Избранные произведения в одном томе
Шрифт:
Изначально они планировали по получении денег оставить девочек на пустоши и по телефону сообщить Маршу их точное местонахождение. Сами они намеревались дойти до городка на краю пустоши, близ Плимута, взять там такси и поехать в порт, находившийся на удалении нескольких миль. И там Макс должен был выпустить ракету. Он договорился с одним парнем, с которым познакомился еще в колонии для несовершеннолетних преступников, чтобы тот подобрал их на своем судне. За 25 тысяч фунтов он должен был переправить их в Европу. Привалившись к рюкзаку, Нина стала анализировать ситуацию. Нелепая затея. Их все ищут. Даже если Макс сумеет
«Он стрелял в меня. Стрелял и думает, что убил. С чего бы ему сюда возвращаться? Или все же он должен вернуться?»
Держа в руке обе сигнальные ракеты, Нина отвинтила в их основании колпачки. Из цилиндров выпали хвостики шнуров. Она думала доползти до того места у водопада, откуда ей будет видно небо, дождаться, когда вертолет подлетит поближе, и выпустить в воздух ракету.
А потом ее осенила идея получше.
Глава 80
В небе клубились облака. Макс приблизился к тому месту, где начинался спуск к водопаду. Вертолет он не слышал, наверно, уже с полчаса, но облако поднималось, и ему придется ждать темноты, чтобы пешком преодолеть десять миль до края пустоши. Катер должен был подобрать их в три часа ночи.
Не их — его одного, поправился Макс. По его расчетам, вертолеты будут продолжать поиски до наступления ночи, так что он успеет убить. У него будет время и на это, и на кое-что другое.
Он остановился на вершине возвышенности и проверил оружие. Пистолет был заряжен; он ощущал в руке его тяжесть. Сейчас он покажет тому паскуде-коммандеру, кто здесь главный. При Нине он старался не причинять боль девочкам, но теперь ее нет в живых, и он волен потешиться в свое удовольствие. И убивать их он будет долго. Разденет догола, острижет и затем станет терзать длинным охотничьим ножом. Детьми он никогда особо не увлекался, но, пожалуй, ради коммандера сделает исключение.
Макс зашагал вниз по склону, топча вереск, миновал водопад. Было очень холодно, и он подумал, что, если температура еще немного упадет, водопад замерзнет и внезапно умолкнет.
Дойдя до расщелины в скале, он остановился и прислушался, держа на взводе пистолет. Из пещеры не доносилось ни звука. На несколько секунд он закрыл глаза, чтобы они привыкли к темноте пещеры. Потом поднял веки и шагнул в узкий проход.
Близняшки выглядели грязными и растрепанными и по-прежнему были привязаны к металлическому кольцу в каменном выступе. На полу разливалась большая лужа крови, но на том месте, куда упала Нина, когда он в нее выстрелил, никого не было. Макс проследил за дорожкой крови и увидел, что Нина сидит, привалившись к рюкзаку.
— Дерьмо собачье. На, жри! — крикнула она.
Макс сообразил, что она нацелила на него сигнальную ракету, лишь за долю секунды до того, как красная вспышка устремилась ему в лицо.
Мощь заряда, Нина знала, рассчитана так, что ракета взмывает на высоту 100 метров фактически мгновенно. Но и сила отдачи была велика: ее саму отшвырнуло на каменную стену. Ракета влетела Максу в открытый рот. Раскаленная добела звездка прожгла его голову до самого мозга. В ту же секунду его отбросило назад, к выходу из пещеры, но он не вписался в узкий проход и ударился о стену. Нина крикнула девочкам
Глава 81
Вертолет столичной полиции с Эрикой и Мосс на борту уже два часа кружил над Дартмуром.
Надежды Эрики найти живыми Мию и Софи постепенно таяли. Они слушали по радиосвязи переговоры пилотов, обследовавших другие сектора пустоши. Все докладывали, что никого не нашли. Они уже собирались повернуть назад и лететь на авиабазу в Плимуте, чтобы заправиться, как вдруг Эрика заметила тонкую струйку густого черного дыма, а затем в небо взлетела ярко-красная звездка сигнальной ракеты, которая очертила дугу и начала падать.
— Там! — крикнула Эрика в переговорное устройство. — Нам нужно туда! Возвращаться рано.
Пилот резко повернул машину вправо. Струйка дыма приближалась. Проплывавшие мимо облака на мгновение поглотили их, а потом словно расступились, и они с высоты птичьего полета увидели на пустоши небольшую впадину, наполненную водой. Они стали снижаться к водопаду. Навстречу им неслась поросшая травой земля, где лежало окровавленное тело женщины.
Как только вертолет коснулся земли, Эрика, Мосс и врач санитарной авиации повыпрыгивали из машины и, пригибаясь под лопастями, кинулись вниз по склону к женщине. Та едва дышала, все еще сжимая в окровавленных руках желтый цилиндр сигнальной ракеты.
— В пещере. Он мертв, девочки там, — прохрипела она.
Эрика и Мосс оставили Нину с врачом и нашли вход в пещеру. Эрика подскочила к девочкам и увидела, что они привязаны к камню. Чумазые, грязные, малышки заходились истеричным плачем. Потом Мосс заметила в углу обугленную фигуру с выжженной дырой на месте лица.
— Он умер, это она его убила! — завизжала одна из близняшек.
— Помогите нам, пожалуйста, заберите нас отсюда! — завопила другая.
Острым концом ключа от квартиры Эрика сумела перерезать кабельную стяжку на руках одной девочки, потом — на второй.
— Все, берем их и уходим! — крикнула она. Они с Мосс подхватили малышек на руки, выбежали из пещеры и мимо врача помчались вверх по склону.
Эрика оставила девочек с Мосс и вернулась к врачу.
— Прошу вас, дайте мне умереть, — сиплым шепотом попросила Нина.
Эрика опустилась на корточки возле нее и посмотрела на врача. Тот покачал головой.
— Останьтесь с ней. Я — за медикаментами. Держите здесь. — Он взял руку Эрики и прижал ее к тому месту на ноге Нины, откуда сочилась кровь, а сам бросился к вертолету.
— Там, в колодце, погребен один парень, — сообщила Нина, морщась от боли.
— Что? — переспросила Эрика.
— Его звали Дин. Прошу вас, загляните в колодец, найдите его тело. Похороните по-человечески.
Эрика кивнула.
— Мне столько всего не довелось сделать… того, что я хотела… Я так и не родила детей… Прошу вас, позаботьтесь о них, верните родителям… Мию… Софи.
Эрика видела, что Нина умирает. Она бросила взгляд в сторону вертолета. Мосс укутала девочек в одеяла и теперь поила их. Эрика чувствовала, как под ее рукой, зажимавшей рану, останавливается кровь. Дыхание Нины становилось рваным, прерывистым.