Изгоняющий
Шрифт:
Безумец умолк.
— Что значит? — уточнил Арчи.
Существо обескураженно посмотрело на молодого человека золотом глаз.
— Исток признал в тебе право стать новым правителем.
— Но я человек! Не демон! Как же я могу быть правителем вашего мира?
На Безумца было жалобно смотреть. Существо растеряно мотало головой и само пребывало в замешательстве.
«Я ведь человек. Не демон!» — мысленно произнес Арчи. Сердце забилось как сумасшедшее. — «Я — человек. Человек? Не демон? Или демон?»
Берега Старого острога приближались медленно,
Арчи стоял в носовой части лодки и созерцал в глухой задумчивости туманные берега. Спутники притихли. После инцидента на охоте Инепта казался блеклой тенью, боясь попадаться Арчи на глаза. А Безумец пребывал в смятении. Существо бросало на Арчи редкие мимолетные взгляды, но стоило их глазам встретиться, Безумец отворачивался.
Лодка достигла причала и пришло время сходить на сушу. Экзорцист вышел.
— Вот мы и на месте. — Инепта возник за спиной. — Желаешь прогуляться? Я могу все показать.
Но в голосе Арчи прозвучала сталь и холод:
— Веди меня к своим братьям.
Инепта вел мимо узких улиц, абсолютно пустых. Дома, дороги — все, казалось, вырубили из скалы, но не серой, а черной, похожей на оникс. Арчи кидал скупые взгляды по сторонам, но никого не видел и лишь магическое зрение твердило, что за каменными стенами прячутся тысячи мерцающих огней чужой силы.
Когда акулы рассекают воды океана прочие рыбы не рискуют попадаться на их пути.
В Бездне подчинялись все тому же закону. Никто не желал становиться на пути грозной силы высших демонов.
В скалах гулял ветер, пел тихие заунывные песни, похожие на то, как отпевают усопших. Арчи угрюмо хмыкнул. Черные мысли. Ассоциация была мрачной, под стать чувству, воцарившемуся внутри души, если она, конечно, еще у него осталась. Старый острог нависал, давил и звучал на все лады, указывая, что чужаку здесь никогда не будут рады. Молодой человек ощущал, как невидимые взоры тысяч глаз смотрят на него.
Экзорцист сжал кулаки. Скоро все решится. Так или иначе.
Обитель всесильных мира сего вызывала не восторг, но трепет. Сооружение появлялось перед взором внезапно и этим только усиливало впечатление. Узкие улицы и дома неожиданно прекращались и на просторной площади вырастала титаническая башня, возвышающаяся вверх. Подобно корням дерева или жгутам, сооружение извивалось, закручивалось в спирали. Полупрозрачные стены из чего-то похожего на черное стекло, мерцали золотыми и багровыми вспышками. Башня отбрасывала причудливые живые тени, извивающиеся, пляшущие. Сооружение казалось живым самостоятельным организмом. Чудовищная гидра, притягивающая жертву, а затем высасывавшая из нее все соки.
Арчи ничего не смог с собой поделать. По спине поползли мурашки, сковали тело, подняли волосы на затылке. Жуткое и одновременно завораживающее зрелище.
— Дом. — Почти с теплом и лаской в голосе произнес Инепта. — Идем, человек.
Внутри башня оказалась еще более жуткой и чужой. Переплетение пепельных оттенков и крови. Арчи чувствовал себя так, будто попал внутрь организма гигантского существа. Стены медленно шевелились, по чему-то похожему на вены, двигалась алая жидкость. Черные вкрапления чего-то вязкого. Обрывки ржавых цепей, тянущихся
Мир, таящийся в голове психически больного маньяка. Черные грезы.
Арчи видел, как Инепта скалится. Демон наблюдал за парнем, чувствовал то, сколь неприятно экзорцисту здесь находиться и получал удовлетворение за проигрыш.
Молодой человек остановился и посмотрел демону в глаза.
— Тебя слишком много. Еще одна капля и мне придется развеять то, что от тебя осталось. Ясно?
Буря эмоций отобразилась в Инепта за доли секунды. Демон ничего не ответил и рванул вперед.
Экзорцист усмехнулся. Да, здесь ему находиться было омерзительно. Но ради цели он потерпит. А затем станет уже все неважным.
Наконец тронный зал.
Инепта вошел первым, сразу став большим и сильным. Демон расправил плечи, точно вырос в размерах, поднял голову. Существо вновь обрело уверенность и силу, воссоединившись с семьей. Теперь он был не один на один с чужаком. А стая всегда сильнее одиночек. Арчи почти материально ощутил торжество поверженного некогда противника.
Следом за Инепта в залу вошли Арчи и Безумец.
Проводник экзорциста дождался, когда Инепта займет пустое место одного из тронов и низко до пола поклонился. Замер в позе и принялся ждать. Несколько минут царила тишина — очередная демонстрация власти сильных. Наконец раздался голос:
— Приветствуем тебя, наш преданный слуга. Ты выполнил в очередной раз нелегкий путь. Поведай нам, как он завершился?
Арчи смотрел на разыгрывающееся представление и начинал злиться. Кучка высокомерных ничтожеств, цепляющихся за власть, ценой унижения слабых и применением грубой силы. Они не походили друг на друга внешне, но внутри были все до едина одинаково безлики — жадность, тщеславие, голод, ненависть — набор низменных потребностей и эмоций.
Экзорцист вышел вперед и увидел, как гримасы неудовольствия возникли на физиономиях властителей. Никому не пришлось по душе такое самоуправство. Но Арчи плевал на правила верховных.
— Мое имя Арчибальд Лонер. Я экзорцист из мира людей. Я оказался в Бездне из-за Рейбела, известного вам также по прозвищу Бунтарь. Для вас я чужак, вы для меня тоже. Наши пути пересеклись лишь по причине общего врага. Я прибыл к вам для того, чтобы мы помогли друг другу. Вы вернете меня за Грань. А я уничтожу того, кто предал вас и меня.
Арчи умолк.
Тишина продолжалась недолго. Один из демонов поднялся из костяного трона и голос, подобный раскату грома, зазвучал по помещению:
— Заговорив первым, ты нарушил допустимые правила, чужак! Явившись к нам, ты должен следовать законам!
— Разве у вас действует не один закон? Право сильного! — дерзкого перебил говорящего, Арчи. — Я уже доказал свое право Инепта. Готов доказать каждому из вас.
— Немыслимо!
Демоны поочередно принялись подниматься и от эманаций бурлящих эмоций помещение задрожало. На Арчи обрушился мощный ментальный натиск, давящий прессом с колоссальным весом. Экзорцист стиснул зубы и зарычал. Ярость придала сил, но практически погасила рассудок.