Избранники светил

Зеленков Василий Вадимович

– Ну как? – поинтересовалась Умница, выскользнув из кабинета.

– Пусто, – отозвалась Ворона. – Видно, у себя в спальне хранит, она дальше по этажу. А у тебя?

– То же самое. Давай вместе глянем? – предложила Умница.

Ворона кивнула, и ступила вперед, указывая путь. План сам собой развернулся перед глазами: три крупные комнаты одна за другой, на одном конце этажа – кабинет, на другом – спальня.

Они дошли до половины второго зала, избегая полос лунного света из окон – и застыли. Зоркие глаза что Умницы,

что Вороны моментально различили тень в дверях напротив – еще до того, как зверь повернул к ним голову и сверкнул глазами.

Шерсть громадного пса отливала медью, взгляд вперился прямо в воров. Таких собак Ворона уже знала – здоровенные, живучие, умные… а еще очень редко лающие. Медные псы предпочитали сразу бросаться, в лучшем случае – ограничиваться рычанием; тревогу они не поднимали, но воров валили насмерть.

Блеснули белые клыки, и пес сорвался с места; Ворона выдернула нож из-за пояса, дернувшись в сторону, понимая, что мало поможет, схватилась за мешочек со снотворным… но оно и не понадобилось.

Умница резко вскинула руку и пес затормозил. Недоверчиво склонил голову; они с Умницей уставились друг другу в глаза. Магия уже пришла в действие, мягко проникая в сознание собаки; подчинить его себе было нельзя, но вот убедить, что здесь только дозволенные личности и вообще друзья – вполне возможно.

Пес шумно зевнул, фыркнул и побрел прочь, цокая когтями по доскам пола. Ворона проводила его ошеломленным взглядом и молча воззрилась на Умницу.

– У меня талант, – пожав плечами, пояснила та.

– Здорово, – обрела дар речи Ворона. – Со всеми так можешь?

– Все животные, если их немного, – усмехнулась Умница. Наставница объяснила ей пределы такой магии, заставив потренироваться на тигре (успешно) и на пятидесяти козах (безрезультатно). Последнее испытание вспоминалось с тихим ужасом.

– Слушай, ты вообще в какой банде? – поинтересовалась Ворона, разжигая в себе частичку солнечной силы, готовясь пропустить ответ через нее.

– Ни в какой, – пожала плечами Умница, – в одиночку работаю.

«Не врет», – удовлетворенно заключила Ворона.

– А к нам не хочешь? – предложила она. – Нам такое умение пригодится.

– А это вряд ли, твоя банда и так сегодня человека потеряет.

Умница изумленно моргнула: слова принадлежали не ей, голос был какой-то шелестящий, исходил… сзади?

Обе они медленно повернулись, ожидая увидеть кого-то из охраны – может, с псом ходил?

Это был не стражник. Но – как мгновенно подумали Ворона и Умница – лучше бы был стражник.

Из темноты проступил силуэт огромного паука с разомкнутыми жвалами и восьмеркой горящих глаз; двигался он по невидимой (даже для Возвышенных глаз) в темноте паутине, медленно и с чувством неотвратимого достоинства. Сам его вид заставил воров застыть и дружно сглотнуть; казалось, паук может закусить и ими, и псом, и йеддимом впридачу.

–

Заворожи его, – одними губами выдохнула Ворона.

– Пытаюсь, – таким же шепотом отозвалась Умница. – Не работает.

– Потому что я – не зверь, – сообщил паук, пошевелив мохнатой лапой. – Я разумное и голодное существо.

Жвалы сошлись и снова разошлись. Хитиновый панцирь слегка заискрился.

– Пора ужинать, – констатировал паук и скользнул вперед.

Оцепенение исчезло мигом, рефлексы коренных нексуссцев взяли верх: Ворона и Умница тут же сорвались с места, рванувшись прочь.

Вслед им полетели паутинные нити, налипшие на одежду Вороны; та споткнулась, приложилась об пол. Умница, обернувшись на бегу, тут же прыгнула назад; точный и быстрый взмах рукой – и блеснувшие на миг серебристые когти перерубили паутину.

Сам паук не собирался отставать, скользя по невидимым нитям с потрясающей скоростью; он плюнул паутиной в Умницу, та едва уклонилась – и Ворона швырнула прямо в жвалы мешочек с усыпляющим порошком.

Засыпать страж и не подумал, но отчаянно замахал лапами – снадобье оказалось явно не по вкусу. Краткой передышки хватило, чтобы воры, не сговариваясь, кинулись к окну.

– Рама! Замок! – выдохнула Умница.

– Я! – мгновенно отозвалась Ворона, оказавшись рядом. Отмычки лежали в чехле, доставать времени не было – так что она схватилась просто пальцами. Тонкие стержни из золотистого света тут же материализовались в руках, вгрызаясь в замок со всей силой соларской магии и личного мастерства Вороны.

Паук, оправившись от порошка – что бы тот ни сделал – остановил на «ужине» взгляд и ринулся за едой. В этот самый момент замок поддался, окно распахнулось – и Ворона выскочила наружу, цепляясь за стену.

Умница тут же последовала за ней – но распоровшая темноту лапа паука прижала к стене длинную косу, едва не втянув добычу обратно. Ворона, мгновенно оглянувшись, выдернула из-за пояса нож и полоснула по рыжим волосам; жвалы щелкнули совсем рядом, но Умница уже вылетела прочь.

Опомнились они уже на крыше в двух домах от особняка, прижавшись друг к другу и тяжело дыша. Паук, к счастью, за ними не погнался – видно, в окно не пролез, или ему было запрещено покидать дом.

– Так, – переведя дух, выдохнула Ворона. – Что. Имей. Меня. Демон. ЭТО. Было. Такое?!

– Эссенциальный паук, – с дрожью в голосе ответила Умница. Наставница несколько месяцев вдалбливала в нее всю фауну Творения, пока ученица не пригрозила стать вегетарианкой. – Есть такие, слышала… но они в городах не живут.

– Наверное, Камбин его откуда-то привез, – предположила Ворона. – Он на Востоке часто торгует…

– Как мы его не заметили-то? – сказала через секунду Умница. – Ни звука, ни вида…

– У Камбина дом построен так, что залы один в другой переходят, потолки высокие…