Изгнанные

Верстуков Константин

— Полагаю Ваш долг, госпожа, защищать представителя, — обратился к ней командир Фгаон. — Мой господин нейтрален к этому народу, а значит — и я. К несчастью, не все разделяют наши взгляды. Вашу же позицию многие осудят и попытаются устранить Вас. Дийя, прислушайтесь к старому другу, Вы всё ещё слабы в стратегии. Вы всё ещё не умеете выбирать своих врагов. Прошу простить за такие слова.

— Может, вы правы, — она поклонилась командиру, затем сейиду. — В таком случае вынуждена проститься. Вам известно, где сейчас представитель?

— Насколько знаю, семиолоид направился по

внутреннему уровню, — профессор качнул загнутой головой. — Вернее, семиолоид был в десятом делении промежуточного хода и направлялся к мишменам. Попробуйте поискать его у дворцовых двигателей. Их народ любит смотреть на мир свысока.

Их слова были правдивы, хоть и кололи, давили Дийю словно ребёнка. Она бросила покорный взгляд на сейида и развернулась.

— Всё так. Мне стоит исполнять свой долг. Буду ждать встречи, сайцват Фгаон.

Старый её знакомый, командир времён пепелища в Кехеннемских системах, всё так же чтивший лишь одного человека. Он остался позади, окружённый спящими кораблями и шумными провожатыми, пока Хранительницу дорога утянула вниз, к облакам, и к тому, чью жизнь ей вверил Император.

Под сводом закруглённых крыш Дийя углублялась в промежуточную догму. Ветвящиеся узоры сплетались на окружавших её колоннах, храня в себе истории минувших лет. Арочные светильники бросали блеск на многоцветные гравировки, провожавшие Хранительницу сотней каменных глаз.

Она продолжала идти по светлому пути, спускаясь всё глубже, всё ниже. Над головой Дийя чувствовала тяжесть, давившую мощью главного здания. Где-то над ней высились гостевые покои, залы, приёмные и оружейные. Под её ногами тянулись ходы, двигатели дворца и розовевшее небо.

Подгоняемая своими мыслями, Хранительница спустилась к залитому светом залу. В мелких рубках за путями внутри дворца наблюдали сотни сотрудников. Стражники переходили здесь из тоннеля в тоннель, сменяя друг друга на постах. Десятки платформ уносились то вверх, то вниз, доставляя прибывших к дальнему концу дворца. И теперь ей предстояло двинуться к низинам парящей крепости.

— Сообщите мне позицию представителя Хайнрим, — потребовала она от одного из наблюдавших.

— Пятый центральный мишмен, — ответил седовласый человек, увидев её.

— Благодарю.

Дийя прошла к платформе, ведущей в мишмен. Несколько мгновений и та устремилась к нижним уровням дворца.

Каждый миг спуска тянулся вечностью. Скопившиеся за сутки слова ужасом звучали в голове Хранительнциы. Сколько же врагов окружило их во дворце? Сколько их было в её родной Империи?

Но страх утих, едва раздался сигнал «стоп». Поднялись двери перед ней и вечерний блеск кольнул глаза.

Смотрящий верхом своим книзу купол разделялся на несколько стеклянных этажей. Их световые переливы скрывал один из красивейших мишменов, спрятанный в потоке двадцати восьми своих братьев. Стены его сплетались громадными арками, рождая вокруг гостей перевёрнутой башни сотни закруглённых окон.

— Тут как-то прохладно, — сказала она, ступив на резной пол мишмена.

— Что Вы здесь делаете?

— Позвольте задать Вам тот же вопрос, представитель, — она подошла к семиолоиду. Тот не отводил

глаз от заката. — Красиво. Вы поднимались на верхние башни?

— Думал об этом, предпочёл низины.

— Мне казалось, Вашему народу по душе высота. У вас же огромные здания, летучие сады, и ведь семиолоиды распространили по галактикам летающий транспорт, здания? Разве не так было?

Она подошла к едва заметному стеклу, столь тонкому, что, казалось, ветер мог сдуть его прочь. Дийя подняла голову к плоскому потолку, упиравшемуся в идущие по кругу арки. Зрачки её кольнул свет от сплетённых мозаикой светильников.

— Раньше — да. Но это место не похоже на наши. Я много слышал о дворце в Ниривин, — сказал Вурфейм’Аль. — Его двигатели протянуты вниз, словно башни. А здания одно за другим идут всё выше и выше к центру. Там строение семиолоидов, привычная мне архитектура. Здесь иначе. Те плоские двигатели, там, за мишменом, больше напоминают мне диск, соединённый мостами с дворцом. Далёкие, они словно вот-вот отвалятся и всё здание рухнет на скалы.

— Довольно жутко звучит. Мне даже не по себе стало, Вам нет? — Дийя попыталась привлечь его внимание, но представитель стоял недвижим. — Вы предпочли скрыться здесь ото всех?

— Я наблюдаю. Оцениваю. Думаю. Калпёр — удивительный город.

— И правда. Из самого дворца не видно его. Но здесь…

Под облаками поблескивали сине-красными огнями далёкие здания. Знаменитые купола богатых домов и инкрустированные редкими минералами улицы из дворца казались точками и нитями на горизонте. Сплетённый множеством дорог центр планеты напоминал световой всплеск, мерцавший в подступавшей тьме.

— Завтра я отправлюсь туда. Мой визит не закончен этим дворцом.

— Вы упоминали встречу, какую-то подпись. Это, видимо, важно. Ну хорошо, тогда отправимся туда, — Дийя опустила ладонь на рукоять. — Я поклялась Императору. Я не допущу чтобы Вы или хоть кто-то пострадал.

— За мной последует стража, — холодные глаза его опустились на неё. — Но пусть так. Мой народ следует представить иным расам. На рассвете мы отправимся в Калпёр.

***

Минувшая ночь подарила Вурфейм’Алю желанный покой. Утихли голоса в протяжных галереях и скрылись из виду навязчивые фигуры. Лишь ожидание скорого пути крутилось в уставшей голове. И только утром мысли оставили семиолоида, уступив место реальности.

Двери ангара уже были раскрыты, готовые выпустить корабль в небеса. Двигатели под четырьмя крыльями шаттла неспешно завывали, взывая представителя на борт.

Семиолоид оглянулся на бескрайнее скопище кораблей. Крытое мостами помещение уходило далеко во тьму, так что даже Вурфейм’Аль не мог разглядеть скрытый вдали транспорт. Сквозь мрак он заметил иное — фигуру на закруглённом помосте. Под самым потолком стоял рафгантасс. С головы того вниз падала широкая ткань. Вероятно, ещё один из императорского рода.

— Пора отправляться.

— Да, уже всё готово, — Хранительница с раннего утра следовала за ним, а теперь смиренно ждала вылета. — Экипаж завершил проверку, стартовые двигатели в норме и дроны осмотрели корпус полностью — на корабле никаких повреждений.