Избранная поневоле
Шрифт:
Выбранные мною блюда оказались фруктовым салатом и какой-то сложной запеканкой, довольно необычной по вкусу.
Я справилась с ней довольно уверенно, однако, когда придвинула к себе салат, охнула от неожиданности: кисти моих рук, лежащие на столе, вдруг словно укололо тысячей мелких иголочек.
Девушка за соседним столом - та самая хозяйка перчаток - поглядела на меня насмешливо и что-то негромко сказала соседке. Подруга фыркнула и ответила, не заботясь понизить голос:
– Да где ж ей было учиться этикету? Вряд ли в кварталах Джирада знают,
Я вспыхнула. Джирадом называли западную окраину города, где в ветхих домишках издавна селились самые бедные жители столицы, а также те, кто хотел спрятаться от правосудия. Джирад пользовался дурной славой, и девушку, которая выросла в этом весёлом районе, априори считали много повидавшей уже к пятнадцати годам.
Это было оскорблением, и снести его равнозначно тому, что согласиться с тем, что о тебе говорят.
Повернувшись к обидчице, я мило улыбнулась и громко произнесла:
– О, как мило, что вы напомнили! А я всё не могла вспомнить, где мы с вами встречались?!
– И где же?
– с готовностью откликнулась девушка, сидящая за столом напротив.
– Ну как же!
– мстительно начала я. — Конечно, на ярмарке в.
– Ну, хватит! — шикнула на меня девица.
– Я не хожу по ярмаркам!
Я улыбнулась ещё шире.
– Может быть, я и ошиблась. Кто из нас не ошибается, правда, аргина?
– Линтина Росс, - высокомерно отозвалась девица.
– Линт Жанев приедет за мной к концу недели!
– Рада за вас, - кивнула я и отвернулась, потеряв интерес к задире.
Однако та никак не могла уняться.
– Ну ничего, за те месяцы, что кое-кому предстоит прожить в отеле Линт, обтешется даже явная деревенщина, - злорадно сказала она.
Соседка с готовностью хихикнула. остальные девушки вернулись к прерванной трапезе и негромким разговорам.
Я взглянула на вредный десерт и осторожно взяла маленькую вилочку. И снова едва не вскрикнула, получив магический разряд. Сдержаться удалось только потому, что была уже готова к неожиданностям. Стиснув зубы, методом проб и ошибок я добралась наконец, до странной вилки с чуть загнутыми зубьями — и, о чудо, стол не отреагировал! К тому времени есть уже не хотелось, тем более, что девушки, закончившие трапезу, потянулись к выходу, не забывая одаривать меня любопытными взглядами.
Я готова была последовать их примеру, когда в столовой раздался весёлый молодой голос:
– Аргина Луки, вы забыли придвинуть стул. Линтина Росс Жанев, завтрашний сеанс массажа начнётся на полчаса позже.
– Почему это? — вскинулась та самая вредина, что решила с первого дня испортить мне жизнь.
– Потому что в восемь часов на массаж пойдёт линтина Тэсс Ютти, - также весело сказала молодая и очень красивая аргина, остановившись на мне ласковым взглядом.
В столовой стало неестественно тихо. Девушки, уже направившиеся к выходу, вдруг обернулись, уставившись на меня с жадным любопытством. Одна из них — зеленоглазая красавица, которую я запомнила ещё по путешествию в карете, тихо повторила:
–
– Да, птички мои, - с лёгким вздохом подтвердила аргина.
– Только что пришли известия, что самый завидный холостяк Фларинты пал жертвой прекрасных глаз нашей линтины Тэсс.
– И..Совет уже подтвердил контракт, линта Макела? — зеленоглазка уже оправилась от шока и требовательно глядела на аргину, принесшую неугодные ей вести.
Та улыбнулась:
– Вы знаете, аргина Брайсил, что утверждение не займёт много времени.
Девушка вздёрнула подбородок, смерив меня презрительным взглядом.
– Я не была бы так уверена, линта Макела, - с гаденькой усмешкой сказала она. – Иначе чем «особый подарок» отличается от линтины?
8.
Наступила тишина, и, хотя несколько долгих мгновений я не слышала ни звука, зато хорошо видела, как уставились на меня все девицы, находящиеся в столовой. И от их эмоций -
брезгливого любопытства, издевательского злорадства, насмешливого превосходства — мне стало просто физически плохо.
– Не говорите ерунды!
– решительно прервала зеленоглазку линта Макела.
– Я сама видела, как эта девушка подсела в карету, когда та остановилась напротив дома ланиссы
Риню!
– выпалила зеленоглазка.
– И в руках у неё был конверт с надписью «Особый подарок»
– Аргина Брайсил, - предупреждающе сказала Макела. Она не повысила голоса, но девушка тотчас смолкла, впрочем, продолжая непримиримо сверкать глазами.
Линта Макела обвела внимательным взглядом всех девиц, с жадным любопытством глазевших на нас:
– Надеюсь, вы понимаете, леди, что с девочками из дома ланиссы Риню не заключают контрактов?
Это лишено всякого смысла. В заведении Риню нет девственниц, а без дара чистоты невозможна и передача магии. Аргина Брайсил, признайтесь, что вы ошиблись, и принесите извинения аргине
Тэсс. Вы оскорбили линтину арга Дейгаро, и опорочили её честь перед другими аргинами.
– Но..
– девица дёрнула плечом, злобно глядя на меня. — Я не знаю, как она его добилась.. Наши потоки с аргом Дейгаро почти полностью совпали! Оставалась лишь формальность — объявление результатов отбора, а в последний вечер появилась эта.. Она даже не участвовала в отборе!
К тому времени я струдом держалась на ногах. Каждое слово этой зеленоглазой злючки ложилось мне на душу непомерной тяжестью. Больше всего мне хотелось уйти прочь из этого гадюшника, никогда больше не видеть и не знать этих лицемерных девиц, единственной целью которых было отхватить линта побогаче. Но то, что сказала дальше линта Макела, потрясло меня.
– Очень редко, не чаще раза в сотню лет, магия линта находит свою линтину сама. Эта девушка —
избранная, и соответствие магических потоков в таких случаях бывает идеальным, стопроцентным. Линтина Тэсс прибыла в дом арга Дейгаро по его приглашению, ив миг, когда он её увидел, всё было решено.