Избранницы

Роллечек Наталия

Поднявшийся в трапезной галдеж привлек внимание сестры Барбары. Она заглянула в дверь и хотела тотчас же удалиться, но ксендз жестом пригласил ее войти.

— Здесь есть работа и для сестры. Пусть сестра сядет с нами и порисует девушкам проекты костюмов.

Монахиня заметно оживилась, села за стол и разложила перед собой лист бумаги. Ксендз-катехета встал возле нее; вокруг стола толпились девчата.

— Я хочу быть эльфом, эльфом! — горячилась Зоська. — Нарисуйте мне, пожалуйста, костюм эльфа!

— А мне — костюм

бабочки! — клянчила Сабина. — Я уже не хочу быть царевной.

Монахиня нарисовала два легких воздушных костюма и, подняв голову от бумаги, отыскала глазами Гельку.

— А тебе я рекомендую костюм подсолнечника. Желтый и коричневый цвета будут хорошо гармонировать с рыжими волосами.

Гелька, с обожанием посмотрев на сестру Барбару, раскрасневшись от радости, прошептала:

— Хорошо… Пусть будет подсолнечник!

Ксендз-катехета взял разрисованный лист бумаги из рук монахини и поднес его ближе к свету.

— Очень удачно, — сказал он. — Если так и дальше пойдет, то девушки — «рыцари господа Христа» заберут все премии.

— Прошу не толпиться! — раздался вдруг голос настоятельницы. — Почему девочки не на своих местах?

Сестра Барбара поспешно поднялась с лавки.

— И сестра не в детском саду? — удивилась матушка. — Разве детский сад уже закрыт? — Она бросила беглый взгляд на разложенный на столе чертеж костюма. — Прошу каждую из вас, кто желает быть на вечере, проставить на листке бумаги полностью имя и фамилию и описать проект своего костюма. И прошу не начинать никакой работы над костюмами, пока проекты не будут утверждены. Может быть, ксендз соблаговолит пройти в переговорную?

— Интересно, что она с нею сделает? — прошептала Янка, глядя вслед удаляющимся.

— Кто и с кем?

— Ну, матушка с сестрой Барбарой. Ведь матушка этого так не оставит.

— Чего же именно?

— Ох, и нудная же ты! Не знаешь, что ли, что ксендз только ради сестры Барбары устраивает весь этот вечер?

— И сестра Барбара одна будет есть весь ужин?

— Дура ты!..

Янка помчалась в белошвейную: звонок сзывал воспитанниц к опостылевшим кроснам.

«Конечно, для Янки я — дура, — размышляла я, глядя в окно. По двору, в направлении хлева, шла Гелька и держала в руках подойник. — И это еще называется дружбой?»

А дружбой называлось то, что мы с Янкой в одной паре ходили в часовню и костел, что с нею прогуливалась я иногда по коридору, с нею менялась таинствами четок, вместе с нею стояли мы на коленях во время молебствий! Гелька, казалось, не обращала на нас внимания. Бегала, занятая то одним делом, то другим, бранилась с монахинями, пеклась о наших малышках. Лишь по временам она останавливалась у окна и, расчесывая пальцами волосы, глубоко задумывалась над чем-то или убегала на чердак и там своим печальным голосом затягивала какую-то песню. Я тосковала по Геле и завидовала ее привлекательности, которой даже Янка и та могла

позавидовать.

…Я выбежала из коридора и тоже направилась к хлеву.

— Ты одна? — прошептала я, прикрывая двери.

Гелька не ответила, продолжая молча доить корову.

— Слушай, Гелька, — начала я, опершись о коровий бок и стараясь говорить так, словно бы между нами ничего не было. — Янка сказала, что ксендз устраивает этот вечер ради сестры Барбары.

— Потому что Янка — барахло. А ну, стой, Красуля!

— И чего ты злишься? Почему Янка барахло?

— «Железнодорожники — это не слишком изящное общество», — выдавила Гелька из себя, копируя бархатистый голос Янки.

У меня даже перехватило дыхание.

— Ты подслушивала…

— В самый раз! А то мне больше нечего делать, как только таскаться за вами по кладбищам.

Итак, она знала все!.. Мне захотелось провалиться сквозь землю.

— Думаешь, она только тебя хотела поймать на удочку? Спроси, кого хочешь… И что ты на меня глаза так таращишь?

— На какую удочку?

— Иди-ка отсюда, не раздражай меня. Стой ты, скотина! Ишь, как хвостом размахивает. А молока дала всего три кружки.

Гелька отставила подойник в сторону, вынула из внутреннего кармана юбки маленькую фляжку и осторожно наполнила ее надоенным молоком. Потом закрыла ее пробкой и снова спрятала в карман.

— Дай! — жадно протянула я к ней руку.

— Еще чего! Это для Сташки.

— Однако сестра Романа измерит и узнает, что ты украла.

— А я долью дождевой воды. Дождевая вода — небесная роса — сестричкам не повредит. В худшем случае прочистит им кишки.

Не обращая больше на меня внимания, Гелька схватила щетку и начала чистить вымазанный навозом коровий бок.

Я вышла из хлева, громко хлопнув дверью, чтобы затем в прачечной, в полном одиночестве, обдумать горькие Гелькины слова.

Нет! Янка вовсе никакое не барахло! Она просто любит путешествовать, знает людей и жизнь; а мы для нее — лишь недоразвитые приютские девчонки.

Я вспомнила, как Янка появилась у нас в монастыре.

Было это после рождества. В первый же вечер она повесила в умывальной ослепительно-белое льняное полотенце, вытащила из бумажной обертки туалетное мыло, вымыла под краном грязную тарелку и поставила ее, излучающую приятный черемуховый аромат, на подставку, рядом с шестью, отбитыми по краям, тронутыми ржавчиной мисками.

Весть об этом облетела всю спальню, поднимая с коек наших девчат. Столпившись в дверях, мы с удивлением глядели на сокровища, которых еще никогда не видели эти стены, образующие так называемую умывальную комнату.

— Зачем ты повесила это полотенце? — спросила Гелька, заметно нервничая.

— Для вытирания.

— Чего?

— Лица.

— Ага. А это мыло?

— Для мытья лица.

— Так, так. А для мытья ног ты тоже взяла мыло?