Избранные произведения в одном томе
Шрифт:
Но Мелани нигде не было видно. В половине одиннадцатого утра Патриция заползла в постель.
Твердя себе, что должна быть сильной. Не такой, как сегодня.
Мелани снова проспала, пришлось поспешить, чтобы собраться к десяти. Натянула через голову платье, набирая номер Энн Маргарет, которой сообщила, что сегодня не придет в донорский центр. Плохо себя чувствует. Наверное, легкий грипп. Энн Маргарет отнеслась с пониманием. «Не волнуйся, дорогая. Хорошенько отдохни,
Мелани спустилась по лестнице, ощущая каждый дюйм высоты. Она ненавидела ложь, а в эти дни слишком часто приходилось врать.
Распахнула передние двери в восемь минут одиннадцатого. Дэвид Риггс ждал на другой стороне улицы, опираясь на вишневое дерево, скрестив ноги, его ястребиные лицо выказывало нетерпение. Он выглядел так, будто не спал прошлой ночью, а когда заговорил, не стал скрывать скверное настроение.
— Это Уильям Шеффилд только что вошел в дом? — спросил Дэвид вместо приветствия.
— Да. У него, наверное, встреча с папой.
Мелани терзала ремешок сумочки, старательно прилаживая на плечо, но, видимо, Дэвид решил, что хватит ждать. Оттолкнулся от дерева и сразу зашагал вперед.
— Они всегда встречаются в вашем доме?
— Ну, нет, не всегда.
— Почему сегодня утром?
— Понятия не имею. Я просто уловила отрывок разговора, пока они входили в кабинет. Уильям был расстроен. Вроде бы прошлой ночью вломились в его дом.
— Вломились в его дом? — внезапно остановился Дэвид. — Как в ваш вчера вечером?
Мелани поняла, в каком направлении устремились мысли бывшего полицейского, и покачала головой.
— Уверена, что между этими инцидентами нет ничего общего. У Уильяма имеются небольшие проблемы с азартными играми, с бинго на фантики, понимаете? Наверняка он снова немного вышел за рамки, и несколько кредиторов решили помочь себе сами. Именно это проворчал папа, открывая кабинет: «Ну, Уильям, а чего ты ждал?» Кажется, злоумышленник даже оставил записку.
Дэвид схватил ее за руку. Возбуждение в его глазах застало ее врасплох.
— Записку? Какую записку?
— Я… не знаю. Мало что услышала.
— Уильям не сказал, что украли? — наседал Дэвид. — Он и правда жаловался на большой проигрыш?
Мелани честно постаралась вспомнить. Но она действительно не слишком прислушивалась.
— Кажется, он все отрицал, похвастался вчерашним выигрышем, но отец не поверил и заявил, что его репутация говорит сама за себя.
— А что про записку?
— Мельком упомянул, ну, что-то вроде: «Если это кредитор, то почему, черт возьми, он оставил записку? Кредиторы забирают деньги, а не пишут посланий». — И, помолчав, добавила: — В общем, Уильям был расстроен, отец пытался его успокоить. Конец истории.
Дэвид все еще хмурился, но наконец отпустил ее руку.
— Хотелось
— Зачем? Что там может быть такого важного?
— Ты получишь по заслугам, — процитировал Дэвид. — Разве не это сказал Диггеру аноним?
— О…
Мелани и забыла об этом моменте. На миг задумалась, потом покачала головой.
— Уильям не имеет к нам отношения, он просто сотрудник отца. У него достаточно своих проблем.
Дэвид перестал допрашивать, и оба пустились в путь.
Утро выдалось ярким и солнечным, на небе ни облачка, на засаженной деревьями улице ни единого туриста. Мужчины в двубортных пиджаках — любители поглазеть в витрины Армани, студентки колледжей с проколотыми пупками вливались в кафе и бутики Энн Тейлор. Они с Дэвидом пробирались сквозь толпу. До отеля всего пятнадцать минут ходьбы.
Мелани, наконец, посмотрела на своего молчаливого компаньона. Дэвид оделся по такому случаю в черные брюки и спортивную куртку. «Брукс Бразерс», предположила она. Хорошо выглядит. Даже отлично.
Они прошли четыре квартала вниз по Ньюбери без единого слова, нервы Мелани не выдержали.
— Вчера приятно провели вечер?
— Как денди.
— Сегодня вы меньше хромаете.
— Повезло.
— Вы не слишком разговорчивы, да?
— Вырос среди мужчин. Даже за едой все молча жевали.
— Бьюсь об заклад. А что случилось с вашей матерью?
— Рак.
— Сожалею.
— Она стоила любых сожалений.
— Итак, у вас есть отец и… — не отставала Мелани.
— Один брат. Младший. Стивен. Сейчас уже женат, двое детей, тренер по бейсболу в Амхерсте. Хороший питчер. Так лучше?
— Достаточно длинная речь, — заверила она и подумала, что спутник мог бы и улыбнуться.
Они пересекли Бойл-стрит, прошли мимо торгового центра, где отоваривались все Стоуксы, потом повернули к кинотеатру «Шари», где Мелани в один день просмотрела трилогию «Звездные войны». В поле зрения появился отель.
— Надеюсь, вы не звонили Диггеру? — справился Дэвид.
— Разумеется, нет…
— Хорошо. Хочу поймать его врасплох, прежде чем он получит возможность приукрасить свою историю. А ваши родители? Что вы им сказали?
— Ничего…
— А ваш брат? От него больше нет вестей?
— Нет.
— Он даже не позвонил? — удивился Дэвид. — Странно для старшего брата-защитника.
— Брайан из тех, кому требуется личное пространство. Он позвонит, когда будет готов. Обязательно.
— Вечная дипломатка, да?
— Не вам меня осуждать, — сверкнула глазами Мелани.
— Туше, — признал он. — Туше.
Они дошли до Первой церкви Христовой, всего в квартале от отеля. Мелани полюбовалась на плескающихся и взвизгивающих детей в длинном плавательном бассейне. Боже, какой прекрасный день.