Изгой. Пенталогия
Шрифт:
Отряд продвигался медленно, воины крутили головами по сторонам, выискивая возможную опасность – будь то шурды, нежить или вылезший из берлоги медведьшатун. Или памятный мне по прошлому разу земляной водоворот, изредка с непонятной целью пересекавший долину, с хрустом перемалывая землю. На людей и прочих живых существ земляная воронка внимания, кажется, не обращала, и, как мы выяснили опытным путем, всегда было можно заблаговременно уйти с ее пути. Но вот если она внезапно откроется прямо у нас под ногами, то даже вякнуть не успеем – мгновенно разотрет
Выйдя на простор долины из ущелья, я посовещался с Койном, и мы круто свернули налево. Сведущий в горных делах гном уверенно заявил, что если вход в рудник еще существует, то он расположен в основной, тыльной скале, но не на относительно тонких боковых отрогах, образующих стены внутреннего ущелья. Потому как обнаруженная гномами штольня уходила именно в том направлении. И кончалась тупиком, немного не доходя до подземной пещеры. Там рудная жила оборвалась и рудокопы покинули прорубленный коридор. Но общее направление определить удалось, и вот сейчас, спустя долгие часы пути, мы наконец подбирались к цели – как утверждал Койн и отобранные им гномы. Гномов я толком не знал. Видимо, эти крепко сбитые коротышки были из тех, что предпочитали оставаться внизу и редко поднимались на поверхность. Тиксу с нами не пустили. Как пояснил усмехающийся в бороду Койн, моего неугомонного спутника отправили в пещеру удить рыбу и кашеварить. Заодно поведает остальным гномам о нашем путешествии. Утолит их любопытство.
Наше продвижение замедлилось еще больше. Теперь мы едва плелись, ощупывая взглядами скалу, то и дело останавливаясь и проверяя, что находится за наиболее высокими сугробами и кустарником. Пока что нам встречался лишь монолитный камень без малейшего признака входа или следов кирки. С одной стороны, такое положение меня радовало – как любого хозяина, видящего целый и прочный забор вокруг своих владений, а с другой стороны, начинало бесить – зимой смеркаться начинало рано, а нам вовсе не улыбалось возвращаться домой в потемках. Да и дел у меня было выше крыши, ничего даже толком осмотреть не успел, как тут же сорвался в следующее путешествие. Слава Создателю, хоть не на край света.
Рикар первым не выдержал молчания. Спешившись, он передал поводья едущему следом Койну, подошел ко мне и напрямую поинтересовался:
– Господин, от часовых слыхал, что вы всю ночь напролет книгу читали да пометки делали. Узнали ли чего? Особенно о щупальцах этих бесовских? Есть от них избавление?
– Тебе на какой вопрос в первую очередь отвечать? – усмехнулся я, дергая к себе нырнувшее в кусты щупальце. И тут же дернулся всем телом, когда еще два ледяных отростка хищно кинулись туда же, едва не сбив меня с ног.
Выругавшись, я перехватил щупальца обеими руками и рванул к себе, вытягивая из густого сплетения веток. На этот раз они вернулись охотно, покачивая в воздухе покрасневшими кончиками и разбрасывая тяжелые брызги.
– Оприходовали когото, – охнул здоровяк и, обогнув меня по дуге, заглянул в гущу кустарника. Задумчиво хмыкнул и повозив
Едущий сзади Койн удивленно присвистнул, на мгновение оторвавшись от изучения скалы, но ничего не сказал. Помимо гнома, произошедшее увидели Шрам с Мрачным, что мерно покачивались в седлах, но ниргалы остались бесстрастными к смерти незадачливого зайца. Остальные не успели ничего заметить – все произошло слишком быстро. Ну и хорошо, меньше разговоров будет.
– Мда… – повторил здоровяк, деловито цепляя зайца к поясу. – Так что там о щупальцах этих? Выведали ли что из книги той?
– Выведал, – кивнул я.
Чуть помолчал, собираясь с мыслями и подбирая слова попроще, затем начал объяснять:
– Это инструмент, Рикар. Хороший инструмент, вживленный прямо в мое тело. Но сейчас я толком не умею им пользоваться и тому, как научиться этому хитрому умению, в книге посвящен не один десяток страниц. Вопрос в том, хочу ли я учиться этому…
– Ну, это как с мечом аль топором – ежели возьмется за оружие недотепа какой, то по неумению сам без пальцев останется, – согласился здоровяк, хлопая ладонью по рукояти топора.
– Да… то есть нет, – качнул я головой, вновь подтягивая к себе стремящиеся к очередным кустам щупальца. – Это не оружие. Инструмент. И служит этот инструмент только для одной цели – для убийства. Да, звучит глупо – ведь меч тоже убивает. Но щупальца это скорее жертвенный нож и предназначен для убоя беспомощных жертв. По сути – это много жертвенных ножей в одной связке. И все это предназначено для самого главного – чтобы во время третьего ритуала, да и последующих тоже, я сумел принести в жертву некоему Морграату множество жертв одновременно. На одно щупальце – по одной жертве. Едва первый десяток или дюжина умрут – на алтари кладут следующих жертв. И так до самого окончания ритуала, щупальца будут накачивать меня жизненной силой жертв.
– Ох! Создатель! Что же это… – чуть ли не посерел здоровяк, смотря на щупальца уже совсем другими глазами.
– На щупальца не смотри, – мрачно буркнул я. – Они тут точно ни при чем.
– Да как же ни при чемто!
– Рикар, повторяю: щупальца это инструмент, – вновь набрался я терпения. – Только от хозяина зависит, как он использует свою лопату – для вскапывания огорода или чтобы огреть ею чересчур болтливого соседа по голове. Понимаешь?
– Понимаю, господин, – с сомнением отозвался здоровяк и чертыхнулся, угодив в по колено скрытую под снегом яму. – Дык то лопата, а это… и еще Морг… моргри… какойто! Никогда и не слыхал о таком!
– Морграат, – медленно произнес я. – В книге много упоминаний о нем. И если я правильно все понял, то все мы знаем о Морграате и даже частенько поминаем его недобрым словом, когда ругаемся и насылаем проклятья. Рикар… Морграат – это настоящее имя Темного. Вот такие вот дела…