Избавитель. Том 2
Шрифт:
За столом Ренна помалкивала, и Меченый невольно разглядывал ее. Ему отчаянно хотелось найти слова, от которых ее потухший взгляд загорится.
— Вкусно? — спросил он, когда она отломила кусок хлеба и подобрала последние капли. — Есть еще, если хочешь.
Она кивнула, он снял котелок с огня и положил ей добавки.
— Спасибо. Как будто неделю не ела. Вообще-то, и правда не ела. Не хотелось.
— Да уж нелегкая неделя, верно, выдалась.
Она наконец посмотрела ему в глаза:
— Ты убил тех демонов. Голыми
Меченый кивнул.
— Зачем?
Он поднял бровь:
— Разве для этого нужен повод?
— Но ведь тебе сказали, что я сделала. И это правда. Ничего бы не случилось, если бы я слушалась папу. Надо было отдать меня демонам.
Она снова отвела взгляд, но Меченый грубо схватил ее за плечи и развернул к себе. Его глаза горели, ее — в ужасе округлились.
— Выслушай меня, Ренна Таннер. Твой отец получил по заслугам. Я знаю, что он делал с тобой и твоими сестрами на той ферме. Нечего о нем переживать. Это он навлек беду, а не ты. Ты ни в чем не виновата.
Она молча смотрела на него, и он встряхнул ее.
— Ты меня слышишь?!
Ренна еще мгновение помолчала и медленно кивнула. И еще раз, увереннее.
— Нехорошо он с нами обошелся.
— Это еще мягко сказано, — проворчал Меченый.
— А бедный Коби ничего плохого не сделал. — Ренна заговорила быстрее и взглянула на него. — Кого-кого, а меня он не задирал. Наоборот, хотел на мне жениться, а папа…
— Убил его за это, — закончил Меченый, когда она умолкла.
Она кивнула.
— Такие, как он, хуже демонов. А ты должна сражаться с демонами, Ренна Таннер. Это единственный способ прожить достойную жизнь. Нельзя рассчитывать на постороннюю помощь.
Когда рано утром во двор въехала телега Джефа, Ренна крепко спала, свернувшись клубочком у огня. Меченый смотрел в окно, как четверо детей спрыгивают с задка — братья и сестры, которых он не знал. В горле у него стоял ком.
Следом с телеги слезли жилистая Норин и Илэйн. В детстве Меченый был влюблен в Илэйн, и ее красота до сих пор не увяла, но ему было больно смотреть, как отец помогает ей спуститься с козел, как помогал его матери. Он не винил Илэйн за то, что она хотела сбежать от Харла, — по крайней мере, больше не винил, — но все равно не мог простить за то, как быстро она заняла материнское место.
Меченый посмотрел на дорогу, но больше никого не заметил. Он открыл дверь и вышел к отцу. Дети замерли и уставились на него.
— Она спит у огня, — сказал он.
Джеф кивнул:
— Спасибо, вестник.
— Если ты не сдержишь обещание защитить ее, я за тобой вернусь. — Меченый ткнул в отца татуированным пальцем.
Джеф с трудом сглотнул, но ответил:
— Сдержу.
Меченый сощурился. Джеф часто клялся от всей души, но на деле быстро забывал свои обещания.
Впрочем, выбора не было, и Меченый кивнул:
— Я схожу за лошадью и уеду.
— Подожди. —
Меченый выразительно посмотрел, и Джеф быстро отдернул руку.
— Я только… — Он замялся. — Может, позавтракаешь с нами? Это меньшее, что мы можем сделать. Вечером на площади, наверное, весь город соберется. Отдохни пока здесь.
Меченый смотрел на него. Ему не терпелось убраться из отчего дома, но в то же время хотелось познакомиться с братьями и сестрами, а в животе заурчало при мысли о добром брукском завтраке. В детстве подобные вещи не имели для него значения, но теперь он бережно хранил воспоминания.
— Почему бы и нет? — Он позволил увлечь себя в дом. Дети разбежались по хозяйственным делам, Норин и Илэйн направились в кладовку.
— Это Джеф-младший, — представил Джеф старшего сына, когда все собрались за столом.
Мальчик кивнул гостю. Он вовсю таращился на его татуированные руки и пытался заглянуть под капюшон.
— Рядом с ним Джени Швец, — продолжил Джеф. — Они помолвлены уже пару лет. В конце стола — наши младшенькие, Сильви и Чоли.
Меченый сидел напротив детей, рядом с Ренной и Норин. Услышав имена умерших матери и дяди, он закашлялся и отпил воды, чтобы скрыть удивление.
— У вас прекрасные дети.
— Рачитель Харрал говорит, что ты — вернувшийся Избавитель, — выпалила крошка Сильви.
— Я не Избавитель. Всего лишь вестник, принесший вам новые метки.
— Вестники все такие, как ты? — спросил маленький Джеф. — Разрисованные с головы до ног?
Меченый улыбнулся.
— Нет, других таких нет, — признал он. — И все же я обычный человек. Я никого не собираюсь спасать.
— А нашу Ренну спас, — возразила Илэйн. — Век будем тебя благодарить.
— Лучше бы мне не пришлось ее спасать.
Джеф помолчал.
— Ты прав, — наконец сказал он, — но идти против толпы нелегко…
— Хватит придумывать себе оправдания, Джеф Тюк! — повысила голос Норин. — Парень прав. На свете нет ничего важнее друзей и родных. Надо защищать их, несмотря ни на что.
Меченый взглянул на нее. Он помнил совсем другую Норин. Та Норин стояла на крыльце в ночь, когда демоны рвали его мать. Стояла, ничего не делала и знай не давала Арлену броситься на помощь. Он кивнул и посмотрел в глаза Джефу.
— Она права. Нужно защищать себя и тех, кто тебе дорог.
— Ты говоришь совсем как мой сын. — Глаза Джефа затуманились.
— Что ты сказал? — У Меченого перехватило дыхание.
— Как я? — удивился Джеф-младший.
Джеф покачал головой.
— Как твой старший брат, — пояснил он.
Все за столом, кроме Ренны и Меченого, торопливо начертили перед собой метки.
— Много лет назад у меня был еще один сын по имени Арлен, — начал Джеф, и Илэйн сжала его руку, чтобы поддержать. — Кстати, он был сговорен с этой самой Ренной.