Из жизни призраков
Шрифт:
Шейла скорчила рожу, но возражать не стала. Деревенской девице было все еще не по себе в большом городе.
Маг в последний раз поправил шляпу, расматривая свое отражение в блестящей вывеске с надписью "Галерея искусств".
Дверь галереи внезапно распахнулась и на улицу выкатился красный от гнева толстячок.
– Шарлатан! Недоучка! Ремесленник! Жалкий плагиатор!
– проорал толстячок, размахивая пухлыми кулачками.
– Вы это нам?
– вежливо осведомился Пипкин.
–
Толстячок плюнул, плюхнулся в экипаж и уехал.
– Странный он какой-то, - заметила Шейла, нервно поправляя висящую на поясе саблю.
Они вошли внутрь.
Маленький бронзовый колокольчик, подвешаный над дверью, мелодично звякнул.
– Эй! Мы приходить! Хозяйн!
– завопил Пипкин.
– Хозяйн!
– Убирайся прочь, пока я не...
Высокий человек, с дикими рыжими бакенбардами, выскочил из-за нагромождения каких-то холстов и замер, увидя странную парочку.
– Вы есть хозяйн?
– с важным видом осведомился Пипкин.
Голубые глаза перемазанного краской незнакомца подозрительно сощурились.
– Чего надо? Кто вы такие?
– Мое имя есть Лоуренс. Лоуренс Диль-Гиль Шартэ д'Озуа, отрекомендовался Пипкин.
– Это есть мой... мой... тело-охранитель.
– Телохранитель, - поправила его Шейла.
– Да-да. Тело-хранитель.
Голубоглазый слегка смягчился.
– Иностранец? Издалека?
– Протикус, - сымпровизировал маг.
– Протикус. Погодите-ка. Это, кажется, - хозяин галереи наморщил лоб.
– Юго-восточная провинция Королевы, да?
Пипкин гневно замахал руками.
– Нет! Нет! Мы есть независимость! Мы есть суверенный королевств! Протикус не подданый Королева Элизабет!
– Конечно-конечно... Меня зовут Бирн, - представился голубоглазый. Бирн-художник, владелец "Галереи искусств". Позвольте предложить вам присесть?
Пипкин уселся на стул, который Бирн с некоторым трудом вытащил из-под груды картинных рам.
– Дело, - заявил маг.
– Я - художник. Я - творить. Я - создавать. Я великий знаменитость, ученик Штейпенгауля, прилежный опоследователь Желтоглазого Смирфа, духовный воспитанник маэстро Рэмпо. Я устраивать здесь выставка своих работ.
– Вы надеюсь не реалист?
– хмуря брови осведомился Бирн.
– Мне проходу не дают эти халтурщики. Никакого полета мысли, никакой фантазии, никакого вкуса! Раболепное копирование созданных природой форм и красок - вот все, на что они способны.
– Нет! Никак нет! Моя работа есть продолжение, есть незгх... хот... Незгх..., - Пипкин нахмурился.
– Совершенствование в некотором роде, - слегка скривившись подсказала Шейла.
– Да! Так!
– воспрянул духом маг.
– Соувершенствование работ Смирфа и Рэмпо. Незгх... концептуализм! Экзальтация! Свободный полет мысли!
В подобном духе Пипкин разглагольствовал минут двадцать, приведя Бирна в черезвычайно приятное расположение духа и без всякого труда арендовав помещение галереи на месяц.
– Ты и в самом деле так много понимаешь в искусстве?
– спросила Шейла, когда они с магом, покинули рыжего художника.
– Ты считаешь, что этот самый... консетптуализм...
– новое слово в искусстве?
– Вообще-то я скорее скульптор-кубист. И ни хрена не понимаю в живописи.
– Сукльптор-кубист?
– Когда я чищу картошку у меня по большей части получаются кубики, объяснил Пипкин.
– Эй, рот закрой, а то ворона залетит!
– Тихо ты!
– зашипела Ласка.
– Осторожнее!
– Дай мне.
Широкоплечий варвар отодвинул в сторону мага и без особых усилий поднял крышку люка, ведущего в подвал, с "мясом" выдрав железный замок.
Шейла фыркнула.
– Ты-то чем недовольна, сестренка?
– спросила Ласка, осторожно нащупывая ступеньки.
– Пипкин, ну-ка посвети.
Маг шевельнул пальцами и пробормотал несколько слов, сотворив шарик-светлячок.
– Я хотела стать великой воительницей. Я думала, что Мороник Безумный Зверь - герой из героев. А вместо этого я лгу, разыгрываю из себя телохранительницу придурка-художника и лажу по сырым подземельям, объяснила Шейла.
Ласка усмехнулась.
– Добро пожаловать в реальную жизнь, сестрица. Мы все боремся за место под солнцем и для этого нам иногда приходиться и лгать и притворяться и лазить по подвалам... Пипкин, ты можешь определить направление?
Маг прикрыл глаза.
– Туда, - указал он.
Ласка сверилась с картой.
– Мо, ломай эту стену. Вот здесь.
Варвар сделал всего лишь пять ударов, после чего кирка ушла в стену по самую рукоять.
– Есть, хлянусь Темным Богом!
– Есть!
– восторженно поддакнул меч Носоруб.
– Заткнись! Худа теперь?
– Подожди. Этот тоннель идет на север. Первый поворот, там должна быть лестница, спустимся и повернем еще раз. Потом через две пещеры, снова вниз, и обратный тоннель - он идет как раз параллельно коридору в Муниципалитете. Пипкин, ты сможешь дать направление на ту штуковину, которую я там оставила?
– Маячок? Да я его даже отсюда чувствую. Элементарная магия.
– Тогда пошли. Мо, иди вперед.
Варвар обнажил меч и осторожно двинулся по тоннелю. За ним шел Пипкин, освещая путь шариком-светлячком. Шейла наступала магу на пятки, а Ласка замыкала шествие.