Изгоняющий
Шрифт:
Арчи открыл глаза. Упасть с такой высоты и даже ничего не сломать?! Молодой человек не чувствовал боли, точно и не было падения с немыслимой высоты.
Не веря своему счастью, экзорцист сначала осмотрел себя, убедился, что цел и невредим, а затем стал оглядываться вокруг.
Со все сторон нависали каменные стены расщелины, пронзающие дымку небес и уходящие за нее. Упасть и выжить! Арчи задумался. В наличие Бездны ему уже довелось убедиться лично. Может быть, существует и Небеса? Хотя это не объясняет факт чудесного спасения. Да и не
Впрочем, не все ли равно как он выжил? Жив, здоров — вот главное. А теперь важно выбраться отсюда и разобраться с одним никчемным демоном.
В нескольких шагах располагался ручей, глубиной по щиколотку. Вода двигалась в проем пещеры. Арчи подошел, наклонился, зачерпнул пригоршню. Холодная. Прозрачная. Молодой человек умылся и утолил жажду и уже поднимаясь, услышал тихое звучание, похожее на невнятные голоса. Звук доносился из пещеры.
Арчи колебался недолго. Возможно, там скрывается нечто опасное. С другой стороны, территорию все равно придется обследовать, в надежде обнаружить путь наверх. Полный решимости, Арчи направился вдоль ручья.
Шагнув в пещеру, молодой человек ощутил озноб. Внутри оказалось зябко и сыро. Сверху и снизу нависали острые кинжалы — сталагмиты и сталактиты — кажется, так это называлось. Он осторожно обогнул препятствия и остановился, прислушиваясь.
Все те же странные шепотки. Хор из разных тембров. Эхо кружилось в пустом пространстве, усиливая эффект.
Арчи двинулся дальше. Разветвлений не было и страха заблудиться не возникло. Он прошел шагов сто по длинной и прямой дороге и вышел в просторную галерею. Помещение имело фигуру правильной окружности, а стены куполообразно сходились над потолком, в центре которого виднелся световой колодец. Яркие лучи били откуда-то снаружи в водную гладь небольшого водоема. Создавался эффект, будто вода имеет цвет золота. Арчи подошел к водоему. Чистое золото! Вода была вовсе непрозрачной. Парень видел собственное отражение. Экзорцист осторожно коснулся пальцем гладь. Странно, никакой краски. Если зачерпнуть — обычная вода.
Вот только шепоты еще больше усилились.
Где он? Что это за место? Тело дрожало. Озноб? Арчи ощущал нечто непривычное, он чувствовал себя как-то иначе, но не мог понять в чем именно это заключается.
«Арчи».
Экзорцист вздрогнул. Голос прозвучал отчетливо. Но вокруг никого не было. Только он один.
«Арчи».
Голос доносился из водоема. Арчи осторожно сел на колени и склонился над водой, пытаясь увидеть, что скрывается в недрах источника. Однако он по-прежнему видел лишь собственное отражение.
«Арчи».
Стоп! Арчи, не отрываясь наблюдал за своим отражением и заметил, как оно произнесло его собственное имя. Отражение!
«Протяни руку».
Протянуть руку? Как же! Ищите дурака! Арчи осторожно отодвинулся. Тварь, принявшая его обличие ждет, когда он послушно выполнит просьбу, а затем утащит на дно? Вот уж вряд ли!
Экзорцист
«Арчи, ты всегда был глуп и нерешителен».
— Да что ты такое! — вырвалось у экзорциста. Парень вскочил и принялся озираться.
«Я то, что ты так долго искал. Но видимо, твоего ума не хватит, понять, что нужно делать».
Арчи вновь посмотрел на золотое отражение. Двойник хмурился и сжимал руки у груди.
— Тебе меня не одурачить!
«Ты здесь, чтобы получить ответы, олух». — Отражение сердилось. — «Либо протяни руку, либо проваливай и не трать мое терпение!»
— И что произойдет после?
«Увидишь сам».
Арчи осторожно приблизился к водной глади. Во всех фильмах ужасов жертвы сами напрашиваются на неприятности. Казалось бы, чего проще не лезть на рожон! И все же он, дурак, послушно тянет руку, зная, что подвох неизбежен.
Арчи погрузил правую руку по локоть и почувствовал чужую хватку.
— Только попробуй меня утопить!
«Доверься мне, идиот. И ничего не бойся. Ты и так в Бездне. Чего тебе опасаться?»
— Дураков изменит только смерть. — Промолвил Арчи и успел задержать дыхание, когда резкий толчок отправил его в водоем.
Но оказался он вовсе не под водой.
Арчи окружали пески. Пустыня, напоминающая Большую пустошь. Ничего кроме рыжего песка до горизонта.
— Ну здравствуй, недотепа.
Арчи обернулся и увидел свою копию.
— И кто ты такой? Или вернее сказать, что ты такое?
— Успокойся. Я не злой двойник и не демон. Я — память. Твоя.
— Память? — недоуменно нахмурился Арчи.
— Ты так и продолжишь задавать глупые вопросы? — сердито отозвался двойник.
— Тогда отвечай, чего тебе от меня надо! — огрызнулся Арчи в ответ.
— Мне от тебя? — удивилась точная копия. — Это ты явился сюда, а не я. Это ты хочешь получить ответы. Ладно, так и быть подыграю. Уж слишком не хочется затягивать этот скучный диалог. Я твоя память. Того, что уже произошло. А также того, что только случится. Брось, ты ведь всегда мечтал узнать какое будущее тебя ждет. Верно? Спешу порадовать — такой шанс выпал. Скоро ты все увидишь.
— И что требуется от меня? Эй! Двойник!
Арчи за озирался. Двойник исчез. Он снова стоял один посреди…
Нет. Уже не пустыни.
Арчи удивленно воскликнул.
Автомобиль, ослепивший светом фар, промчался насквозь и умчался прочь, не причинив вреда. Арчи мгновенно метнулся на тротуар, резкий вброс адреналина в кровь, заставил сердце оглушительно биться.
На огромный мегаполис надвигались сумерки. Вдоль широких проспектов уже зажигались огни фонарей, светились вывески витрин.
Он стоял посреди улицы, но прохожие его даже не замечали.
Точно призрак.
— И где это я? Или вернее будет сказать: когда?