Избранное
Шрифт:
Радостные вскрики. Объятия. Слезы на глазах.
Гул встречи смолк, когда в кабинет быстро вошел высокий, стройный, светловолосый мужчина. Прошел до середины, покачивая плечами. Лицо добро светилось.
— Что ж, давайте знакомиться. Смирнов Сергей Сергеевич.
Он прошел по кругу, подавая каждому руку, всматриваясь в лица.
— А теперь за работу, — сказал он, садясь за стол, раскрывая тетрадь. — Итак, 393-й отдельный…
Отвечают бывшие бойцы-артиллеристы на вопросы писателя, и в его тетради появляются новые фамилии командиров батарей, политработников, старшин и рядовых,
— А она мне об этом не сказала, — восхищенно заметил Сергей Сергеевич.
Кто-то спросил, какую книгу он будет писать о Брестской крепости: роман, повесть…
— Это не роман, не повесть, даже не хроника, — отвечал Сергей Сергеевич. — Пишу я художественно-документальную книгу. Мои герои — вы, подлинные защитники крепости с настоящими фамилиями. Вымысел мне не нужен. Ей-богу, любой вымысел бледнее множества удивительных фактов, которые я узнаю от участников обороны. Судьбы этих людей — потрясающи! Что было в действительности, то и поведаю читателям. Только бы увидеть как можно больше тех, кто остался в живых!..
Это было нелегко ему. Защитники Брестской крепости жили в Краснодаре и Ростове-на-Дону, в Ворошиловграде и Смоленске, в Запорожье и Днепропетровске, в Харькове и Саратове, в Волгограде и Астрахани, в Калинине и Ярославле, в Горьком и в Тамбове. И немало еще на Колыме, в Магадане. Писателю в благородном его деле помогали граждане этих городов. Они разыскивали защитников крепости, записывали их биографии, воспоминания и пересылали записки Сергею Сергеевичу в Москву.
— Сбор материала, — говорил на прощанье Смирнов, — близится к концу. Скоро еду в Брестскую крепость, поселюсь там и — за дело. Думаю завершить книгу к началу будущего года.
Слово свое Сергей Сергеевич сдержал.
А в тот день — день его встречи с тамбовчанами — вечером мы сидели у него в номере гостиницы «Интернациональная». Сидели далеко за полночь. С нами был один тамбовский литератор.
Сергей Сергеевич без устали рассказывал о встречах с защитниками Брестской крепости, о поисках их, о неожиданностях в поисках. Легко можно было представить, что творилось у него дома. К нему звонили, к нему ехали, ему писали, его просили помочь освободиться от заключения, помочь доказать свою невиновность в пленении, восстановить доброе имя…
В тот поздний вечер рассказ его то и дело прерывался телефонными звонками. Из Москвы звонила жена. Он звонил в Москву. Спрашивал — не ответил ли тот или другой адресат, что ответил (жена читала ему письма) — он смеялся, хмурился, кричал (скажи ему — он получит орден!.. Я уже хлопотал… Напиши — скоро освободят. Я говорил в военной прокуратуре!..).
Клал трубку и пересказывал, что сообщала жена. Отыскиваются все новые и новые защитники Бреста.
— Повезло же вам — напасть на такую золотую
Сергея Сергеевича будто ударили. Он вскочил.
— Как вы можете? — вспыхнул он. — Вы думаете, это просто?.. Попробуйте!..
Закурил — а курил он беспрестанно — и, немного успокоившись, снисходительно продолжал:
— Знаете, сколько сил надо? Вы думаете, меня всюду встречают с распростертыми объятиями? У каждого же свои заботы… Хотя, слава богу, многие люди в самых разных инстанциях помогают. И я… знали бы вы, как я им благодарен!
В пепельнице росла гора окурков. Сергей Сергеевич говорил и говорил:
— И как не благодарить? Они же вместе со мной рискуют. Не исключено, кто-либо из тех, кому мы помогаем, может и подвести… Но ведь веры без риска не бывает!..
— А как получилось, что многие защитники Бреста оказались в местах отдаленных?
Сергей Сергеевич глубоко затянулся дымом и резко выдохнул.
— Как получилось… После войны обычно разменивались пленными. А Хозяин сказал: «У менья нэт пленных… Есть изменники родины…» — Сергей Сергеевич сделал полуминутную паузу: — Да, среди защитников были трусы и предатели… Но большинство людей трагически попало в плен, достойно вело себя там. Многие бежали из плена, пробирались к партизанам, участвовали в движении Сопротивления… Я еще расскажу о них!..
И снова звонки, звонки.
— Вы не расплатитесь за телефонные переговоры, — сказал я.
— Попрошу денег у вас, — ответил он, улыбнувшись. — Нельзя иначе. Я сейчас мало бываю дома. По телефону слушаю информацию жены, а в дороге обдумываю, что предпринять в том или ином случае.
Мы простились за полночь. Утром он уехал. Вслед я послал ему газету с репортажем о встрече с защитниками Бреста.
Ответа не последовало. До ответа ли ему было!
Прошло много лет. С переездом в Москву судьбе было угодно, чтобы я работал в аппарате правления Союза писателей РСФСР. Как-то зашел я к Сергею Сергеевичу — уже лауреату Ленинской премии за книгу о брестской обороне, пионеру блистательных выступлений писателей по телевидению, первому секретарю правления Московской писательской организации.
Когда я вошел в его служебный кабинет, он встал навстречу, подал руку, пристально вглядываясь в меня.
— Не узнаете? — спросил я.
— Честно говоря, нет. Но что-то знакомое…
— Тамбов. Ваша встреча с бойцами отдельного 393-го…
— А-а, Шевченко!..
— Так точно.
— Спасибо за материал о встрече, за газеты. Один номер я оставил себе. Остальные — отдал в «Ленинку»… Ну, как там в российском правлении?
И вдруг рассмеялся и потянулся к папиросной пачке.
— Слушайте, а ведь вы, так сказать, начальник надо мной!.. Какие будут указания?
— Меньше курить, — сказал я. — Еще в Тамбове хотел вам посоветовать.
Сергей Сергеевич посмотрел на папиросу между пальцами, зажег ее и вздохнул.
— Да, надо бы меньше… Постараюсь…
Сергей Сергеевич горячо взялся за работу, когда был избран руководителем Московской писательской организации. Это сразу все почувствовали. Но, к великому сожалению, проработал он недолго. Вскоре он умер. Сгорел…