Излом
Шрифт:
Причем все это было сказано на чистом ведьмачьем. Еще один пункт в пользу моего предположения, что Хельгу учили не только теневые маги, но и истинные.
— Здесь всем плевать, перед каким королем или конунгом ты пресмыкаешься, — выпалил Брольд. — Ты спуталась с темными, и твой темник убил наших сородичей! За это преступление ты должна поплатиться собственной жизнью! Как и та, которой ты служишь!
Ниссе после моего незаметного кивка поднялась и положила на пол свиток с посланием Астрид.
Хельга
— Только попробуйте ее тронуть! — рыкнула она, и золотые щупальца окутали ее тело.
— Значит, ты признаешь свою связь с темными? — произнесла Сильфена. — А также убийство темником наших сородичей в твоем доме?
Тон матриарха дримлингов был спокойным и без агрессии.
— Нет, не признаю! — покачала головой Хельга. — Проклятые ледяные убили моего отца и братьев! И я не знала, что тот темник убил ваших сородичей. Скажу больше, я даже не подозревала, что в доме барона де Леви находился кто-то из… из ваших.
— Ты сказала «тот» темник? — склонив голову набок, спросила Сильфена. — Выходит, ты все-таки вступала в контакт с прислужником темных?
Хельга озадаченно поморщилась и впервые опустила глаза. Ее золотые щупальца стали прозрачными, а потом и вовсе исчезли.
— Да… — приглушенно ответила она, и по залу прошел напряженный гул. — Вернее… Когда я увидела тварь, подумала, что она заявилась по мою душу. Но она оставила меня в живых…
— Почему? — вкрадчиво спросила матриарх.
— Моя сестра… — тихо произнесла Хельга и подняла голову. В ее глазах мелькнула надежда. По щеке пробежала одинокая слезинка. — Я не слепая и вижу, что уже не выберусь живой отсюда. Но прошу об одном… Астрид просто запуталась. Она не понимает, с кем связалась. Темные рано или поздно убьют ее. Я должна поговорить с ней… Мне пришлось ответить темнику. Так я хотела потянуть время, чтобы придумать как быть дальше. Но…
— Она говорит правду, — выпрямив спину, холодно произнесла матриарх дримлингов.
— Подтверждаю, — твердым голосом сказала Селина.
— Не чую лжи в ее словах, — произнес кто-то из истинных.
Еще несколько подтверждений послышалось с разных сторон, в том числе и от Мадлен. По залу прошли шепотки.
Лица Брольда и Хардвика были мрачны, но я видел — они тоже почувствовали, что Хельга говорит правду.
Древник постучал своим посохом о пол, призывая к тишине и проскрипел:
— Ауринг был прав. На ее руках нет крови наших собратьев.
— Но ее присутствие несет угрозу для всех нас, — выкрикнул Брольд.
— Темник может в любой момент снова
— Предлагаете убить невиновную? — криво усмехнулась Мадлен. — Тогда к чему был весь этот суд? Плевать вам или нет, она — посланница правителя Севера. Ее ищет вся столица.
— Значит, ты за то, чтобы просто отпустить ее? — ехидно произнес Брольд. — Носительницу древней силы? Вот темные обрадуются!
— Мы собственноручно преподнесем такой подарок врагу? — поддержал его патриарх брауни. — Даже боюсь представить, чем для нас обернется такой опрометчивый шаг.
Пока члены совета высказывались, я из полутени внимательно наблюдал за Хельгой.
Она сидела неподвижно, как статуя, только плотно сжатые челюсти выдавали напряжение. Ни дрожи, ни беглого взгляда по сторонам — воительница, которая уже готов принять любую развязку. Одинокая слезинка — единственная слабость, которую она себе позволила при воспоминании о сестре.
Когда брауни и энан начали говорить, бровь Хельги едва-едва вздернулась, и золотой отсвет мелькнул в глубине зрачка — вспышка, мгновенно погашенная волей.
Она снова выровняла дыхание и положила ладони на колени. Я мысленно усмехнулся. Хельга готовится не к оглашению окончательного приговора, а к бою. Ее энергосистема сейчас похожа на разгорающийся костер. Хельга Отважная просто так умертвить себя не даст.
Удар деревянного посоха прервал споры. В зале постепенно воцарилась тишина.
— Ауринг, — проскрипел Древник. — Теперь твое слово.
Когда я поднялся и выдвинулся из полутьмы, ледяная маска Хельги дала трещину. Она сразу же узнала меня. Ее брови сперва взметнулись, а спустя мгновение нахмурились. Девушка всем телом подалась вперед. В глазах застыла смесь злости, укора и надежды.
— Хотим мы этого или нет, — произнес я, обведя всех присутствующих долгим взглядом. — Но Хельга Отважная теперь одна из аурингов. Древняя сила выбрала ее. Этот факт мы можем только принять. Скажу больше, она не просто носительница силы древних, но и та, чьи знания откроют нам путь в Изнанку. Уверен, никому из присутствующих не нужно объяснять, что это значит для нас.
Я по очереди посмотрел на патриархов энанов и брауни.
— Но я также согласен с вескими доводами многоуважаемых патриархов. Риски чрезвычайно высоки. Именно поэтому я намерен предложить Хельге Отважной отправиться со мной в мою марку. Что скажет большой совет?
Большой совет высказался «за». Даже брауни и энан, хоть и со скрипом, поддержали мое предложение.
Когда голосование закончилось, и старейшины покинули зал, мы с Хельгой остались одни. Золотая лоза, сдерживавшая девушку, уже раскрылась и опала на пол.