Излом
Шрифт:
— То есть, становиться сильнее ты не собираешься? — усмехнулся Макс.
— А я и раньше на слабость не жаловалась, — гордо приподняла подбородок Хельга.
— Отрицать не буду, — сказал Макс. — В целительстве ты преуспела. Только вот сила та была заемная. Нет круда — нет силы. И всё. Без кристаллов ты была, пусть и не совсем обычным, но человеком.
— Но сейчас-то всё изменилось… — Хельга хищно прищурилась.
— Сейчас — да, — охотно кивнул Макс. — Но ненадолго.
Хельга тут же насторожилась и перестала жевать.
— Это что еще значит? — спросила она. — Источник может исчезнуть?
—
— Ты либо говори, либо катись в бездну! — глухо рыкнула Хельга, сама удивляясь своему гневу. Будто зверь в нее вселился. В ее глазах плескалась ярость. Лютая, всепоглощающая.
Впрочем, на Макса никакого впечатления эта вспышка ярости не произвела, равно как и на его спутниц. Он лишь загадочно улыбнулся и спокойно сделал новый глоток из своего бокала. А первородные как болтали о чем-то своем, так и продолжили болтать, не прерываясь.
— Так и будешь молчать? — поборов свой гнев, немного понизила голос Хельга.
— А сама разве не замечаешь? — Снова вопросом на вопрос. Как же он бесит!
— Что я, бездна тебя побери, должна замечать? — сквозь зубы прошипела Хельга, подавшись слегка вперед. Если бы она сейчас могла испепелять взглядом, наглый бастард уже превратился бы в золу.
— Вот это вот всё, — наконец ответил он и обвел Хельгу, а также стол рукой.
Девушка подалась назад и, нахмурившись, осмотрела стол, заставленный блюдами, которые были заполнены обглоданными костями. Картина, словно в логово к гигантскому медведю заглянула, который на протяжении всей жизни стягивал в берлогу добычу.
Удивительно, но только сейчас она заметила, сколько всего она съела. Нет, не так… Правильное слово — сожрала. Ее взгляд упал себе на грудь и руки. Вся одежда была заляпана соусами, жиром и мясным соком, кое-где висели кусочки костей или мяса.
Глаза Хельги медленно округлились. Что происходит? Как в нее могло столько влезть? И что самое главное — голод никуда не исчез. Он был диким и ненасытным. Он требовал продолжать этот бесконечный пир.
Хельга провела ладонью правой руки по вздувшемуся животу и почувствовала, как к горлу подступил кислый жгучий комок. Быстро вскочив, она метнулась к двери, ведущей на задний двор, и уперевшись обеими руками в стену, начала извергать из себя все только что съеденное.
Когда ее, наконец, отпустило, девушка, пошатываясь, приблизилась к небольшому, на вид чистому сугробу. Зачерпнув полные пригоршни снега, Хельга растерла им разгоряченное лицо. Колючий холод освежил кожу и прояснил мысли. Помотав головой и продышавшись, она двинулась обратно в тепло.
Переступив порог и бросив взгляд на блюдо с недоеденными ребрами, Хельга изумленно прислушалась к себе. Бездна! Она снова готова сожрать столько же!
Переведя ошарашенный взгляд на спокойно наблюдающего за ней Макса, Хельга прохрипела:
— Что со мной происходит?
— Энергетическое голодание, — ответил он. — Ты ешь, но не можешь насытиться, верно?
— Да, — медленно кивнула Хельга.
— И голод становится сильнее, — продолжил Макс. — Ты постепенно теряешь контроль над собой. Очень скоро голод станет совсем невыносимым. Он будет жрать тебя изнутри.
— Но почему? — Хельга помрачнела.
— Паразит, что обосновался у тебя внутри, формирует твой источник и трансформирует твою энергосистему, — ответил Макс. — Ему требуется топливо. Много топлива. Сперва мне казалось, что ваше слияние было окончательным, но теперь вижу, что поторопился с оценками. Да, у тебя все проходит намного лучше, чем у Барсука или когда-то у меня — твоя аура более или менее стабильна. Но твоему паразиту все-таки не хватило того, что он успел сожрать в Изнанке. Вот, держи…
Макс положил на столешницу перед Хельгой небольшой янтарный круд размером с перепелиное яйцо и кивнул.
— Возьми его.
Хельга молча повиновалась и накрыла ладонью кристалл. При этом она краем уха услышала недовольное ворчание со стороны камина. Кажется, что-то о непомерных расходах… По голосу она узнала первородную, умевшую оборачиваться в крупного рыжего енота.
Взять в руку круд Хельга так и не успела. Он рассыпался в пыль прямо на глазах. Золотой паразит почти мгновенно высосал из него всю энергию и направил ее в источник. По телу пробежала приятная волна тепла, и чувство голода немного притупилось.
Хельга громко сглотнула и ошарашенно уставилась на Макса. Похоже, тайна исчезновения всех ее алых крудов раскрыта. Паразит их просто поглотил, и ни Макс, ни его первородные здесь не причём.
— Как ты уже поняла, одним таким кристаллом не обойтись, — сказал Ренар. — Скажу больше, их потребуется очень много.
— У меня столько нет… — тихо прошептала Хельга.
На что Макс понимающе кивнул и произнес:
— До недавнего времени я думал, что скармливание крудов паразиту — это единственный способ его насыщения. Хотя есть еще один. Это «выпивать» источники других одаренных. Однако мне он по понятным причинам не подходит. Я же не темник какой-то? Да, иногда попадаются такие мрази, которых даже нужно скормить паразиту, но в основном мой рацион составляли кристаллы. Пока я не…
— Натравил его на тех духов в Изнанке, — негромко закончила за меня Хельга.
Она уже все поняла и осознала, в какое дерьмо вляпалась.
— Верно, — кивнул Макс. — Тех мелких духов встреченные мной древние ауринги называли падальщиками, а тварей побольше, наподобие той, что напала на тебя, поглотителями. Несомненно, они очень опасны, но также они — лучший источник пополнения энергии для твоего паразита.
— Что?! — изумленно произнесла Хельга, полностью игнорируя информацию о духах-падальщиках. — Кого ты там встретил?
— Древних аурингов, — ответил Макс и сделал очередной глоток из бокала. — Тех самых, которые сражались с Хладом Жутким в Великой битве. И заточили его самого и других демонов в Бездне. Слышала такую легенду?
Хельга машинально кивнула, не произнеся ни слова. Первородные, древние ауринги, Изнанка, золотой дар, Хлад Жуткий, Бездна, хримтурсы — голова девушки шла кругом от обилия противоречивой информации.
Кое-что она слышала от бабки, а кое о чем рассказывал уже дедушка. Тот самый, который остаток жизни прожил при храме Праотца, оставаясь его верным жрецом. Именно он и обучал Хельгу всяким премудростям истинной волшбы.