Избранное
Шрифт:
Тихо было только на третьем этаже. В конце коридора тускло светилась единственная лампочка, горевшая еще с прежних времен. Идти надо было наощупь.
Впереди мелькнуло нечто белесое. Ведеев протянул руку и ухватился за ткань. «Белесое» рванулось и отскочило в сторону. Раздалось:
– Ай! Ой!
В этот момент рядом отворилась дверь. На пороге стоял Толик Корольков и пытался всмотреться в темноту.
«Белесое» вышло из темени и оказалось высоким человеком в светлом плаще.
Толик кивнул
– У вас что для нас новенького? Таблетки от худобы или инвестиции в опционы?
Человек в плаще чопорно представился:
– Генрих Григорьевич! Дичков! Командирован. Уральский центр приборостроения. Лаборатория дальнометрии.
– Ух ты! – Восхищенно произнес Толик. – Вы хотите сказать, что вас до сих пор не закрыли? Это, знаете ли, по нынешним временам даже подозрительно!
Комната была плотно забита разным оборудованием. В большие окна светило мартовское солнце. В лучах плавала пыль.
Из-за стола встала высокая молодая женщина с пучком светлых волос, заулыбалась и сказала:
– Приятно познакомиться! Наташа!
Динг с нескрываемым удивлением оглядывался по сторонам, а Толик показывал на приборы и с кислым видом, медленно и лениво, говорил:
– Сколько раз начальство продать пыталось – никто не берет. Но арендаторы потырили порядком!
Разговор о совместной работе с каким-то Уральским центром Ведеев помнил. Но появление командированного стало для него полной неожиданностью. Надо было отделаться от Толика и поговорить с прибывшим серьезно.
– Пойдемте ко мне! – Ведеев взял Динга за локоть и потянул к двери.
– Не торопитесь! – остановил его Толик. – Сейчас появится наше начальство и комиссия из министерства.
– По какому поводу? – удивленно спросил Ведеев.
– Все по тому же! – Толик сделал кислую физиономию. – Главный вопрос всякой революции – вопрос о собственности!
Динг смотрел то на одного из них, то на другого ошалело и, казалось, мало что понимал.
Из коридора донесся грохот тяжелых шагов и шум беспорядочного разговора. В дверь заглянул высокий лысый человек в очках и крикнул:
– Следуют! К вам!
В коридоре кто-то громко сказал:
– Вот еще! Ничего подобного! Я – замминистра!
В комнату энергично вошел молодой человек лет двадцати восьми и строго спросил:
– Что тут? Я – замминистра!
Молодой человек был маленького роста, с круглым личиком и вздернутым носом. Представляться по должности ему приходилось из-за крайней необходимости. Иначе за начальство его никто бы не принял.
При появлении молодого человека Толик вытянулся по стойке «смирно» и заорал во все горло:
– Здравия желаем, товарищ замминистра!
Все притихли. Замминистра пришел в себя первым и спросил
– Сколько времени понадобится?
– Через неделю ничего не будет! – бодро доложили из толпы у двери.
– Вот так! – объявил замминистра.
– Ту-ру, ру-ту-ру! – Толик попытался воспроизвести мелодию самого известного марша.
Замминистра откашлялся и произнес нечто такое, что Динг не смог найти ни в одной поисковой системе и счел редким идеосинкретичным словосочетанием.
В комнате наступило молчание. Но в коридоре кто-то заржал по неизвестному поводу во все горло.
Замминистра повернулся к двери. Толпа потекла в коридор и зашаркала по скрипучим половицам.
Оставшиеся молчали. Ведеев повернулся к Толику и сказал:
– Ну, тебя на фиг!
Толик виновато развел руками и объявил:
– Не прошел тест!
– Кто? – спросил Ведеев.
– Замминистра.
– И что теперь? – спросил Ведеев.
– Не знаю, – ответил Толик. – Будем наблюдать.
– Вот учился бы лучше в институте! – сказал Ведеев.
– Чего теперь о грустном! – печально произнес Толик. – Но будем придумывать.
– Чего? – раздраженно спросил Ведеев.
– Голь на выдумки хитра! – вспомнил Толик.
Ведеев отошел к окну. Толик остался стоять посередине комнаты, как виноватый школьник перед педагогическим советом.
– Давайте чаю попьем! – предложила Наташа. – И гостя надо чаем попоить.
Все взглянули на Динга. Он застегнул пуговицы на плаще и сказал:
– В следующий раз!
– Почему не сегодня? – удивился Толик. – У нас – целая неделя. А потом – может, мы к вам на Урал переберемся. На ваше финансирование!
– Правда! Чего торопиться? – сказала Наташа. – Хотя бы про ваш центр расскажите. Никогда о нем не слышали.
Динг изобразил удивленную физиономию, но не заставил себя долго уговаривать. Снял плащ и повесил на приоткрытую дверцу облезлого шкафа.
Чай пили в небольшом, но прибранном и светлом кабинете Наташи.
– Мы раньше в этих комнатах сидели, как селедки в бочке! – рассказывал Толик. – А последние годы – у каждого собственные апартаменты. Только убираться в них некому. Уборщицы уволились.
Ведеев выложил на стол булочки с изюмом. Одну из них тут же беззастенчиво стрескал Толик. Хлебнул чаю и спросил Динга:
– А что вас интересует?
Динг вытащил из внутреннего кармана пиджака сложенные листы бумаги, развернул и положил на край стола:
– Вот, техзадание.
Ведеев быстро пробежал листы глазами и сказал:
– Это все – чистая теория. Прямых экспериментов не проведешь. Дело интересное, хотя и тупиковое. А финансирование у вас – от военных?
– Нет, – спокойно ответил Динг. – Геологи такими излучениями интересуются.