Измена. Избранная для дракона
Шрифт:
— Не совсем, — вздыхает генерал, разворачивая шуршащую газету. — Пока в столице были беспорядки, на нас напали. Замок Тайтон пал.
Моя рука с кусочком булочки зависает в воздухе:
— Напали? Но кто?
— Генерал Сардар Хард со своей армией.
— Тот самый? — ахаю я, мигом вспомнив непобедимого чёрного дракона, о чьей жестокости ходят легенды. — Который военным переворотом захватил трон в Бладрии?
— Да, — отвечает Освальд, не отрываясь от газеты.
Час от часу не легче! Почему лорд Шанси так спокоен?
—
— Нет, генерал Хард уже вернулся в Бладрию.
— Ничего не понимаю, — откусываю кусочек хрустящего слоёного теста. На зубах поскрипывают сладкие малиновые зернышки. — Что ему тут понадобилось?
— Младшая сестра наследника, вероятно, — проговаривает лорд Шанси. — Он забрал её с собой.
Кусок сладкого теста комом встаёт в горле. Услышанное не укладывается в голове:
— Супругу лорда Тайтона? — уточняю вслух, не уверенная, что правильно поняла.
— Именно, Эйвилин. Именно.
— Боже мой, — провожу рукой по волосам. — Бедная. Попасть в лапы к этому монстру… Я надеюсь, её спасут?
— Наследник как раз этим занимается. Война не в наших интересах. Император чётко дал понять, что вопрос должен быть решён дипломатически.
В свете столичных новостей собственные проблемы начинают казаться несущественными. Тем более Освальд заверил меня, что позаботится о нас. А значит, причин для волнения нет.
В ближайшие дни лорд Шанси больше не покидает поместье, нам всем так спокойнее на случай, если Сэймур вновь обернётся. Я днём уезжаю в Академию. Мистер Драгос доволен мной и передал несколько групп.
Наш уютный мирок становится прежним. Жизнь течёт своим чередом. Меня беспокоит ухудшающееся здоровье Освальда, который всё реже покидает свою спальню. Но в остальном всё слишком безмятежно и хорошо. Как затишье перед бурей.
Которая всё-таки обрушивается на нас, неожиданно и жёстко, снося в щепки всё то, что мы построили за последние годы.
День не задаётся с самого утра. Сэймур капризничает, я не успеваю позавтракать и страшно опаздываю в Академию. Подхватив портфель, спешу к экипажу.
Низкое серое небо хмурится. Накрапывает дождь. Ветер взметает полы строгого серого платья.
В самый последний момент обнаруживается, что лошадь прихрамывает. Приходится перезапрягать. Я злюсь и встревожена, что опаздываю.
В попытке успокоиться поднимаю глаза к небу и замираю. Прищуриваюсь, и портфель с глухим ударом падает на гравий под ногами.
В небе над замком дракон. Один, второй, третий… Мало ли кто это и зачем! Вот только одного из них, самого мощного и быстрого, я узнаю безошибочно и понимаю, что в Академию я сегодня так и не попаду.
9. Поединок
Эйвилин.
Отступаю назад, сначала медленно, затем срываюсь на бег. Вверх по лестнице, направо по коридору.
Торможу перед массивными дверями из красного дерева. Изо всех сил луплю по ним ладонями. Кровь шумит в ушах, бок болит от быстрого бега. Наверное, со стороны я выгляжу сумасшедшей, вот только сейчас меня это мало волнует.
Дверь открывается, и я вижу Барта, камердинера Освальда. Его крепкая фигура занимает почти весь дверной проём.
— Леди Шанси? — на лице, чуть тронутом морщинками возле глаз, ни тени удивления, будто я каждый день врываюсь в покои его господина.
— Мне нужно увидеть мужа! Это срочно!
— Одну минуту, миледи, — кивает невозмутимо, после чего мягко, но уверенно закрывает передо мной дверь.
Сжимаю кулаки, переступаю с ноги на ногу от нетерпения. Секунды тянутся бесконечно. За спиной раздаётся топот ног. Оборачиваюсь и вижу Тима, мальчишку-лакея лет десяти.
Его каштановые вихры забавно подпрыгивают в такт шагам. Поравнявшись со мной, он останавливается и смешно взмахивает длинными худыми руками.
— Леди Шанси! Меня послали сказать… — показывает назад, — там…
— Лорд Даорр пожаловал? Я знаю, Тим, — киваю ему. — Кто с ним ещё, ты видел?
— Ещё лорд Корфас с молодым лордом, его сыном! Они все на главной башне, заходить в замок наотрез отказались!
Отказались заходить в замок? Что бы это значило? Подношу к губам костяшки пальцев, нервно их покусываю.
Всё-таки, их трое. Это хорошо, что не больше, выходит, я видела всех. Лорд Корфас начальник полиции. Я не верю в совпадения. Значит ли это, что Тиррэн уже подключил свои связи? Это плохо… Надежда только на то, что закон не пустой звук для человека такой должности.
В своих размышлениях я совсем забываю, что мальчик доверчиво смотрит мне в рот, ожидая ответа. Наклоняюсь, мягко касаюсь его плеча:
— Спасибо, Тим, ты очень быстрый, — при этих моих словах на лице ребёнка расцветает улыбка, — я сама всё передам лорду Шанси, а ты беги обратно.
— Угу, — кивает и быстрым шагом вприпрыжку удаляется по коридору.
Открывается дверь. На этот раз Барт отступает в сторону и пропускает меня:
— Миледи.
— Благодарю, — бросаю ему на ходу, быстрым шагом проходя мимо.
Барт выходит и тихо прикрывает за собой дверь. Осматриваюсь.
Покои Освальда заливает серый свет пасмурного утра. На рабочем столе в углу пусто. Повсюду вокруг идеальный порядок. Поворачиваю голову и замечаю огромную кровать из красного дерева с золотистым балдахином.
В изголовье, на горе подушек лежит лорд Шанси. На нём простая белая рубашка, на плечи наброшен бордовый мундир с генеральскими погонами.
Сразу замечаю, что лорд Шанси выглядит ещё хуже, чем в нашу последнюю встречу. Весь прикроватный столик заставлен склянками с зельями.