Изгнанники Эвитана. Дилогия
Шрифт:
– Кто это?
– ледяной, высокомерный голос не дрожит. Он - умнее хозяйки. Помнит, что принадлежит илладийской аристократке. Даже если сама она успела превратиться в трясущуюся монашку!
Юстиниан - всего лишь капризный мальчишка! Каким был - таким и остался. Она справится!
Не то. Дело не в Юстиниане. Плевать - он это или другой эвитанец! Элгэ возненавидела бы любого. Любого, кто посчитает ее вещью, которой можно распорядиться против ее воли!
Молчание. Кого это "илладийская аристократка"
– Кто это?
– Уже понятно, что не муженек, так что тон можно и смягчить.
– Это я, Мэлли. Ваша служанка.
Проклятье! Супруг всё-таки позаботился. Или распорядился сам хозяин дома?
– Заходи!
Не по-крестьянски худенькая, светловолосая. И одета как все здесь - в серое платье и мышиный чепец. Да, что-то пышущих здоровьем слуг Элгэ в особняке Мальзери не замечала. Они тоже вынуждены притворяться бесплотными тенями и питаться соответственно?
Хотя девчонке можно позавидовать. Она - не родственница графа Валериана Мальзери. Так что может удрать в любой день и час - когда захочет.
Хватит сетовать на судьбу! Не она виновата, что Элгэ понесло в Эвитан! Кто сюда насильно тащил?
Ты так и не поняла: одна ошибка - и конец. Поздно жаловаться и обвинять кого-то, кроме себя. Волк, застрявший в капкане, тоже может сколь угодно выть, что лишь одна его лапа зажата в железных тисках, а погибать придется целиком!
Сам виноват. Не попадайся!
– Госпожа, я должна помочь вам...
– девчонка не знает, как к такой "госпоже" подступиться.
И уж прислуга-то точно ни в чём не виновата.
А лицо - расстроенное. Может, рассчитывала попасть в личные горничные? А как узрела надменную стерву воочию...
Девушку Элгэ видела впервые. И завтра в любом случае собирается потребовать ту, уже выбранную. Но сейчас - лучше эта, чем давешняя мегера.
Илладийка опустилась на стул у зеркала. Глядя в золоченую раму - на собственное бледное лицо. Прямо в лихорадочно горящие изумрудные глаза.
Может, так удастся успокоиться? И унять клокочущую в душе бессильную ярость.
4
Элгэ никогда не была разнеженной барышней. И всё же слишком ждала совсем другой опасности. И только потому расслабилась - под осторожно разбирающими волосы умелыми пальцами Мэлли...
Тревога кольнула сердце шипом дикой розы. И обожгла здоровенным пуком крапивы!
Тело тоже - умнее головы. Сама Элгэ опомнилась - лишь узрев совсем не крестьянское лицо горничной перекошенным от ужаса. И от боли.
Конечно, ничего приятного - когда рука вывернута назад.
Извини, горе-убийца. Элгэ не настолько хочет умереть!
Правой, свободной рукой аккуратно вынуть из ослабевших пальцев острейшую алмазную шпильку. Едва не вонзившуюся в горло. Кое-кому - витающему в облаках.
– Кто тебя подослал?
– глядя сверху вниз на несостоявшуюся убийцу, как можно равнодушнее поинтересовалась Элгэ Илладэн. То есть простите - Мальзери, чтоб этому титулу!
Мэлли - или как там ее зовут?
– молчит. Сжала зубы, чтобы не заорать. Побелевшее лицо искажено болью, чепец сбился, глаза - полны страха. Пополам со злостью.
Девчонке - конец. И она - полная дура, если этого не понимает. А наниматель - не Валериан Мальзери. Иначе полный дурак - уже он.
Но даже в этом случае Мэлли - покойница. Ни неудавшихся исполнителей, ни слишком много знающих свидетелей в живых не оставляют.
– Принц Гуго Амерзэн?
Молчит. А сюда в любой миг может кто-нибудь войти. Еще один покушающийся, например. Или муж - за супружескими правами.
– Говори - если хочешь жить!
В глубине глаз - таких светлых, что кажутся белыми - что-то плеснулось. Кажется, надежда. Но всего на миг.
– Я дам тебе еще подышать воздухом и полюбоваться солнцем и звездами - если скажешь правду. Это в моей власти. Ну!
– Элгэ слегка встряхнула пленницу. Едва не выдернув ей руку из сустава.
– Считаю до трех. Один, два, три...
– Я сама!
– слабо пискнула Мэлли.
– Что?
– Я сама! Я люблю господина Юстиниана! Он... он иногда приходит ко мне. Приходил...
Врет? Или нет? Илладийка едва сдержала вновь рвущийся из горла дикий хохот. Неужели всё - столь просто?
– Ты - совсем дура? Убьешь меня - будет другая. Еще одна знатная корова, которую выдадут за "господина Юстиниана". Ты всех собралась резать?
– Господин Юстиниан хотел меня отослать...
Так. Любовь, да еще и месть.
– Когда к тебе, говоришь, господин Юстиниан приходил в последний раз?
– Когда приезжал в отпуск. В Месяце Сердца Зимы...
Зимой. Всё-таки - дура...
– Меня решили отправить в деревню... А кому я там нужна? Порченый товар...
– А слёзы, похоже, настоящие.
– Дядька выдаст за старого вдовца или за пьяницу!..
То ли горе-убийца выдумала эту историю, чтобы разжалобить именно Элгэ, то ли не врет.
Тебе не хотелось чужих тайн? Получай чужую грязь - свеженькую! Хотя нет - залежалую аж с зимы.
– А теперь слушай меня. Я сохраню твою тайну. А ты станешь одной из моих служанок. Будешь выполнять все мои приказы. И только попробуй удрать или повторить попытку! В следующий раз я не стану тебя покрывать. Кстати, за покушение на виконтессу (и урожденную герцогиню) тебя ждет даже не плаха - виселица. А за удавшееся убийство - четвертование, если ты еще не знала.