Избранные произведения в одном томе

Гарднер Лиза

— Думаете, я…

— Я думал, вы обрадуетесь. Вы же говорили, будто у вас сердце разрывается при мысли, что один из ваших учеников совершил убийство. Теперь можете успокоиться. — В голосе Рейни зазвучали жесткие нотки. — Итак, Ричард, где вы находились во вторник после ленча?

— У себя в офисе, как и говорил. Это все чушь! Каждый раз, когда я пытаюсь помочь…

— Дэнни говорил, что встречается с кем-то лично? — не отступал Куинси. — С каким-то новым другом? С кем-то не из вашего города?

— Не помню…

— No Lava,

мистер Манн. Вы знали, что Дэнни получает электронные письма. И вы подозревали что-то большее, ведь так? Дэнни сказал что-то, из-за чего вы призадумались, но ни с кем не поделились. Вы промолчали, а теперь боитесь. Вы сплоховали. Были его консультантом и ничем ему не помогли.

Ричард Манн тяжело задышал. Над верхней губой выступили капельки пота.

— Я… я…

Куинси подался вперед.

— Вы стоите в сотне футов от могил двух убитых детей, — заговорил он жестким, безжалостным тоном. — Вы погребли их сегодня. Вы молились за их души. Так помогите нам раскрыть убийство. Скажите наконец правду.

Школьный консультант поежился. Взгляд его заметался по сторонам в поисках выхода, но выхода не было. Он остался наедине с полицейской, фэбээровцем и скрытой правдой, которую Куинси наконец-то вытянул из темных уголков его подсознания. Ричард Манн поднял голову.

— Он не сказал мне ничего определенного, поэтому я и не смог ничего предпринять, — виновато промямлил он. — Клянусь, если бы я знал, что произойдет…

— Выкладывайте, — оборвала его Рейни.

— Однажды я спросил у Дэнни, что ему известно о No Lava. Предупредил, что знакомство в Интернете с человеком, о котором не знаешь ничего, кроме его почтового адреса, может быть опасно. Что в действительности это может быть и шестилетний мальчик, и грязный старикашка… Я, конечно, выразился мягче.

— Что он сказал, Ричард?

— Сказал, что она совсем не такая. А когда я попытался объяснить, что как раз это и имею в виду, что она может быть и не она вовсе, а он, Дэнни так странно на меня посмотрел и даже слушать не стал. Тогда я решил, что это просто позерство. Но после вторника засомневался. Что, если не позерство? Что, если Дэнни лично встречался с No Lava и точно знал, что это женщина?

— Так почему же вы сразу нам об этом не сказали?

— Потому что это было только предположение! — взорвался Манн.

— Обо всех других предположениях вы нам рассказали.

— No Lava не предположение! Я видел письма! И я рассказал вам все, что слышал об отношениях Мелиссы с отцом. Откуда мне было знать, что это слух?

Рейни раздраженно фыркнула. Надо же так опростоволоситься с расследованием из-за какого-то мозгоправа-любителя… Она пронзила его безжалостным взглядом. Манн опустил голову.

— Хотите добавить что-то еще?

— Нет, — робко пробормотал он. — Это всё.

— Вам известно, когда Дэнни мог встречаться с этим своим знакомым? Или когда они начали общаться?

Манн

решительно покачал головой, но посмотреть в глаза Рейни не отважился.

— Вы бываете в онлайне, Ричард? Вы получали электронные письма от мисс Авалон?

— Я лишь совсем недавно купил свой первый компьютер. С большинством программ освоился неплохо, но в Сети чувствую себя не очень уютно. Я даже подумывал, что может быть стоит обратиться за помощью к Дэнни. Это помогло бы укрепить его доверие ко мне.

— Вы получали письма от мисс Авалон? — повторила Рейни.

— Нет. С какой стати?

— Тогда всё. К вам вопросов больше нет. — Рейни махнула рукой — мол, ступайте.

Ричард Манн благодарно кивнул и, вопросительно взглянув на нее — а вдруг передумает? — направился к дожидавшейся его компании. Сейчас, подумала Рейни, расскажет коллегам, какую неоценимую помощь оказал полиции в расследовании отвратительного преступления. А они, конечно, утешат милого мальчика, пригладят его взъерошенные перышки и скажут много приятных слов, чтобы он снова почувствовал себя тем, кем ему хочется быть. Что до Рейни, то ее уже тошнило от его некомпетентности.

Она повернулась к Куинси и потерла виски — разболелась голова.

— Значит, женщина, а? Точнее, женское влияние. Он, конечно же, воспользовался почтовым адресом Мелиссы, чтобы выйти на контакт с Дэнни. Ты же не думаешь, что мисс Авалон помогла спланировать собственную смерть?

— Нет. Мы считаем, что похитить адрес электронной почты — плевое дело и прекрасный способ произвести впечатление на юного хакера вроде Дэнни.

— Ну, мне казалось, что так мы и думаем. А теперь, чисто из любопытства, по-твоему, кто это сделал?

— Понятия не имею.

— Может быть, не он, а она? Не знаю. Некоторые дети упоминали мужчину в черном. Мужчину, а не женщину. А уж школьники понимают разницу.

— Разве что она специально оделась так, чтобы выглядеть как он. — Куинси как-то странно усмехнулся. — Психопаты-трансвеститы встречаются гораздо чаще, чем ты можешь подумать.

— Отлично. Чем дальше, тем гуще туман. Только этого нам и не хватало. Кто следующий? Вандерзанден? Или, может, миссис Вандерзанден?

— Тебе виднее. Решай сама.

Не успела Рейни повернуться, как наткнулась на кого-то. Она уже начала извиняться, но подняла голову и, поняв, кто перед ней, осеклась. Джордж Уокер. Лицо его раскраснелось. На щеках стыли слезы. Подняв руку, он нацелил палец на Рейни, и она увидела, что его трясет от гнева.

В горле пересохло. Она попыталась сглотнуть, найти какие-то подходящие ситуации слова. Суровый, немигающий взгляд Джорджа Уокера приковал ее к месту.

— Что вы сделали для моей дочери? — прохрипел он.