Измена. Избранная для дракона
Шрифт:
— Халасо!
Топот детских ног стихает за спиной. В отличие от Сэймура Дэмиан выглядит встревоженным. Он останавливается рядом со мной, держась за рукоять меча:
— Леди Шанси, — проговаривает тихо и наклоняется к лицу. — Я могу чем-то помочь?
В его красивых тёмных глазах искреннее сочувствие. Ветер треплет кудри цвета тёмного шоколада. Парадокс, но Дэмиан сейчас самый близкий человек из всех вокруг. Привычный и понятный. И так хочется, чтобы он остался рядом.
— Нет, Дэмиан, — качаю головой, — благодарю.
— Конечно, леди Шанси, — молча склоняет голову и уходит, напоследок задержав на мне взгляд дольше положенного.
— Идёмте, Эйвилин, — торопит лорд Корфас. — По закону для поединка нужны три свидетеля.
— Это не поединок, а убийство, — сильнее запахиваю на груди плащ и послушно иду рядом. — Вы знаете, что мой муж болен и стар.
Подошвы туфель скользят по влажной траве. Накрапывает мелкий дождик. Гремит гром. Порыв ветра приносит запах леса и шишек. Ёжусь от холода. Сын лорда Корфаса идёт впереди и не участвует в разговоре.
— Ваш муж мог избежать этого, — осторожно возражает лорд Корфас, — согласившись вернуть мальчика его настоящему отцу или хотя бы пройти проверку, если он уверен, что Даорр лжёт. Но видимо, ему есть, что скрывать. Как и вам, Эйвилин, не так ли?
— Скрывать? — уточняю ледяным тоном. — Вы забываетесь, лорд Корфас. Напомнить вам, чем именно закончился мой первый брак? Тиррэн встретил истинную, а мне указал на дверь. А сейчас, спустя четыре года, ворвался в чужую семью и думает, что ему все должны! Доказывать что-то и проходить его глупые проверки! Да с какой стати?! Он нам никто! Мне и моему сыну!
Лорд Корфас с шумом втягивает воздух, глядя вперёд и вверх. Медленно поворачиваю голову, и сердце сжимается от тревоги.
Размахивая крыльями, в серое небо поднимаются два дракона, один светло-коричневый, ближе к тусклому золоту, второй, справа, бронзовый. Без труда узнаю генерала в том, что слева. В истинном обличье он прекрасен и величественен, как никогда. Ничто не указывает на болезнь, и на миг в голове мелькает абсурдная мысль: а что, если он победит? Ведь он мудр и опытен, а Тиррэн, хотя и сильнее, но слишком резок и горяч. Он вполне может ошибиться, и этим можно воспользоваться.
Но тогда… Ветер швыряет в лицо выбившуюся из причёски прядь волос. Отбрасываю её раздражённо онемевшими от холода пальцами. Драконы разлетаются в разные стороны. Выдыхаю изо рта облачко пара.
Дикий обычай, ужасающий в своей жестокости. Зверский. Если разобраться, драконы и есть звери. От человека у них лишь половина. А у кого-то наверняка и того меньше.
Наблюдаю за мощным размахом крыльев дракона справа. Тиррэн.
Проклятье. Как бы то ни было, я не желаю ему смерти. Никому из этих двоих. С болью смотрю на дракона слева. Я просто не переживу, если с Освальдом что-то случится по моей вине. Будь проклят Драконий Бог за свою кровожадность!
Умоляю,
Но чуда не случается. Спустя несколько мучительно длинных секунд ожидания два зверя взмывают вверх, чтобы сойтись в смертельной схватке высоко-высоко над облаками. Их могучие силуэты больше нам не видны, и всё, что остаётся — ждать.
Секунды складываются в минуты и тянутся невыносимо долго.
Слушаю своё дыхание. Вижу тень ресниц, которая опускается и поднимается вверх над глазами. Сжимаю руки в кулаки, чтобы унять нервную дрожь.
— Аах, — вырывается против воли из груди хриплым шёпотом.
Я вижу безжизненное тело дракона, стремительно падающее вниз. Бах! Всё.
В груди словно натягивается тугая струна и тут же рвётся, оставляя после себя зияющую рану. Дождь льёт сильнее. Его холодные капли попадают на лицо и смешиваются с горячими слезами.
— Мои соболезнования, леди Эйвилин, — сухо раздаётся справа от меня. — Идёмте в дом, нам следует подписать протокол поединка и ожидать распоряжений победителя.
10. Дважды в одну реку
Эйвилин.
Иду до замка, будто во сне. В ушах неясный шум, перед глазами пелена слёз, которые льются, и льются, и льются без конца. Несколько раз едва не падаю, но мужские руки уверенно подхватывают меня с обеих сторон.
— Леди Эйвилин, позвольте, — когда мы почти у крыльца, лорд Корфас протягивает мне чёрный шёлковый платок.
Инстинктивно вытираю им глаза и нос. Идём знакомыми коридорами. Пахнет ванильными булочками, которые всегда пекут к обеду. Жизнь в замке продолжается без его господина.
Боже! Как же дерёт в груди!
— Прошу вас, Эйвилин, — лорд Корфас придерживает дверь того самого зала, в котором они все собирались не так давно.
В котором Освальд закрыл меня своей надёжной спиной, будто щитом, от Тиррэна. А теперь его нет.
— Присаживайтесь, вот так, хорошо, — он помогает мне опуститься на одно из кресел, расположенных вокруг стола.
Сплетаю пальцы перед собой, смотрю на свои руки. Лорд Корфас отдаёт распоряжения дворецкому. Когда приносят чернила и пергамент, дракон опускается на кресло напротив меня и принимается старательно скрипеть пером.
Он сосредоточен и хмур. Пишет протокол — догадываюсь я. Протокол узаконенного убийства. Во рту становится горько, внутри разливается яд. Кстати, а где же наш «герой» — победитель?
Бросаю злой взгляд на дверь за спиной. Она плотно прикрыта. В зале только мы втроём, Тиррэна нет. А жаль.
Глотаю слёзы и насухо вытираю щёки. Первый шок от случившегося прошёл. Мне следует переключиться на другие эмоции, иначе я просто сойду с ума. Не могу позволить себе такой роскоши, потому что Сэймуру нужна вменяемая адекватная мать.