зелом уйти.
Азерет выдохнула облако кальянного дыма прямо Амелии в лицо.
– Нет. Ты можешь идти, куда хочешь, я не буду препятствовать. Но мальчик останется у меня. Я не отпущу такого полезного слугу.
После этих слов Амелия совершенно успокоилась. Ушли прочь все сомнения и страхи. Теперь она точно знала, что делать.
Брошенный ею файрболл врезался в золотой защитный барьер Азерет и разлетелся на множество искорок. Сияющая сфера вдруг зашевелилась словно живая, из нее выросло копье и устремилось к Амелии. Та отскочила, но копье изогнулось, как щупальце, и потянулось следом за ней.
Амелия взлетела, щупальце не смогло ее достать и втянулось обратно в золотую сферу, окружающую Азерет.
"Каким же извращенным разумом нужно обладать, чтобы приспособить светлую магию - защитный барьер - для нападения?" - мимолетно промелькнуло в голове.
Но на абстрактные рассуждения о природе магии не было времени. Из барьера выросло очередной щупальце, Амелия уклонилась от него, думая, как атаковать дальше. Мысли были кристально-ясными, эмоции ушли на второй план.
Амелия решила сыграть на единственной известной ей слабости Азерет: полноте. Она наверняка все еще лежала на ковре, а значит нужно атаковать ее заклинаниями, призывающими к силам земли.
Очертив пальцем в воздухе круг, в который попала сердцевина золотой сферы, Амелия резко опустила раскрытые ладони вниз.
– Мега Брандо!
Раздался треск рушащейся земли, в воздух поднялся столб пыли и камней. Но все они ударились о дно прозрачного шара.
Азерет успела взлететь, используя заклинание, которому ее научили Амелия и Зелгадис. Правда, поднялась она невысоко.
Тоже неплохой расклад. Амелия смекнула, что у Азерет будет уходить много сил, чтобы поддерживать свою тяжелую тушу в воздухе. Или нет? Пока казалось, что Азерет ничуть не утомлена. "Брам Блейзер" бесполезно разбился о прозрачный шар. В ответ Азерет снова атаковала энергией, которую использовала для создания барьера. Золотые сгустки ползали по ее шару, точно слизни, из них вырастали щупальца, тянущиеся к Амелии. Она металась между ними, выделывая немыслимые кульбиты, чтобы не попасть по удар. Одно из щупалец все-таки задело плечо Амелии, обожгло крапивой.