Избранными не становятся…
Шрифт:
Нет, конечно, ты не должна была этого делать, но… Это было нечто!
Одно дело знать о таком, и совсем другое видеть это вживую. Я даже засмотрелся, пока не понял, что парню нужна помощь. Мужчина сидел на стуле, с воодушевлением описывая мое чудовищное состояние, словно пересказывая крутой боевик, просмотренный им накануне. Схватившись за голову, я почувствовала, как по лицу течет тонкая струйка теплой жидкости.
— Знаешь Лерион, мне кажется, тебе повезло, что я тебе скальп не сняла. Питу возможно тоже. Вытянув вперед руки, я с ужасом смотрела на длинные заостренные слегка изогнутые ногти, больше смахивающие на когти. Глаза Лериона светились неподдельным восторгом. Будто ребенок, впервые увидевший великолепное диковинное существо. Подавшись вперед, мужчина легонько дотронулся до одного из когтей пальцем, тут же отдернув руку. На коже отчетливо виднелась красная точка.
— Что со мной? — голос звучал хрипло.
— Ты Избранная! — заворожено прошептал
— И долго я проспала?
— Сутки с небольшим. Что ж, я пожалуй пойду, а ты хорошенько отдохни. Завтра мы двинемся в путь. Кстати, на печке спать гораздо удобнее, чем с тобой. Широко улыбнувшись и подмигнув, насвистывая под нос, Лерион вышел в довольно приподнятом настроении. Быть Избранной оказалось не так интересно, как казалось раньше.
Оставаясь солидарной скорее с невезучим конюхом, попавшимся под горячую руку, чем с Лерионом, который, казалось, был готов нанести мой образ на холст и поклоняться ему как божьему лику, я ждала, пока друзья заснут. Ждать пришлось долго. Молодые люди веселились во дворе. То и дело через приоткрытое окно в комнату долетал смех и разговоры. Слов разобрать было невозможно, но темы казались увлекательными и веселыми. Только лишь спустившаяся на деревню темная ночь, скрывшая в плотных облаках луну, заставила друзей вернуться в дом. На стуле у кровати лежал рюкзак, где аккуратно были сложены просохшие и выглаженные вещи. На полу кроссовки, давно забывшие свой первоначальный вид и покрывшиеся грязными пятнами. Переодевшись и размяв мышцы, я убедилась, что сегодняшняя непродолжительная прогулка пошла на пользу. Закинув рюкзак за спину, я распахнула окно. Теплый ветер взъерошил волосы. Кроссовки коснулись земли. Внезапное чувство свободы заставило губы растянуться в широкой улыбке. Оставив на подушке небольшую записку, где я клятвенно обещала жить долго и счастливо и желала того же верным друзьям, я надеялась, что очередное извинение, приписанное в самом низу хоть немного смягчит Пита. Решение о побеге назрело спонтанно. Алена просто не могла прочитать этого в моих мыслях. Когда маленькая деревенька скрылась за деревьями, я замедлила шаг. Куда идти теперь? В этом мире у меня был очень ограниченный круг знакомых, половина из которых хотела меня убить, а вторая делилась на погибшего молодого мага и только что покинутых мною друзей. Дорога в очередной раз резко вильнула, представив перед моими глазами развилку. Указателей не было. На вид определить какое направление более привлекательно не получалось. Светало. Из леса донесся голос назойливой кукушки.
— Кукушка-кукушка, сколько мне жить осталось? — крикнула я в лесную чащу, приготовившись загибать пальцы. Птица, не умолкавшая до сего момента минут пять, замолкла, не произнеся даже одного «ку». Над головой послышалось хлопанье крыльев. Маленьких и очень ярких. Крошечная птаха без страха спустилась с ветки, приземляясь мне на голову. Возможно из-за прически, сильно напоминающей птичье гнездо.
Тряхнув головой, отгоняя назойливую кроху, я все же вынудила птицу спуститься на землю. В недоумении пернатая красавица наклонила голову. Размером птица была чуть больше воробья. Яркое оперение смешало в себе все оттенки желтого, на грудке внезапно обращаясь в небесно голубой. Ярко красный клюв, открываясь, издавал звук, не похожий на чирикание, а смахивающий скорее на писк птенца. Покопавшись в рюкзаке, я выудила ломоть хлеба, припрятанный с ужина, раскрошила немного на ладонь и протянула ее вперед. Птаха слегка вытянула шею, заглядывая в появившуюся кормушку и, вспорхнув, приземлилась на большой палец руки, впиваясь в кожу тонкими коготками. Попробовав предложенное лакомство, птица взлетела в воздух, скрываясь из виду и оставив о себе на память несколько тонких царапин на коже. Высыпав остатки на землю, в надежде, что кроха разглядит их, и еда не пропадет даром, я пошла вперед. Дорогу выбрала наобум, понадеявшись на поразительное везение, так отчаянно отказывающее мне в последнее время. Изредка, краем глаза, я замечала маленькую стремительную птаху, мелькающую между деревьев. Пару раз она появлялась перед моим лицом, зависнув на мгновенье и тут же исчезая снова. Хотя, это могли быть и разные птицы. Спустившаяся на рюкзак малышка тут же опровергла мои предположения, скребясь лапкой по темной коже.
— Умница кроха. Из тебя бы вышел прекрасный домашний питомец. Стянув рюкзак, я выудила уже знакомый пернатой бестии кусок хлеба, отламывая небольшой кусок и тут же убирая остатки обратно.
Прожорливое существо следило, как я прячу заветный ломоть обратно, возвращаясь искрящимися глазками к созерцанию приготовленного ей кусочка. Уже без страха птица села на руку, наслаждаясь угощением. Медленно я направилась дальше. Набив крошечный желудок, птаха перебралась мне на голову, намереваясь соорудить место для птичьего отдыха.
— Хей! Ты там не особо располагайся! Меня злить нельзя. Я буйная, — я продемонстрировала крохе острый коготь, который птица полностью проигнорировала, тонко пискнув
— Ты ненасытная пернатая нечисть! — открыв рюкзак, я с удивлением заметила, как птица, игнорируя аппетитное лакомство, устраивается на сложенной одежде. — Странное ты существо, кроха. На лицо упало несколько капель, предвещающих скорое начало чего-то большего. Закрыв рюкзак и прижав его к груди, я ступила в лес. Под вековыми деревьями можно было попытаться укрыться от дождя. Пробираясь в самую гущу, я уже слышала как дождь зашелестел по листве. Воздух наполнился сыростью и прохладой. Голова предательски кружилась, а ноги старались выцепить с земли любое препятствие, в отместку за слишком короткий отдых. Две темные фигуры, одетые в коричневые рясы, показались впереди.
Не дойдя до меня всего немного, свернув на узкую тропу, они спешили к какому-то укрытию, вскользь упомянутому в разговоре. Спотыкаясь, я последовала за ними. Фигуры, ловко ориентирующиеся в лесу, таком одинаковом и похожем с какой стороны ни посмотри, подошли к неприметному старому дубу, на коре которого можно было смутно разглядеть мелкие символы. Один из незнакомцев вынул из-под рясы небольшой кинжал, проводя острием по ладони, и приложил руку к стволу. Действие было похоже на то, что проводил Лерион, открывая портал, но все происходило в тишине и без лишних слов. На коре появилась рябь, в которую ступили двое в рясах, исчезая из поля моего зрения. Подождав несколько минут, я подошла к дереву. Приложив ухо к стволу, удостоверившись, что кроме дождя не слышно ни звука, я провела острым ногтем короткую линию на ладони. Кровь просачивалась из царапины, заставляя сердце бешено колотиться. Поднеся ладонь к стволу дерева, закрыв глаза, я дотронулась до коры. Эти чувства не были похожи ни на что, что я испытывала раньше.
Словно тепло, концентрируясь в одной точке, начинает покидать тело через кровоточащий порез на руке, ощутимо вытягивая крупицу жизненной силы и отдавая ее кому-то другому. Расползшиеся от ладони тонкие нити создавали на коре дерева рябь. Сглотнув, я шагнула вперед. Внутри было темно и пусто. Либо мы с двумя первопроходцами просто разминулись, либо я все же что-то напутала и оказалась совсем в другом месте. Сделав еще шаг, я наступила в пустоту, скатываясь вниз, как по детской горке. Впереди был коридор, стены которого были выложены из слабо пульсирующего синеватого камня, создающего вокруг холодное освещение. Дотронувшись до камня, я почувствовала слабую вибрацию и ледяной холод. Не в силах долго выдерживать настолько низкой температуры, руку пришлось убрать. Хотелось подольше постоять в дивном проходе, любуясь необычными камнями (а возможно и попытавшись отковырнуть кусочек на память), но исходивший от них холод пробирал до костей, заставляя ноги идти прочь. В конце коридор уперался в массивную дверь, от нее расходясь в две стороны. Приоткрыв дверь, я заглянула в щель. Огромный зал с низким потолком, под сводами которого были начертаны витиеватые символы. Вдоль одной из стен стоял длинный стол, за которым восседали люди в рясах, преимущественно черных и серых. Что-то ожесточенно обсуждая, они то и дело оборачивались к противоположной стене, обращаясь к кому-то мне не видимому. Я не слышала, чтобы хоть один вопрос удостоился ответа, но фигуры удовлетворенно поворачивались к собеседникам, словно получив то, что им было нужно. С нескрываемым любопытством я приоткрыла дверь чуть больше, стараясь разглядеть то Великое, к которому обращались страждущие. У стены, доселе скрытой от меня прикрытой дверью, стоял огромный трон из темного металла, украшенный словно обвивающим его драконом.
На троне могли бы поместиться несколько человек, но сейчас там вальяжно развалилась всего одна фигура в черной рясе, небрежно закинув ногу на ногу и подпирая рукой голову. Дверь слегка скрипнула. Почти беззвучно. Но и этого хватило, чтобы все капюшоны повернулись в мою сторону. Я собралась, было, дать деру, придумывая, каким образом полезу обратно по импровизированной горке, когда услышала знакомый голос. До того момента я была почти уверена, что на троне восседал сам Аглофус.
— Диана? А ты что здесь делаешь? Вздрогнув, я покосилась на фигуру, поднявшуюся с трона.
— Нет… Быть того не может. Это не ты… Человек в черной рясе быстрым шагом направился ко мне. Стало нечем дышать. Рюкзак, который все это время был прижат к груди, забился у меня в руках, требуя выпустить таящуюся в ней птицу. Я отпустила руки. Рюкзак упал на землю, и из него молнией вылетела крошечная пичуга, устремляясь к потолку. Сидящие за столом люди, доселе сохранявшие полное молчание, взорвались дикими криками. Кто-то бежал прочь, бесцеремонно отталкивая меня в сторону. Те, к кому на голову стремительно пикировала птичка, наворачивали круги по залу, в последний момент прячась под длинным столом. Со стороны смотрелось весьма комично, но причин я понять не могла. Кто-то настойчиво дергал меня за штанину. Опустив взгляд, я увидела расползшуюся по земле фигуру в черном, еще недавно правящую этим безобразием.