Изгоняющий
Шрифт:
Отправивший экзорциста в полет не заставил себя ждать. Под ногами дрогнула земля и перед парнем выросла исполинская фигура.
Атлант. Если бы эти мифические существа жили в реальности, они бы выглядели именно так. Огромный рост, бугры мышц, грозное лицо, одним взглядом способное выжечь душу.
— Ты посмел тронуть моих слуг! Теперь сам обретешь ту же участь!
Голос походил на раскат грома.
Магическое зрение не требовалось, чтобы понять, что над Арчи нависает кто-то из верховных демонов.
Но вместо страха пробудилась ярость,
Экзорцист не терял время на слова. Когда перед тобой опасный противник бравада не поможет. Стремительный натиск! Вот что требуется!
Экзорцист собрал силу и вложил в удар, который должен был вбить исполина по голову в землю. Но вместо того произошло иное. Противник дернулся, будто получил пощечину. И это действие только сильнее разозлило демона.
— Как смеет ничтожество сметь меня касаться! — взревел верховный и нанес ответный удар.
Вы когда-нибудь вставали на пути полета пушечного ядра? Если да, то ответить вы уже не сможете. Мертвецы не способны говорить.
Арчи ощутил нечто схожее. Удар должен был изломать его тело, превратить в фарш. Однако адреналин и ярость вмешались сами собой. Уже не контролируя свои способности, впадая в транс берсерка, экзорцист плюнул в сторону противника кровью и оскалился. Кровавая пелена затмила глаза. Экзорцист смотрел магическим зрением. Мощное торнадо — вот что сейчас находилось на пути. Уйти не выйдет — шагнуть и раствориться в нем — глупость! Арчи схватился за мощный поток и жадно рванул на себя, поглощая чужую силу. Торнадо взбрыкнулось, попыталось сбросить с себя наглого клеща. Но не тут-то было! Арчи вцепился, да так, что избавиться от него уже не вышло. Он пожирал энергию противника. В первый раз это привело к тому, что экзорцист потерял контроль и очутился в Бездне. Но теперь он и так в Бездне! А значит хуже уже не станет. Всепоглощающий голод пробудился и не думал стихать. Арчи продолжал выпивать из противника силу. Торнадо уменьшалось в размерах.
Атлант уже не напоминал громовержца, способного одним движение рушить горы и обрекать на гибель миллионы существ. Скорее огромный детина, в ужасе пытающийся отбиться от полоумного бульдога, подбирающегося к шеи.
— Прекрати! — взревел верховный, но уже не от ярости, а от страха. — Довольно!
Но Арчи продолжал выкачивать из него силу.
— Остановись! Прошу! Я признаю твою силу! И склоняюсь!
Исполин рухнул на колени. Вся округа замерла в ужасе, наблюдая за схваткой столь могучих сил, способных стереть с лица земли разом все дома и находящихся в них обитателей.
Арчи с трудом поборол искушение выпить противника насухо. Почему-то он уже не сомневался, что смог бы это сделать. Тяжело дыша и шатаясь, экзорцист устало посмотрел на поверженного врага. Внутри клокотала настоящая бездна, бурлящая энергия, способная осушить никчемную реку в мгновение ока, превратить земли на многие километры в безлюдную пустошь, где никогда уже не будет жизни. Сдержаться оказалось очень нелегко. Сила требовала, чтобы ею воспользовались.
Экзорцист подошел к поверженному верховному, схватил за подбородок и требовательно произнес:
— На правах сильного я желаю узнать твое Имя.
— Инепта. — Выдавил демон. — Могу ли я узнать твое Имя, чужак?
— Зови меня Арчи. — Произнес молодой человек.
Демон оскалился.
— Что ж, равный нам по силе, Арчи. От лица властителей этого мира, хочу поприветствовать тебя. Добро пожаловать!
Паром медленно рассекал мутную гладь реки. Арчи и Безумец сидели у самого края и смотрели в воду. Свита верховного демона и сам Инепта, над чем-то хохотали в отдалении. Несмотря на обилие пустого места больше никому не было позволено взобраться на судно. Демон велел недостойным ожидать своего часа.
— Ты утверждал, что драться не придется. — Напомнил Арчи спутнику о недавней беседе. — Чтобы понять свое место в иерархии.
— С властителями придется. — Грустно отозвался проводник. — Со всеми.
— Со всеми? — в животе Арчи потяжелело. — Но зачем?
— Даже среди них есть самый сильный и самый слабый, пусть они и называют друг друга равными. Чтобы с тобой начали считаться, придется сразиться.
— Предыдущие люди тоже это делали?
Безумец кивнул.
— И они побеждали демонов?
Безумец промолчал.
— Так вот как они погибали! — родилась у Арчи догадка.
Безумец покачал головой.
— Собеседник сегодня ты скверный. — Проворчал недовольно молодой человек. — Когда наступает время серьезных вопросов ты молчишь. А я так и не знаю, что мне делать. Что если я проиграю? Что тогда? Меня сожрут? Прогонят?
— Ты сам все увидишь.
— Хотелось бы знать наперед.
— Никто не умеет знать наперед.
— Ладно. Тогда скажи, этот Инепта, среди прочих он на каком месте по силе?
Безумец огляделся, убедился, что их разговор никто не подслушивает и почти не раскрывая рта, произнес.
— Слабейший, мастер.
Экзорцист помрачнел. Сражение с гигантом вспоминалось с тяжелым осадком. Арчи удалось выиграть лишь на эмоциях, демон едва не прикончил его. И если это самый слабый верховный, то что же делать с самым сильным? Время на сбор энергии не будет. Скоро ему предстоит предстать перед остальными властителями. Сердце тревожно забилось.
— Мастер, с тобой все в порядке?
— Зови меня Арчи. Не нужно никакого «мастер». — Отозвался молодой человек.
Бронзовая кожа Безумца приняла бледный цвет. Золотые глаза округлились, а само существо вздрогнуло.
— Звать по Имени можно только равных! — испуганно зашептал Безумец. — Слабые не могут называть сильных по Именам! Запрещено!
— Кем?
Этот простой вопрос сумел смутить существо. Проводник замялся и вымолвил:
— Все знают. Слабые не могут звать сильных по Имени!
— А если сам сильный позволил слабому называть его по Имени. Тогда что?