Избавитель. Том 2
Шрифт:
— Это он, мать, — сообщил провожатый.
Джоун кивнула и отпустила его взмахом руки. Он вернулся в сторожку у ворот, но Меченый видел, как придворные поспешили к нему узнать свежие новости.
— Полагаю, ты тот, кого зовут Меченым, — произнесла Джоун.
Меченый кивнул:
— Я привез срочное послание от герцога Райнбека и предложение от себя лично.
Джоун выгнула бровь:
— Многие считают, что ты — вернувшийся Избавитель. Как же оказалось, что ты служишь герцогу Райнбеку?
— Я никому не служу. Я привез
Джоун кивнула:
— Его светлость считает так же и даст тебе аудиенцию…
Меченый кивнул и шагнул к дворцу, но Джоун воздела палец.
— …завтра, — договорила она.
Меченый нахмурился. Желая продемонстрировать власть, герцоги часто заставляли вестников ждать, но чтобы королевский вестник с важными новостями маялся целый день, когда солнце еще не в зените? Неслыханно.
— Возможно, вы недооцениваете важность моих новостей, — осторожно произнес Меченый.
— Или ты переоцениваешь, — парировала Джоун. — Ты довольно известен к югу от Рубежной, но это земли герцога Юкора, Светоча гор и Хранителя севера. Он примет тебя, когда сочтет нужным, то есть завтра.
Снова чванство. Юкор хочет показать свою власть.
Разумеется, Меченый мог настоять. Заявить, что это оскорбление, пригрозить возвращением в Энджирс или даже пробиться мимо стражников. Никто не сумел бы его задержать.
Но ему нужно расположение Юкора. Раген найдет гримуар с боевыми метками, который Меченый оставил Элиссе, и разберется, что с ними делать, но только Юкор может отправить в Энджирс людей и припасы, пока еще не поздно. Ради этого стоит день подождать.
— Хорошо. Я буду у ворот завтра на рассвете.
Он повернулся, чтобы уйти.
— В Милне введен комендантский час, — предупредила Джоун. — На улицы нельзя выходить до рассвета.
Меченый повернулся к ней и запрокинул голову, чтобы Джоун заглянула под капюшон. Он улыбнулся, и зубы сверкнули между татуированных губ.
— Тогда пусть стражники меня арестуют.
Он тоже умеет демонстрировать власть.
Джоун сжала губы в тонкую линию. Если вид татуированной плоти ее испугал, виду она не подала.
— На рассвете, — согласилась она, стремительно развернулась и зашагала обратно во дворец.
Из цитадели герцога за ним отправились несколько стражников. Они держались осторожно, поодаль, но явно собирались проследить, где он остановится и с кем заговорит по дороге.
Но Меченый прожил в Милне много лет и знал город назубок. Он скрылся, свернув в тупик, подпрыгнул на десять футов и ухватился за подоконник окна второго этажа. Оттуда он легко перескочил через улицу на подоконник третьего и дальше на крышу. Меченый посмотрел вниз с края крыши: стражники терпеливо ждали, пока он сообразит, что угодил в тупик, и выйдет. Вскоре им надоест, и кто-нибудь отправится на разведку, но к тому времени Меченый
По дороге к третьему дому по Мельничному проезду Меченый вспомнил последние загадочные слова Элиссы о Джайке. Здоров ли он? Не случилось ли с ним беды?
В отрочестве Джайк и Мери были его единственными друзьями. Джайк мечтал стать жонглером, и мальчики договорились, что будут путешествовать вместе, когда Арлен получит лицензию вестника, как часто делали вестники и жонглеры.
Но если Арлен с неколебимым упорством стремился к заветной цели, то Джайк не сильно хотел подолгу и тяжко оттачивать жонглерское искусство. Когда Арлену настала пора уходить, Джайк скорее мог взмахнуть руками и взлететь, чем поймать подброшенный мячик.
Тем не менее он, похоже, преуспевал. Домик Джайка не шел ни в какое сравнение с особняком Рагена и Элиссы, но был крепким и ухоженным, просторным по меркам тесного Милна. В это время дня Джайк, наверное, на мельнице. Тем лучше. Дома должны быть родные, которые вряд ли узнают Арлена Тюка, не говоря уже о Меченом. Он отдаст им письма, и дело с концом.
Кто мог подумать, что дверь откроет Мери!
При виде закутанного незнакомца в капюшоне она ахнула и отступила. Он испугался и удивился не меньше и тоже едва не отпрянул.
— Да? — Мери собралась с духом. — Чем могу помочь?
Она держалась за дверь, чтобы в случае опасности захлопнуть ее перед носом чужака.
Мери повзрослела, но это ее ничуть не портило. Напротив, он помнил весенний бутон, а перед ним цвел цветок. Тоненькие руки и ноги округлились, пышные каштановые волосы обрамляли круглое лицо мягкими волнами; нежные губы, которые он целовал тысячу раз, призывно алели. При виде Мери у Меченого задрожали руки, но как бы ни поражала ее красота, его намного больше потрясло, что дверь открыла именно она.
Она вышла за Джайка. За Джайка, который научил его гонять мяч и делился сластями, украденными через заднее окно пекарни. За Джайка, который таскался за ним, раскрыв рот, когда Арлен признался, что хочет стать вестником. За Джайка, которого Мери даже не замечала, вздыхая по Арлену.
— Прошу прощения… — От изумления он даже не изменил голос. — Наверное, я ошибся…
Он развернулся и зашагал прочь по Мельничному проезду.
Мери ахнула за его спиной, и Меченый ускорил шаг.
— Арлен? — окликнула она, и он побежал.
В тот же миг она бросилась следом.
— Арлен, стой! Погоди! — кричала она, но он не обращал внимания и мчался прочь длинными скачками намного быстрее, чем Мери.
Посреди дороги лежала перевернутая сломанная телега, над которой бранились двое мужчин. На то, чтобы обогнуть их, ушли драгоценные секунды, и Мери сократила разрыв. Меченый юркнул между двух домиков, надеясь срезать, но прохода больше не было, и переулок заканчивался каменной стеной, слишком высокой, чтобы ее перепрыгнуть.