Избавитель. Том 2

Соколов Макс

Оскалив зубы, он посмотрел на Меченого:

— Я не стану стоять и смотреть, как убивают моего отца.

Сын Кевена Фил помог деду убраться за метки. Меченый поклонился Кевену:

— Ты добрый человек.

Джеф торопливо ударил почти сгустившегося огненного демона, но слишком поздно — подземник плюнул огнем. Джеф завопил и наискось заслонился копьем.

Толпа закричала от ужаса, но метки на древке копья вспыхнули, и огонь превратился в прохладный ветерок. Джеф быстро пришел в себя и заколол подземника, словно перерубил тяпкой

непослушный корень. Фермер наступил на дымящийся труп, как на прилипший к граблям клок сена, и выдернул копье.

Сгустился воздушный демон. Меченый сбросил одеяние, схватил подземника и прижал к охранной сети Хмелей. Оглушенный демон упал на землю.

— Мида Хмель! — окликнул Меченый, указывая на распростертого беспомощного подземника.

Лесной демон замахнулся на него лапой-веткой, но Меченый поймал его за запястье и обратил его силу против него самого, швырнув на спину перед Джерджем Стражем. Старик ударил тварь копьем, как посохом, ощутил прилив магии, и глаза его загорелись фанатичным огнем.

Рачитель Харрал и Брайн Широкие Плечи подвели Миду к ее жертве и встали с копьями наперевес на случай, если тварь придет в себя до смертельного удара. Они напрасно беспокоились. Мида вбила копье в грудь подземника, словно лом в бочонок с элем.

Сгустился еще один лесной демон, и Брайн и Харрал закололи его сообща.

К этому времени соткались уже все демоны. На площади их было немало, но больше половины были мертвы, а меченые камни толпы не давали прибыть подкреплению.

Огненный демон бросился на Ренну, и она закричала, но девушка еще сидела на Сумеречном Плясуне. Конь взвился на дыбы и затоптал подземника.

— Сомкните ряды! — приказал Меченый гласным. — Копья перед собой!

Гласные повиновались и вместе загнали в угол и закололи двух воздушных демонов. Меченый спокойно раздавал указания, готовый при необходимости вмешаться.

Но больше ему не пришлось сражаться. Оставшихся демонов быстро прикончили. Гласные огляделись. Теперь они держали копья совсем по-другому.

— Я уже лет двадцать не испытывала такого прилива сил, а ведь в ту пору сама рубила дрова, — заметила Селия. Остальные заворчали в знак согласия.

Меченый обвел взглядом собравшуюся толпу:

— Ваши старейшины справились! Помните об этом, когда в следующий раз увидите в своем дворе демона!

— На площади больше их нет, — произнес Хряк. — Мы выполнили свою часть сделки. С тебя вторая, как уговаривались.

Меченый кивнул:

— Сейчас?

— У меня в задней комнате есть пачка чистого пергамента.

— Хорошо.

Хряк поклонился и указал на свою лавку. Гласные и Меченый отправились туда, но Хряк повернулся к толпе.

— Завтра утром я начну принимать заказы на меченые копья! Кто хорошо рисует метки — жду в лавке, у меня найдется для вас работенка! Кто не успел, тот опоздал!

Толпа загудела.

Меченый покачал головой. Он знал, что дело у Хряка пойдет на лад. Руско всегда

умел поживиться на том, что люди прекрасно могли делать сами.

Глава 27. Побег. 333 П. В., лето

Ренна сидела в углу, пока Арлен в задней комнате лавки учил старейшин наносить боевые метки. Дэзи и Кэтрин носили им кофейник за кофейником. Дочери Хряка с подозрением поглядывали на Ренну, как будто боялись, что она внезапно вскочит и набросится на них с ножом Харла, который лежал перед ней на столе. Она аккуратно начертила на лезвии метки и теперь старательно гравировала их на металле инструментами Меченого. Арлен однажды подошел взглянуть, но Ренна отвернулась. Хватит с нее просить о помощи.

Гласные закончили и встали со свитками пергамента в руках. Сквозь щели в ставнях пробивались первые лучи солнца.

Арлен переговорил с Хряком и подошел к Ренне:

— Все в порядке?

Ренна подавила зевок и кивнула:

— Просто устала.

Арлен надел капюшон:

— Можешь вздремнуть пару часов на ферме, пока Хряк собирает припасы в дорогу. — Он покрутил головой. — У старого жулика хватило наглости потребовать за них денег, а ведь я только что научил его, как сколотить состояние.

— Это в его духе.

Они направились к двери.

— Уезжаешь? — окликнула Селия. — Навел в Бруке шороху и уезжаешь, не узнав, что из этого вышло?

— Наоборот, навел порядок, — возразил Арлен.

— Возможно. Как дела в Свободных городах? Расписывают метками оружие и убивают подземников?

— Свободные города пока не ваша забота. Избавьте Брук от демонов, тогда и поглядите на большой мир.

Джердж Страж ударил в пол своим новым копьем.

— «Позаботься о своем поле, прежде чем глядеть на соседское», — процитировал он известный стих из Канона.

Арлен повернулся к Руско Хряку:

— Сними копии и отправь гласным Солнечного Выгона.

— Ну, это недешево, — начал Хряк. — Один пергамент стоит почти двадцать кредитов, да еще услуги писца…

Арлен оборвал его на полуслове, протянув тяжелую золотую монету. Хряк выпучил глаза, оценив ее размеры.

— Если в Выгоне не получат меток, я об этом узнаю, — предостерег Арлен, — и сдеру с тебя шкуру на пергамент.

Ренна увидела, как багровое лицо Хряка побелело. Он был намного крупнее Арлена, но съежился под его взглядом и сглотнул.

— Две недели, — пообещал он. — Честное слово.

— Да ты и сам стал бычарой, — вполголоса заметила она, когда Арлен вернулся к ней. Он не посмотрел на нее, и его капюшон был поднят. Ренна подумала было, что он не расслышал.

— Пришлось, пока учился быть вестником, — произнес он нормальным, не нарочито скрипучим голосом. Ренна мысленно представила улыбку на его меченых губах.

Хряк открыл двери лавки. На крыльце толпилось множество народу.

— Назад! — крикнул он. — Дорогу гласным, не то не приму ни единого заказа!